003 休斯頓
北京時間10月16日午，美國當地時間15日晚11點。
達拉斯沃斯堡國際機場邊檢。
1/
「商務出差還是旅行？」楊一鳴和於小春排隊的邊檢窗口櫃檯後面，坐了一位笑容可掬但胖得有些離譜的男性官員。他的制服號碼一定有四五個X，但仍包不住像超大號甜甜圈的肚子，此刻有一半溢在工作台上。
「旅行。」楊一鳴排在兩人前頭，先用熟練的英文回答了胖官員。因為還沒有與球隊簽署正式的工作合同，他和於小春都會先以個人旅行護照入境，等合同辦妥后再更換工作護照。這是球隊在楊一鳴出行前關照過的。
「目的地？」官員接過楊一鳴的護照證件，翻閱了一番。
「休斯頓，我們從這轉機。」
「哇，你可真高！yi-ming」胖官員掃描了護照，一邊饒有興趣地逐個音節念楊一鳴的名字，「ming？和休斯頓火箭的姚明的『明』是一樣的吧？』』」
「嗯…發音一樣，意思有點區別。」
「是吧。以前我們也有個中國大個子，王——治郅。」胖子官員吃力地發音，手上卻嫻熟得很，利落地蓋完幾個章，把文件從窗口遞了出來，「現在只有Zhou一個人了吧。他也從這兒入的關，當時我還看見他了呢。」
胖官員顯然在說即將成為楊一鳴火箭隊隊友，前幾天意外受傷的周琦。
「祝你好運！」
「謝謝。」楊一鳴接過摞在一起的護照機票和申報清單，揚在手裡用力地點了點頭。他沖我比劃了一下，示意在前面等我，就自己走了出去。
前方，臨近午夜的光景，機場里仍是人來人往，熙熙攘攘。
不同身高、國籍、膚色的到達者，都剛剛收到了許可入境的印章，正像楊一鳴一樣穿過排排通道，走向前方。
等待他們的，又會是一個什麼樣的世界呢。
2/
比起達拉斯美國邊檢熱情又健談的胖子，在休斯頓機場等待接機的就又是另外一回事了。
因為第二趟從達拉斯到休斯頓的航班延誤，楊一鳴和於小春到達時已經是第二天的後半夜了。偌大的休斯頓霍比機場，此刻行人稀少，顯得冷冷清清。只有幾個擦地機，在光亮的地磚上打圈，發出低沉又無聊的運轉聲。
目光所及，機場里唯一和火箭隊有聯繫就是行李轉盤旁的豐田廣告了。畫面里是國內不常見的一款豐田皮卡，作為休斯頓火箭隊的贊助商，三位身著熟悉紅色球衣的球員也一併出現在了廣告里。其中詹姆斯哈登居中，克里斯保羅和埃里克戈登分居左右，三人手臂都叉在胸前，昂首挺胸。也許是汽車廣告的視覺效果，三人臉上彷彿飽經風霜磨礪，但仍神情堅毅。
「看那兒。」長途飛行后的楊一鳴好像還完全沒有疲倦，興奮指向豐田汽車的廣告。
於小春知道他在想什麼。
「明天可能就見到了。」他在四下張望，一邊盼著行李轉盤趕快動起來，一邊尋找迎接他們的人。
透過到達口的玻璃門，於小春也看到了一抹熟悉的紅色。一個棕色膚色的人，趴在到達處的欄杆上，低頭按著手機，另一隻手裡懶洋洋地舉著一張印有火箭隊標誌的列印紙，旁邊還有幾個英文字元，想必是楊一鳴的名字了。
「可能是他。」於小春指了一下，跟楊一鳴說到，「我沒託運行李，我先過去找他問問哈。」
「好，我一會過去。」
「嗨，請問——您是火箭隊的嗎？」於小春小心翼翼地在舉牌人的手機前揮了一下，才引起他的注意。
「是，我是何塞，火箭的。」棕色膚色的接機人抬起頭，上下打量了於小春一番，操著濃重墨西哥口音的英文問道，「你就是顏？」
「不是顏，是楊。」於小春耐心糾正他。
「不管是顏還是楊，你說了算。」何塞有些不耐煩，打斷說到，「你的行李呢？」
「我沒有行李，都在這兒了。」於小春抖了一下肩膀上的背包。
「那快走吧，兩個多小時了。總是晚。」何塞的英文講得斷斷續續。
「等一下，他還在等行李。」
「誰？你不是顏…楊嗎？」
「不，我是他經紀人。」
「經紀人？我沒接到通知，有兩個人啊。」剛轉身要走的何塞又撤了回來，皺起眉頭，腦袋搖得像個撥浪鼓。
「怎麼了？」僵持間，取到託運行李的楊一鳴走了上來。
「你是楊？」看到高大運動員的身形，何塞立馬明白了這才是他要接的人。
「我是。叫我Julius好了。」楊一鳴微笑著自我介紹，把手遞過了護欄。
「哦，胡里斯楊。」西班牙語里有把J發作H音的習慣。何塞握手回應。
「一鳴，這位是何塞。」我看楊一鳴出現，趕緊也幫著互相介紹。
「Meredith小姐沒跟我說還有一位客人。」
「他是我的經紀人。於先生。」
於小春這才意識到自己還沒有介紹。
「於，你知道嗎，就像魚一樣。魚！」楊一鳴繼續向何塞熱情地聊著，還蹦出了一個西班牙語單詞，一邊手上做著魚遊動的姿勢。
「嗯，魚先生。」何塞終於露出了笑容，沖於小春點了點頭。
「航班晚點了。差勁！」楊一鳴指了指頭頂的信息屏幕，假模假樣地抱怨說，「您久等了，一定很累了吧。我們快走吧。」
說話時，楊一鳴很自然地用自己的身高優勢，同時拍了於小春和何塞兩人的肩膀，還順手把一張美元鈔票，滑進了何塞襯衣的口袋裡。
「楊先生…」不知是熟能生巧還是其他原因，這次何塞的中文發音聽上去標準了許多。
「沒關係。等我在休斯頓安頓下來，再一起喝酒。」見何塞有猶豫，楊一鳴趕忙接著熱絡。
「好！我知道幾個好地方——我給你帶路。」何塞把襯衣口袋裡的美鈔掏出來握住，塞進了褲子口袋，言語間還牽過了楊一鳴手中的行李，領頭往外走了，「這是Meredith讓我給你們的。明天的安排。」
「好。」於小春搶上前，接過列印得滿滿的一張紙，閱覽起來。
「今晚住萬豪。明天九點，我再來接你們。」
「九點？！」於小春驚呼道。
「沒問題，就是您需要早起了。」
「我也沒問題。」
於小春聽著楊一鳴和何塞幹勁滿滿的對話，心想，也許這個年輕人，確實有讓人無法拒絕的魔力吧。
3/
從機場到酒店的高速路上，坐在副駕駛位置上的楊一鳴與何塞兩人仍在興奮地攀談。於小春的倦意似乎也被驅散了。高速公路拐了個彎，突然間休斯頓城區的高樓就換到了於小春車窗的一側。深夜時分，這個全美第四大城市，NASA航天城，休斯頓火箭隊的家，在遠處的高樓組成的天際線下，仍燈火通明，天空泛著灰藍色微光。於小春仔細透過車窗看，與臨行前做功課遺留的印象辨認，比對著。最高的那一棟，一定是摩根大通大廈吧。旁邊的高樓鱗次櫛比地挨在一起，燈光下，讓人還真的有些恍惚呢。
不到100個小時前，於小春還在大平洋另一端的上海灘，隨著人流走出陸家嘴的寫字樓，走進地鐵，無暇抬頭看頭頂的繁華景緻。
在北京他沒有見到高樓大廈。下了飛機，他直奔了北控男籃在郊區的訓練基地，只見到了此刻前排高大的楊一鳴。
「那你都準備好了？」於小春記得得知楊一鳴當天下午就要出發，當時是這麼問他的。
「談不上準備吧。」對面聳了聳肩膀，不置可否地回答，「可能永遠都沒辦法完全準備好吧。」
「你收拾行李了嗎？」
「我一會回去收。」楊一鳴停頓了一下，有所疑慮地說，「不過他們說讓我帶上一個經紀人，要談工作合同什麼的事情。我還不知道上哪去找。」
「經紀人？」
「對啊，可能是要簽十天短合同之類的吧。」
「應該不是短合同，可能是和周琦一樣的新秀底薪合同。」於小春順口解釋道，「十天短合同要等每個賽季後段，一月份以後球隊才能使用。」
「你懂這個？」楊一鳴興奮地也抓上了圍擋的鐵網。
「嗯，我在美國學的…法律碩士。」此情此景下，於小春只好搬出自己的留學經歷做擋箭牌，他可不想承認他懂的NBA知識，都只是從新聞和維基百科里讀來的。
「那你跟我去一趟唄。」
「啊？」他和身後剛才還抓住他的安保大爺異口同聲地發出了這聲錯愕。
「對了，你有護照嗎？」」
「我的美國十年簽證好像還有效…」
「帶著？」
「嗯。」於小春拍了拍雙肩背——他是一個習慣帶齊各種工具出門，以備不時之需的人。
「那我給你買票。你的護照信息給我。」楊一鳴已經從訓練服口袋裡掏出了手機。
可誰曾想到，隨身帶的這本護照會在這個時候派上用場！
而變幻之間，他和向他發起邀請的人，已飛馳在前往休斯頓這座城市的通途上。
於小春又掃了一眼先前何塞在機場遞給他的那張紙，從早上9點自酒店出發，到下午集合全隊飛往奧克蘭，下榻酒店后踩場，準備與金州勇士隊的新賽季首戰，他們在NBA的第一天看起來被排得滿滿當當的。
而這，就是新的征程了吧！