9.第九章

回到聽楓小筑後，桓澈轉去更衣用膳。等自花廳出來，就見握霧找過來，躬身低聲道：「殿下，您昨晚讓查的名錄已整理停當。」

桓澈頷首，命往書房細看。

書房院外都布有桓澈的親兵。頭先萬良安排的兩婢借送茶行勾引之事惹了桓澈不快，自此便吩咐護衛，除非得他允許，否則任何人不可入他書房。

因此眼下書房內燈火未掌，門窗緊閉。

房門開啟，看著黑魆魆的書房，握霧略顯忐忑地看了桓澈一眼，見他面上平靜無波，這才暗暗舒口氣，疾步入內點了燈，又認認真真地將檻窗開了兩扇，方折回門口，請桓澈入內。

桓澈接過他遞來的名錄，迅速翻看幾頁，瞥見寇虎的名字時，看到後面的註解上寫著「漕運水手兼周家渡舟子」。

不知怎的，他突然想到了今日在船埠看到的那個粗黑漢子。

顧雲容回家的路上，忽然萌生了一個念頭。

她可以借桓澈的手除掉寇虎，如此便可免除後患。

她路上想了許多法子，甚至連舉家搬遷都想到了，但都不是最穩妥、最保險的法子。唯有借力除惡，才是上策。

寇虎乃窮凶極惡之徒，她後來受寇虎脅迫時，聽他說他手上早就有人命，殺人於他而言如同吃飯喝水一樣稀鬆平常，還威脅她說若她一直不識抬舉，仔細他滅了她全家。

霸頭挑頭的一場械鬥死個百十號人都是常事，所以顧雲容對此毫不懷疑。

顧雲容至今都記得那種被比自己強百倍的惡徒脅迫的無力感。還好寇虎擔心她尋死，只是逼她妥協，沒有用強，這才給了她喘息的機會。

這種歹人就該早早除掉。從桓澈這兩日的作為她也能看出他應有肅清官場之意，那順道為民除害應也不是不可以，左右這不過是他一句話的事。

問題就在於她應當用什麼罪名來告發寇虎，以及應當用怎樣的言辭去跟桓澈說。

顧雲容深深嘆氣。

她聽說當年顧家跟汝南侯沈家祖上頗為交好，結果後來兩家幾乎朝著兩個相反的極端發展。沈家如今正當煊赫，而顧家卻是困境不斷，思想起來，倒也令人唏噓。

她覺得她應該多多督促兄長讀書了，若兄長能中舉，那顧家的境況會好上許多。

他們兄妹兩個早就通了氣兒，這兩日都跟母親說是出門尋親戚幫忙撈父親出來。母親不讓顧雲容跟去，她就推說在家裡心慌得很，待不住，不如跟兄長出去走走。

徐氏知在丈夫的事上，顧家哪一門親戚都幫不上忙，指不定多數都還躲著，攔了幾攔，沒能阻住，便只好隨他們去了。

只昨日顧雲容兄妹歸家之後，等候多時的徐氏上來便詢問情況，今日到家卻不見徐氏的人影。

問過丫頭，才知原來徐氏去了宋家。

宋家只與顧家隔一條街巷，兩家相識多年，常有往來。宋家人口簡單，只有一個寡母曹氏帶著獨子過活。

宋家小子腦筋靈光，而今在知府衙門的西班手底下當差，倒有些風光，打探消息也方便些。徐氏是今兒聽曹氏說顧同甫可能明日就要被提審，便特特跑去宋家問個仔細。

顧嘉彥正打算去宋家尋母親，轉頭就看見母親跟曹氏母子一道來了。

曹氏笑道：「我頭先也不過聽我家哥兒說了幾句，怕聽得不真切。適才恰逢我家哥兒回了，我便想著讓他當面跟你們說道說道，這便跟著徐妹妹一道來了。」

曹氏說著話就將目光溜到了顧雲容身上，一頭笑著一頭上前：「姐兒可曾用了飯？我家今兒燉了鯽魚湯，還做了豬油細沙八寶飯並皮蛋粥，又煮了米飯。」說話間拉住顧雲容的手，親親熱熱道，「那米是上好的晚粳米，珍珠也似的，煮的飯又軟又香。姐兒若尚未用飯，不如我去端些過來？都熱乎著，我們還沒動筷子。」

民間尋常百姓家做飯是有講究的。勤儉人家做飯多用早秈米，俗稱尖米。這種米質地易碎口感又差，但出飯量多，且價錢便宜。若要吃得好，就要用晚粳米。這種米柔軟可口，但出飯量少，價錢也高，一般人家吃不起，勉強能吃得起的，也只有在逢年過節亦或招待客人時才會用晚粳米下鍋。

鯽魚湯又是大補的，所以曹氏說的確實是好飯。但顧雲容覺著曹氏似乎對她太熱情了點，一時倒有些無措，道謝之後推說家中飯菜已預備停當，不需勞煩。

曹氏轉頭又去勸徐氏和顧嘉彥，但兩人亦是這般說辭。曹氏又似是想到了什麼，一把將兒子拽來，笑著道：「我家哥兒今日又去打聽了，讓他說道說道現如今怎麼個光景。」

宋家小子撓頭笑笑，有些局促。

顧雲容對曹氏這個兒子印象是比較深刻的，不為別的，就為他的名字和性情。

她還是個梳著小髻的小女孩兒時，跟著顧嘉彥一道去宋家串門，一進門就看到一個正眉飛色舞跟曹氏說著什麼的小少年。那是她頭一回見到曹氏的那個獨子。小少年扭頭看到她，熱情非常，撒著歡兒帶她去看他家院子。

他得知她叫顧雲容，大呼好聽，而後挺起胸脯表示自己的名字也十分好聽。

顧雲容就隨口問他叫什麼。

「你的名兒有出處，我的也有，」他不無得意，「我爹當初翻了三天《文選》才給我定的名兒。你知道《文選》吧？就是南梁昭明太子編選的那個。」

顧雲容原本漫不經心，聞聽此言倒霎時來了興緻。

她當然知道《文選》。翻了三天《文選》取出來的名字，那必定相當有文化。

誰知他清了清嗓子，微昂著頭鄭重道：「我叫宋文選。」

顧雲容陷入沉默。

後來她聽說宋文選他爹之所以給他取這麼個名字，是因為想讓他將來文采出眾，科考入仕，為老宋家光耀門楣。只是宋文選不是讀書那塊料，後頭去了知府衙門裡倒是混得左右逢源。

宋文選有個多年如一日保持著的嗜好，吹牛。平日便是張口就來，若是灌下兩壇酒，他能把宋玉吹成他祖宗。

不過宋文選大事上不犯渾，所以若他真打探來什麼消息，倒是可以一聽。

宋文選坐下后，喝了口茶便開始講述自己打聽來的消息。

他講罷之後，顧雲容與顧嘉彥對望一眼。

怪道桓澈吩咐說後日再出門，原是明日要提審人犯。

宋文選見顧家人都不言語，一疊聲勸他們莫要太過憂心，顧同甫必定很快就會被放出來。但說著說著，他又尷尬止言。

他說的那些鬼話他自己都不信。

那個王爺來浙之後，除卻頭先出門檢閱兩回水師之外，旁的就沒動靜了，也不知鎮日里都做些什麼勾當，怕是這回所謂代欽差南下不過是在皇帝面前做個花架子。

曹氏也跟著說了好些寬心的話兒，見顧家人確實沒有一嘗她家飯菜的意思，便拉著兒子作辭。

出了顧家的大門，曹氏迎頭就往兒子腦袋上敲了一下，恨恨道：「讓你回早些，偏是不聽！我跟人家徐夫人東拉西扯半日都不見你回，害得我搜腸刮肚找不出話，險些拖她不住！」

宋文選知母親心裡的計較，踟躕道：「娘，兜兜不會嫁我的……」

曹氏瞪他道：「瞧你那點出息！旁的不論，那顧家小囡囡生得仙女兒也似的，這等媳婦你也不想要？」

宋文選面現窘色，他怎就不想娶顧雲容了？他只是覺得顧雲容怕是看不上他。

曹氏聽兒子吞吞吐吐說了心中顧慮，一巴掌拍到他背上，笑得眯了眼：「不試試怎知能與不能？他顧家而今老子進了牢里，還要靠咱們打探消息，他家小囡囡又才被解了婚約，那徐夫人怕是得把擇婿門檻落一落。」

曹氏見兒子已是意動，又壓低聲音道：「你可知娘為何這般中意顧家小囡囡？娘仔細看過了，她如今雖未全然長開，但能瞧出屁股渾圓挺翹，一看就是好生養的。咱們先將這婚事定下，再過一兩年就能將她娶回來，娘可等著抱孫子呢。」

宋文選猜他娘就會往這上頭想，雖然他仍無多少信心，但的確試試也不當什麼。不趁著顧雲容如今婚約剛解努把力，回頭人家再跟別家定了，他說不得要後悔。

翌日，桓澈早早到了巡撫衙門。他將巡撫陳翰、浙江三司並一應相關屬官一道叫來旁聽，倒有些三堂會審的意思。

他先命人將于思賢帶了上來。審畢，又著人提顧同甫。

顧同甫的案子於在場官吏而言實在稱不上什麼大事，莫說萬良已做了準備，縱然萬良不做準備，他們也不認為桓澈會為顧同甫平反。

顧同甫一個無足輕重的書辦，冤死就冤死了，但萬良身上牽繫著的利害可大了去了。橫豎不過一個差事，辦完便可回京繼續過親王的舒坦日子，何必做那得罪人的事呢。

伏地頓首的顧同甫也作此想。他這些時日雖未受甚苦楚，但想了許多，萬良背後的靠山硬得很，相形之下，顧家根本就是螻蟻，他這回怕是不能活著回去了。

顧同甫思及自己家中妻兒，思及自己大半輩子兢兢業業本本分分，臨了卻攤上這等事，不禁悲從中來。

他開始思索，若是他抵死不認罪，必然要揭出萬良做的那些腌臢事，可他扳不倒萬良，若是揭底，萬良將來會不會報復他的家眷？

桓澈的問話十分細緻，從戰前開始問起，但他逐漸發現，顧同甫在走神，並且回答也越發猶豫。

桓澈只看一眼顧同甫的神情就知他在想什麼。他突然停下，揮手示意暫將人犯帶下去，他要喝口茶歇口氣。

眾官吏豈敢不應，紛紛起身恭送桓澈。心裡卻覺這位王爺裝得倒挺像那麼一回事的，方才鞫審于思賢時也是一絲不苟，但最後還不是未作宣判。

顧同甫被押下去后，便有一長班模樣的人悄悄過來與他說，等會兒重新開堂時，他只管有一說一，不必顧忌，王爺自有公斷。

顧同甫起先不肯信，以為是萬良之流又在搗什麼鬼，但那長班似早料到他會如此，屏退左右，神色端謹地取出了一樣物件給他看。

是一枚雕蟠螭刻龜紐的純金寶印，依周尺方五寸二分，其上文曰「衡王之寶」。

顧同甫驚駭瞠目。

是衡王的大印！

徐氏跟顧嘉彥今日早早出門去衙署外頭等消息，顧雲容本想隨行，但徐氏跟顧嘉彥不許，她只好待在家中等著。

落日時分，顧雲容正神思不屬地待在自己屋裡做綉活，忽見秋棠急慌慌地奔進來。

「姑娘姑娘，外頭……外頭來……」

顧雲容起身：「你慌裡慌張的作甚，外頭怎麼了？」