第三章

蕭縝一見薛媌窘得已然有了無地自容的意思，他也就見好就收，真要再說下去，怕是以後自己病時她都要遠著，近前侍候心裡都會不情願。

「讓巧珠那丫頭進來吧，著她以後每日仔細盯緊了熬藥，再就是一應寒涼的東西都要忌口。」

「記下了。」薛媌這回倒是乖順地應了下來，邊說邊重重地點著頭。

「還有……」蕭縝先時頓了頓，最終還是輕聲道：「你我以後相守的日子長著呢，不急這一年半載。」

薛媌萬沒想到蕭縝能這般安撫自己，感觸間真就不知該張口說些什麽，半晌方才「哦」了一聲。

蕭縝見她那獃獃的模樣，這才算是放了點心，他就怕薛媌因這些時日看著旁人陸續地生男懷女心中暗急，而她又是那種肯為身邊人打算的，真要為此鬱鬱寡歡得悶出病可不得了，估摸著到那時，她都能去娘那裡商量著為自己納妾了。

之後的月余，薛媌對那湯藥再不敢三天打魚，兩天晒網地用了，每日里蕭縝回府後，都能見到她喝過湯藥的碗放在顯眼處，那意思明擺著呢，就是她此次沒一點兒疏忽，都遵照他的囑咐按時用藥。

可蕭縝卻還像是心裡不大痛快似的，和薛媌說不上幾句話，就只倚在榻上不知在想些什麽，有時喚他也是心不在焉的，難不成朝堂之上有了紛爭不成？

薛媌所料不差，如今的朝堂之上，正是暗流涌動之時，皆因隆興帝重新啟用了內閣大學士議政。

其實這內閣大學士議政在宣和帝一朝原本已是形同虛設，因他不喜入了內閣的大學士們總是對其決策指手畫腳，以致於建朝之後，上好的議政舉措在他手中漸漸名存實亡。

如今隆興帝此舉，他的用意怕是半為改弦更張，半為削減中書令等人手中權責，因此朝中一時間因這不同尋常的風吹草動，大半臣工都抱起了暫做壁上觀的姿態，生怕此時一不留神兩邊不落好，權杖更迭之時，明哲保身是最為明智的，一旦言語有失、跟錯風向，頭上的烏紗帽便有不保的危險。

隆興帝自登基以來原本還遵照著議政堂議事之舉，但這議政堂之中皆為朝中三品以上官員才能參言，而這為數不多的官員之中，倒有一半是由中書令所引薦提拔。

中書令為官數十年，弟子門生甚眾，在朝中可謂是根基深厚，即便他對政事不發一言，只皺下眉頭，也會有其一黨的臣子代其開腔，因此這半年來，他雖未有僭越之舉，隆興帝卻還是覺察著被人暗中掣肘，心中好不惱恨。

正所謂一朝天子一朝臣，隆興帝年輕氣盛，他在這一年的開端便想著快些革除本朝十餘年來的陳習舊弊，大刀闊斧地推行自己精簡機構的主張。

再因上次蝗災，蕭縝一行探察了幾個州府，回京後便提議裁減冗官，倒是與他心中的主張不謀而合，但此事拿到議政堂上論後的結果卻是要從長計議，太過急迫怕是朝野上下不得安穩。

李重正這人雖年少時頗有幾分桀驁不馴的形狀，但為君後卻越發的性忍內斂，處置朝政更是極為慎重，不施那獨斷專行之風。

但這並不意味著他便要由人縛手縛腳而無可奈何，因此這一日，一個體察下情民意的奏章便由蕭縝在堂前呈上了，其中大致說的便是，將京城的官員輪換著改任到各州府的太守、都督等職，如此這般方能做到有的放矢的為民請命。

隆興帝的本意在於由此可以啟用得力之人，但他萬沒料到，這提議既然有利那也就會生弊，年紀甚輕的蕭縝有此高見，自然他便首當其衝的成了旁人發難的對象，群情眾議的結果便是經驗尚少的他必然也要出京放任。

對此結果，騎虎難下的隆興帝唯有硬著頭皮核准，但隨後便將戶部員外郎等人一併改任到地方，只說北部的上州急需經驗老道的官員治理民生，至於蕭縝這幾個年資淺的便改任去東南的下州，至於去多久，那就要看各自在任上的作為了。

朝野上下因隆興帝此舉而開啟了新局，以往唯中書令馬首是瞻的臣工多半認明了此時的形勢，那就是新皇雖說倚重各位朝臣，力爭做到從諫如流、集思廣益，但爾等若是還要一味的在政事上敷衍塞責，他不介意再使出傷敵一千、自損八百的手段，暗貶行過後便是明降了。

薛媌原原本本地知曉此事時已然是二月底了，而蕭縝在三日後便要去陵州任太守了。

「陵州不過是個小小的下州，為何貶你去此處？」

「倒也不算是貶去那裡，就是到地方上體察民情罷了。」蕭縝看起來依舊是氣定神閑，沒一點兒受此事影響，依舊坐定在椅上看著手裡的書卷。

薛媌卻沒他那般的鎮定，將他手中的書抽出來放到桌上，「若真是個上州的太守也就罷了，偏還是個不足兩萬戶的下州，不是貶又是什麽？」

蕭縝此時唯有好言好語的壓服薛媌，想她也是官家小姐出身，對這些耳濡目染慣了，就算岳父大人以往與她母女兩個言談不多，她也是對此事看得極分明，「重正此舉也是不得不為，岳父大人對此最是知曉，你別太憂心。」

「那你可是這陣子有了錯處？」

「與此無關。」蕭縝開始有些頭疼，這時真希望她和娘親一般，對此少聞不問，最起碼是一知半解的也好應付。

「還有何人與你這般？」

蕭縝聽薛媌這一問便帶著幾分得意地笑了，「倒還真是有幾個呢，其中自然是少不了戶部的員外郎劉大人。」

薛媌一聽蕭縝那意味深長的語調隨即明白了，隆興帝這是想讓中書令以後在朝中孤掌難鳴，少行拉幫結派之事，否則這戶部員外郎的下場便是個例子，但他如此做卻也將自己得力的臣子棄於一旁，多少讓人太過難堪。

「白費了宗凝的一番心意，人家還許嫌她多事呢。」

「重正不是是非不分的人，他有自己的道理。」

蕭縝這話說得還是沒讓薛媌有多服氣，但君便是君、臣便是臣，他定要走這步棋，自己的夫君便只能一馬當先。

「只這兩日，收拾行裝都太匆忙了。」

蕭縝方才還帶著無謂的形狀，可聽到薛媌提起行裝一事面上便稍顯局促，眼光也轉到一旁，不肯再與薛媌對視，「只收拾我一人的即可。」

「皇上可是不准你帶家眷？」剛剛氣息平復了些的薛媌，乍聽蕭縝這話便又生起了惱怒，難不成還要夫妻兩個分隔兩地？

「與旁人無關，是我想你留在京城。」蕭縝這一刻的聲音聽起來甚至有些軟弱，再望向薛媌時眼中也像是帶了一絲虧欠。

「你可是怕娘照看不來家中事務？」薛媌其實不用問也知道，眼前的這個孝子怕是早就做了如此安排。

蕭縝無力地點了點頭，他何嘗不想帶著薛媌同去，可真要是放著病弱的娘親與年少的弟弟在府中，他怎麽能安心？是以這兩日在心中權衡再三，終還是要獨自上任。

「可你孤身在外，家中又如何能放心得下？」薛媌一想到蕭縝要孤伶伶地南去陵州，心中便生出一股酸楚。

「你夫君上任後，自會有人在府衙中照顧，只管放寬心好了。」

蕭縝拍了拍薛媌的手，起身準備去歇息了，薛媌卻一絲睡意全無，想著這次與蕭縝分開又不知要到幾時，心中不知為何就空落落的，以往那分開一兩個月時，自己還曾覺著心頭輕快，今日生出的卻是這般難捨。

可看他那形狀，自己若是開口說要與其同行，怕是反要讓他心中不喜，他將自己留在家中也是為著能無後顧之憂，就還凡事依著他的主意吧，家中也確實得有個拿主意的在。

薛媌這廂心裡難受便沒了睡意，可又不想在蕭縝面前過多的表露，生怕他心頭再起煩亂，因此在他起身後便獨自去外間開始收拾衣物，想著他這一去也不知何時才能回來，要帶的東西沒個兩三日怕是理不完的。

蕭縝那邊沐浴過後卻不見薛媌，轉出內室就看著她靜悄悄地翻著手邊的衣裳，整個人顯見的是沒精打采了。

「這些讓下人們做吧，天晚了，趕緊歇著。」蕭縝牽起薛媌的手，帶著少許商量的意味說道。

薛媌此時倒想著蕭縝還是如以往那般的冷漠淡然好，至少自己就不似今晚這麽難過了，偏他還溫存地握緊了自己的手，倒讓她更舍不下了。

蕭縝這晚當真是累緊了薛媌，不過在其身下婉轉承歡的人，面上頭一遭未有難耐之情，對於他刻意無休止的欺壓也像是甘之如飴，倒讓他興緻高漲至極處時心生慶幸，自己此次外任也構得上是不虛此行了，至少這兩日薛媌是容得自己為非作歹的，就算將她胸房處揉弄得紅痕遍布都未攔阻一下。