38.38

斷人財路猶殺人父母,掘墳者他日無葬身處「老奴正是來向少爺辭行的。」曲嬤嬤眉眼一挑,軟聲道，「只是少爺也得讓老奴再伺候您一回，否則老奴回去了,老爺夫人聽說老奴來了這麼久，連一頓飯都未給辰軒少爺做過，那是定然要生氣了。」

辰軒輕眨了下眼,算是默許了。待曲嬤嬤出去,他的視線又落到溪邊的身影上。

溪邊的水流得嘩嘩響，以至於曲嬤嬤走到她身邊坐下,阿薇才反應過來。

曲嬤嬤還是那副笑容親切的樣子,可阿薇已堅定了決心,「嬤嬤,我該回家了。」

幫阿薇將一縷碎發撥到耳後,曲嬤嬤柔聲道：「孩子,老身有些話與你講,聽完了再說走不走，可好？」

阿薇不好拒絕，木木地點了點頭。

曲嬤嬤便將從前未與她講過的范家的情況略略講了一遍。

范家並不是做之前說的做小生意的門戶,而是覃州第一富賈，范家靠制瓷起家,已綿延三代,在當地產業頗豐,素有名望。辰軒是家中次子,上有兄嫂，下有一妹待字閨中。

曲嬤嬤也道出自己的真實身份並非范家親戚，阿薇看她周身氣度便覺勝過普通人許多，在范家竟只是奴僕，無法想象范家到底是怎樣的人家，家裡的人都像辰軒一般仙姿脫俗嗎？

「將來您跟著辰軒少爺回去，老身還要叫您一聲二少奶奶呢。」曲嬤嬤眉梢含笑，言語恭敬，希冀阿薇知道範家聲勢，不再生出回家的心思，辰軒少爺骨子裡清絕，是絕不會低頭的，只能讓阿薇諒解。

阿薇卻不為所動，她只覺得，辰軒本就是個手藝不凡的闊綽人了，沒想到家裡更是富裕，那他瞧不上自己實在理所當然了，若不是因為他名聲不好，范家怎會找她做兒媳婦，還真是委屈他了，若真在得知這些后留下，只怕他更認定她貪財重利了。

曲嬤嬤又絮絮地說了些勸慰的話，但阿薇已打定了主意回去，再無更改了，她只得嘆了口氣，道：「罷了，是我們范家對不住你，若是真的要走，也等吃了老身做的飯再走，老身親自送你回去，也跟你家人有個交代。」

話說到這份上，阿薇便答應了，甚至在曲嬤嬤操持灶前的時候，主動幫了不少忙。

樹影西斜之時，一大桌子菜擺滿了廊下，曲嬤嬤拉了辰軒與阿薇相對而坐，自己選了個側位。席上，二人都不說話只埋頭夾菜，卻也並未吃下多少，曲嬤嬤一個人說得嘴都麻了，忽而道：「有菜無酒，不足以助興，老奴記得置辦婚事時曾放了幾瓶佐餐的佳釀在屋中，不如現在取來？」曲嬤嬤用眼神詢問著辰軒。

辰軒現在哪有心思喝酒，他以為即使他說了不必相勸，曲嬤嬤也不可能真按照自己的吩咐去做，而是必會勸得阿薇留下，哪知現在是要喝分別之酒么？再看含笑的曲嬤嬤一眼，莫非……她想讓阿薇喝醉，如此便走不了？可這種做法，他頗為不齒。

見他不語，曲嬤嬤就當他默認了，很快進了屋裡，那些酒當初便是她放在柜子里的，現在也不花半分功夫就找了出來，又拿了兩個杯子，替兩人滿上。

辰軒拾起杯子，一飲而盡，心中的愁緒沒壓下去多少，倒隨著辛熏的酒氣翻湧上來。

看著曲嬤嬤期待的樣子，阿薇也抿了一小口，頓時辣得眯起了眼。

曲嬤嬤忙笑著給她夾了口菜，「就著菜喝就不辣了！」如此勸得阿薇喝光了一小杯酒。

辰軒更肯定剛才的猜測了，見阿薇滿臉緋紅的樣子，他有心阻止曲嬤嬤，話到了嘴邊，卻如何說不出來。

一席飯畢，阿薇搖搖晃晃站了起來，聲音也有些迷糊，「嬤嬤……我該回家了。」從沒喝過酒的她，三杯下去已不太清醒，但喝下這些酒，思緒變得輕飄飄的，心裡沒那麼難受了，所以剛才到最後時，已用不著曲嬤嬤勸她，是她自己很愜意地抿完了杯中酒。

一隻淺青色的袖子伸了過來，待要扶住快站不穩的阿薇了，又遲疑著縮了回去，他終究還是吩咐曲嬤嬤道：「有勞嬤嬤扶她進去歇會兒吧。」

曲嬤嬤暗自瞥了不爭氣的某人一眼，將阿薇扶到屋裡的床上躺好了。

阿薇喝了酒，渾身發燙，現在又是夏日，身上已滲出薄薄的汗了，她一手拉住曲嬤嬤，恍惚著喃喃道：「好熱……好熱……」

曲嬤嬤乾脆打了一盆水來，替阿薇鬆了髮髻，除了衣衫，將她身上都擦乾淨了，邊擦邊是感慨，這姑娘看著身量不豐，屬於苗條纖細的一類，其實該有的一分不差，身上肌膚白皙如堆雪，幼嫩似花瓣，手上的帕子輕輕滑過，便留下一抹桃花色的誘人印子，是個男人見了都挪不開眼，也不知自家少爺是哪裡不開竅，生生做了這麼久的和尚。

將被子挪到一邊，曲嬤嬤往箱子里尋了一方紗巾給阿薇蓋上，這次她便不喊熱，也不喊要走了，安安靜靜地進入了夢鄉。

曲嬤嬤這才出來，見辰軒還坐在剛才的位子上，愁眉不展，她也不多說什麼，只收了桌上的碗碟去溪邊洗了，又擦了灶台，然後才來向辰軒道別，「辰軒少爺，老奴這就下山了，明日便出發回覃州，過段日子就是夫人的生辰，少爺可要記得帶少奶奶一起回來。」

「嬤嬤保重身體。」辰軒站起身送了曲嬤嬤一程，心裡卻明白得緊，她已生了去意，如何還留得住，待她酒醒了，還是會回去的，往後回范家，他仍是形單影隻。

待曲嬤嬤走遠了，他見到山坡上倒著一個籮筐，正是她白日里著急跟他解釋時落在那裡的，他將籮筐扶了起來，蹲著身子將散落的野菜一點一點拾回筐里，回到竹屋時，將籮筐放回了灶下，看著從前被她操持慣了的鍋碗瓢盆，忽而心裡一陣失落，坐到剛才的位置，繼續執杯獨酌。

他從不貪酒，從前師兄弟間偶爾小酌幾杯而已，今日卻莫名想要放縱，但覺此物未能解愁，蓋因飲量不足而已。一杯接著一杯，他喝到天色暗沉。

此時，屋裡傳來阿薇的聲音——「渴……口渴……喝水……」嬌弱的聲音有氣無力，顯得可憐巴巴的。

想到必是她喝了酒的緣故，辰軒忙倒了一杯水進了屋裡，只是到了屏風后，卻見那帳幔未曾放下，她背對自己而卧，頭上青絲散開，如亮澤的黑緞堆積在枕上，一層緋紅的紗巾由齊胸處蓋至腿窩，香肩玉露，白臂如藕。那紗巾又十分輕薄，其下種種風光，若隱若現。

辰軒怔得未敢上前一步，原來曲嬤嬤不僅是灌醉阿薇，讓她暫不能離開這般簡單，恐怕是想助自己與她成就夫妻之實，到時她自不會離開了。

只是這等下作手段，他哪裡能夠苟同，當即轉身而去，卻聽床上的人又在急切地呼喚，「渴……好渴……」

他終究不忍，還是決定先喂她喝水，否則她今夜只怕痛苦難當，走到床前，她似乎也曉得有人來了，便翻過身來，伸著手討要水喝，眼睛卻是眯著的，隨著她的翻動，身上的紗巾滑了下去，大片嬌嫩豐隆，一覽無餘。

但凡男子，見之此景無不血脈僨張，但他還記掛著給她喂水，自不敢多看，忙扯了放在身後的被子給她蓋上了，蓋得嚴嚴實實，只露出一張瑩白紅潤的小臉來。

托著她的脖子給她喂完一大杯水，見她不喊渴了，他才垂了帳幔出來，霎時心跳如鼓，手心裡都是汗，可莫名地，剛才的愁緒減了三分。

擱好杯子，看到桌上的那壺酒，他覺得不能再喝了，否則他不能保證今晚上一直做個君子，便又泡了杯茶，在臨窗處坐著吹風，好讓那酒意早些醒了。

慢慢地，他酒意確實醒了幾分，可腹下卻燒起了一團小火苗，隱隱有燥熱之感。

很快，火勢蔓延，灼得他焦躁不安，皮膚下似有細細密密的針頭在扎刺，他痛苦地喘息著，看著腰帶下頂脹的衣袍，遲鈍地意識到什麼，目光探向剛才的酒壺。

自覺跟村裡人沒什麼過節，也不曉得是誰第一個傳了這種話，直到有一天往井邊挑水，她聽到舅媽王氏就在不遠處的樹蔭下和別人吧嗒吧嗒，說她這樣的狐媚子，早先要勾他兒子，但青松人正直不受她勾引，後來又勾了個有錢人，但這有錢人玩膩了也不要她了，這不，人走了半個月都沒回來呢。

心裡倏地騰起一團火，阿薇放下擔子，提著水桶走到了王氏身後，王氏還對著幾個村婦繪聲繪色地說道，忽而見那幾人臉色都變了，自己腳下一涼，一桶涼水順著她為了兒子結親才新制的裙子上流下，濕了一地。

王氏急得張嘴就要罵「哪個不長眼的」，轉身見是阿薇，兩個眼珠子頓時瞪得像牛眼般大，顯然沒有想到。

「好你個小蹄子，欺負到你舅媽頭上來了！」她伸手就要去抓阿薇，被阿薇躲開了。

阿薇站直了立在一旁，趁著幾個村婦都在，也不對王氏客氣，「你算哪門子親戚，有你這麼做舅媽的嗎？我男人早回了大瓷山了，我在村裡留著，不過想多照顧我爺爺幾天罷了，哪兒輪到你在這裡嚼舌根。」

兔子急了也是要咬人的，王氏這般，真當她是聾子啞巴嗎？

那幾個村婦一聽，覺得阿薇說得也有道理，王氏在村裡本就名聲不好，只是她嘴碎，逮著個人就能說道半天，慢慢就把阿薇的事情傳開了，實則信的人也不多，只是閑話家常，本就是人的樂趣。

這會兒見阿薇來了，幾人也不好再聽下去，勸了阿薇幾句讓她別放在心上，就匆匆散了。

王氏卻哪兒甘心，拾起腳邊的枯枝就朝阿薇打去，阿薇抱著水桶抵擋，她年輕，身子比王氏輕盈敏捷，王氏追打了一陣，沒傷到阿薇一分，倒把自己累得彎下腰桿，氣喘吁吁。

阿薇站到她面前再次開口，「舅媽這般說三道四毀人清白，小心傳到您親家那裡，反而毀了自家名聲！您能說會道，也別把我當了啞巴，您在村裡那些事兒，別逼我往後也去陳家那條街上說道說道。」

王氏看著從來悶不啃聲，只拿臉蛋身段勾人的狐媚子，今日變得伶牙俐齒，不可置信地盯著她，把自己一口老黃牙都要咬碎了，第一次發覺，無論是吵架的氣勢還是踩人痛腳的本事，自己竟輸了對方三分。

這會兒是午後，雖是已入秋的天氣，但外面日頭下仍舊十分炎熱，那幾個村婦離開后，一時路上沒了別的人。

王氏正要開口爛罵回去，前面小跑過來一個年輕婦人，待到了王氏身後，柔聲喊了她一聲「娘」，忙將弓著腰的王氏扶住了。

聽她這麼喊，阿薇曉得她的身份了，不由認真打量她，陳氏身形微豐，是村裡人喜歡的那種好生養的模樣，眉眼彎彎的，看著和善，皮膚不算白，但比起庄稼人的黝黑，已是相當打眼了。

「娘，我在前面聽說您跟表妹……您別置氣了，日頭大，咱們快些回去吧。」陳氏溫聲細語的樣子。

聽她稱自己「表妹」，阿薇一下覺得頭一次見面，關係卻馬上拉近了，看來陳氏是知道楊家還有她這個親戚的，不知道是陳氏近人情，打聽了楊家親戚的情況，還是王氏在兒媳婦面前也嘮叨自己壞話，她放下水桶，喚了對方一聲「表嫂」。

陳氏羞澀地應了一聲，扶著王氏要走，王氏狠狠剜了阿薇一眼，想到兒媳婦在，把嘴裡預備好的惡毒話都生生咽了下去，扯了扯濕漉漉的裙子，不甘地朝回家的方向去了。

拾起水桶，阿薇嘆了口氣，打算再去打一桶水，卻見陳氏似乎回頭看了自己一眼，陽光下，她看不太清楚，卻覺得那眼神有些哀怨，有些意味深長。

哎，怕是王氏擔心自己真去陳家門口鬧，打算先在兒媳婦面前把自己丑化了。

下午的時候，喬老頭從外面回來，進門就問阿薇，是不是跟王氏吵架了，還澆了她一桶水，阿薇沒否認，只好奇當時不過幾個人見到，沒想到這麼快就傳開了。她莫名有些懷戀在大瓷山的生活，那裡沒有閑言碎語，只有鳥語花香。

喬老頭想不到阿薇也是個有脾氣的人，從前總覺得她十分乖順，但孫女今天發了火，他卻高興得緊，燃了旱煙，邊抽邊道：「那個腌臢潑婦，水該往頭上澆下去，光濕她的爛裙破鞋，便宜她了！」

沒想到爺爺會這麼說，阿薇笑了笑，其實若是從前聽到王氏說她的壞話，她大概不會直接粗暴地對待，但這些日子擔心辰軒，難免心神不寧，王氏的話無疑火上澆油，她實在忍不下去。

想到辰軒的事情，她思量了一番，不由對爺爺道：「爺爺，我想先回大瓷山去了，我想他應該快回來了，我得回去把家裡收拾一下。」半個月沒回去，還不知道竹屋怎麼樣了，更不想留在這裡聽村裡人背後說道。

喬老頭這些日子自然也替她憂心，只沒有說出來罷了，聽她說要回去，怕她一個人不安全。

阿薇只說自己在山上早住慣了，沒什麼好怕的。喬老頭想到她在村裡也難過，就不再反對，只囑咐她夜半不要熄燈，將門窗關好，人睡床板下，莫雖床上，若能尋了山裡的獵戶弄條狼狗養著最好。

覺得爺爺過於憂心了，她隨口應下，沒放在心上。

第二日午後，阿薇收拾東西回去，見竹屋沒什麼變化，只是染了灰塵，第一件事就是著手打掃起來。

過了傍晚，天色漸暗，她仍沒覺得害怕，只是看到地鋪上疊得整整齊齊的被子，心裡一陣煩憂。

早知道，和他一起去就好了。

暗夜裡，星光點點，秋風漸涼，她沒聽爺爺的話點燈睡到床下，仍是熄燈睡在熟悉的床上，門窗卻是關嚴實了。

忽而，竹橋上響起一陣腳步聲，接著，有人敲門。

辰軒掩了掩鼻子，面上卻並無嫌惡之意，反而對這樣環境有些好奇。

從小生活在富裕之家，他從未踏足過這樣的地界。即使近年旅居在外，他靠補瓷富有積蓄，生活亦甚為寬裕。能用錢財帶來便利的，他一向不會親往，因而到了青釉鎮已有時日，仍對許多市井之事不曾了解。

「一起。」辰軒淡淡道，語氣卻甚為篤定。

阿薇只得點點頭，讓不熟悉道路的辰軒跟在她身後。地上落了牲畜的糞便，前面來了擔擔子的小販，阿薇便提醒他避讓。

旁邊一個賣魚的攤子，老闆手起刀落，乾淨利落，那魚已喪命卻還在掙扎。辰軒看得暗自稱奇，一時忘記避讓，那魚在撲騰中濺起無數殘血，阿薇拉他不及，忙擋在辰軒身前，那點點血污便濺到阿薇身上了。

阿薇轉身，見辰軒身上仍舊不染半塵，舒了口氣又小聲叮囑道：「你要跟緊我。」

辰軒見她比自己矮了一個頭，卻一副要保護他的模樣，忍不住有些彆扭的好笑，只是面上仍舊波瀾不驚。

阿薇回頭見前面有一處賣菱角的，看起來肉厚鮮美，吆喝得也便宜，便打算前去看看，一抬腳，卻發現有人輕輕拉住了自己的一片袖子，跟了上來……

菜市一行，兩人收穫頗豐，出來的時候手上都拎滿了，這還是阿薇一再勸阻的結果。

辰軒對於菜市的熱情完全出乎阿薇的意料，而且出手闊綽，平常人家論個買的東西他能論斤買，也不討價還價。——那二十斤鮮河蚌就是這麼買來的，足足花了二兩銀子。他還甚有道理地跟她解釋，「河蚌肉少，帶殼二十斤，烹食一頓而已。」

阿薇更覺不值了，二兩銀子，才一頓就沒了？

辰軒心中另有計較，他不擅烹調，從前常常買了食材回去也是胡亂烹食，如今有她在，這些食材皆能物盡其用，多買些又何妨？

買完離開的時候，商販們都熱情地招呼辰軒再來光顧。阿薇可以想見，再這麼買下去，辰軒「冷麵豪客」的形象將菜市中廣為流傳。

此刻，二人站在菜市外的一棵大柳樹下蔭涼，辰軒見阿薇一臉發愣的模樣，問道：「提不動？」說罷，便攬了她手中的東西到自己手上。

阿薇忙拽住，卻是遲了，已被他攬了過去，她忙道：「我提得動的。」

辰軒不理會，只道：「再去買些生活所需。」說罷，往商鋪林立的市集而去，這回，他是識得地方的。

到了市集，辰軒便雇了個挑夫跟在身後，手上立時輕鬆起來。

街邊有賣漿水的小販，辰軒買了兩盞酸梅湯，遞了一盞給阿薇，又叫了一碗茶水給挑夫。

阿薇從前跟著爺爺擺攤，常見到這賣漿的小販，卻從未想過買來喝，不想那酸酸甜甜的味道原來十分解渴生津。