145.第一百四十五章
此為防盜章,訂購不足百分之五十,請改日來看。碧雲幾步走到素雲身邊,問道：「怎麼這麼說？」
若澄蹲在牆角,也豎起了耳朵。素雲不是個多話的人，宮裡的事幾乎從來不在她面前提起。大概今日見到故友十分感慨,話才多了起來。
「那時候我還只是個使喚宮女,級別比較低,綉雲是娘娘身邊的貼身宮女,宮裡上下都十分熟悉。最開始咱們姑娘的身邊是一個叫洪福的老太監伺候,那老太監在宮裡多年了，為人和氣，姑娘也喜歡他。可是綉雲開始發現姑娘的貼身小衣總是無緣無故地少了一件。」
碧雲下意識地問道：「莫不是被那太監拿了？」
素雲點了點頭：「綉雲將事情告訴了娘娘和王爺,但是沒有證據，加上洪福一直都是循規蹈矩的,不像那樣的人,此事就暫且壓下了。直到後來有一夜，王爺撞見洪福在姑娘的窗外偷窺，下令把洪福抓起來。嚴刑拷問之下才知道洪福覬覦姑娘很久了，小衣也都是他拿的。王爺大怒,就把洪福處置了。」
若澄捂住嘴巴，整個人僵在那兒,沒想到洪福竟然是這樣的人！再想到洪福曾經幫她換衣裳,枯槁的老手觸摸過她的皮膚,還饒她痒痒,只覺得一陣毛骨悚然。為什麼沒有人告訴她這些呢？她怪了朱翊深那麼久。
「為何我到娘娘宮裡，都沒聽旁人提起這件事？」碧雲接著問道。
這話也問出了若澄心底的疑惑。素雲回答：「是王爺不准我們提的。一來怕傳出去壞了姑娘的名聲，二來怕她年紀小嚇到，只說洪福是告老還鄉了。」
碧雲聽罷，若有所思：「這麼說，王爺分明很疼姑娘，處處為她著想呢。」
素雲嘆了口氣：「娘娘在的時候就一直想讓姑娘跟王爺親近，她總說姑娘身世可憐，以後只有王爺能護著她了。可姑娘一直很怕王爺，也不知道怎麼回事，就是不肯跟王爺親近。娘娘若看到兩人的關係在慢慢改善，應該也可以放心了。」
裡面不再說話，若澄背靠著牆，望著那棵已經長得很高的梧桐樹，眼眶微微濕潤。那日她發現的宮女應該就是綉雲吧，朱翊深為了不讓她知道真相，特意把綉雲放出宮去。他明明知道自己已經斷定洪福是他害死的，這麼多年，卻一個字都沒有提，任她怪他怨他，是怕傷害到她么？
她抬手擦了擦眼淚，裝作若無其事地走回去了。
***
朱翊深坐著馬車到了鶴鳴樓。鶴鳴樓的歷史十分悠久，太/祖時期就在應天府起家，生意做得很大。後來遷都，此樓也跟著朝廷一道進了京城。如今也是京城中赫赫有名的大酒樓，達官顯貴都愛在此處設宴會客。
門口站著幾個戴著方巾，穿著紫衫的少年，負責迎來送往。
他們看到朱翊深從馬車上下來，英俊不凡，氣質出眾，都知道是貴客，爭相圍到朱翊深的身邊，要給他引路，好討點賞錢。李懷恩怕這些人衝撞了朱翊深，擋在他面前。
朱翊深隨手點了個臉龐微胖的少年，讓他帶路。那少年在這群人中算是其貌不揚的，沒想著能被朱翊深選上，隨即高高興興地帶他們深進去了。
溫嘉包下了天字型大小的雅間，在二樓走廊的正中間，裡面有絲竹吟唱之聲。門外站著幾個灰衣小廝，想必是溫嘉的隨從。這人出門帶的隨從，竟然比他這個王爺還多，可見其如日中天的地位。
朱翊深叫李懷恩打賞了那個帶路的少年，上前敲門。
「誰啊？」裡頭響起一個爽朗的聲音，「門沒鎖，進來吧。」
屋裡安靜了一瞬，朱翊深推門而入，看見溫嘉坐在榻上，左擁右抱著美人。他寬額大臉，下巴上蓄著鬍子，穿著藏青色的直身，肩寬體壯。看到朱翊深進來，連忙推開美人上前行禮：「王爺，您可是姍姍來遲呀。」
「出門前有些事耽擱了，溫總兵見諒。」
溫嘉請朱翊深上座，朱翊深也不推辭，走過去坐下，說道：「今日既然是會友，你就不用拘泥於小節了，一起坐吧。」
溫嘉應是，見朱翊深推拒了美婢敬的酒，揮手讓她們都退下去，自己坐到朱翊深的身邊，親自給他倒了酒。
「說起來數年前我曾有幸跟王爺一起隨先帝出征蒙古，算有同袍之情。今日請王爺來，就是喝酒敘敘舊，順帶聊聊這次出兵的事。」
溫嘉是武將的做派，說話直來直往，沒有文官那麼拘禮。朱翊深上輩子跟溫嘉一道出兵，雖然過程不怎麼順利，但最後還是打了勝仗。不知換了李青山和徐鄺的兒子，情況會不會有所不同。
朝廷此次派兵主要是為了震懾瓦剌，並沒有太把奴兒干都司的小叛亂當回事。蒙古的騎兵雖然很彪悍，但早已分裂成東西兩部，又被先皇打得俯首稱臣，實力大不如當年踏平中原之時。
幾杯酒下肚，溫嘉的話也漸漸多起來。等到湯羹上來，溫嘉熱情地給朱翊深舀了一碗：「我聽說皇上有意在皇長子擇妃之後，立他為太子，這次才有意把功勞給徐家。皇后極力推薦她的兩個內侄女，大的那個比皇長子還年長兩歲，小的又才十三。我恰好有個外甥女，她父親在都察院做事，與皇長子同年。王爺您說，是不是我的外甥女更合適？」
朱翊深不知道溫嘉與他說這個有何目的。上輩子，朱正熙娶的是蘇濂的孫女蘇奉英，兩個人看起來琴瑟和鳴。後來蘇奉英難產而死，胎兒也沒能保住，朱正熙一直未再續弦，直到登基。
溫嘉見朱翊深沒說話，以為他沒有聽懂自己的意思，馬上補充道：「先前皇長子曾有意讓王爺教他功課，只不過皇上沒答應，可見他與王爺的感情非同一般。王爺若能為我的外甥女引薦皇長子，這份恩情，我和昭妃娘娘都記在心中。」
溫昭妃和皇后一樣，膝下無子，都希望通過與皇長子結親來鞏固自己的地位。但朱正熙的性子倔得很，連皇帝都拿他沒辦法。溫嘉想過用別的法子將外甥女介紹給朱正熙，但朱正熙如何都不肯就範，這才把主意打到朱翊深這兒來了。
「既然溫總兵開口，我定當儘力。但皇長子的性子你我都知道，不能做得太過刻意。不如這樣……」朱翊深湊到溫嘉耳邊，低語幾聲，溫嘉頻頻點頭。
這酒席一直吃到下午，溫嘉喝得酩酊大醉，最後不省人事，朱翊深叫人把他攙扶回去。朱翊深自己也喝了不少酒，微微有點頭疼，不過勉強還能行走。只是下樓梯的時候，差點踩空了台階，嚇得李懷恩連忙扶住他，嘴裡嘀咕道：「您跟溫總兵是把酒當水喝了吧？」
朱翊深也從未喝過這麼多酒，但武將的做派就是談事情先喝酒，若不是看在溫昭妃如今得寵，往後他還需要他們的份上，他是不會作陪的。
回到留園，李懷恩出去命廚房弄醒酒湯。朱翊深獨自坐在暖炕上，手撐著額頭，那酒勁一陣陣地上腦，他雙眼有些充血難受，想要睡一覺。
恍惚間，屏風後面似有動靜。他立刻起身，走過去查看。
屏風後面，沈若澄抱著雙腿，團坐在那兒，仰起頭看他。臉頰緋紅，眼睛濕潤而迷離，有些奇怪。
「你……」朱翊深話還未說全，沈若澄忽然從地上站起來，一下子撲抱住他。他微微怔住，這才聞到，她身上也有淡淡的酒味。
「你喝酒了？」朱翊深的口氣頓時嚴厲起來。
若澄傻傻地對他笑：「就偷偷喝了一點點。書上說喝酒能夠壯膽，我就試了試。」
她在他面前總是小心翼翼的，從來沒有這麼燦爛地笑過。
朱翊深皺眉，訓斥的話忽然說不出口，又聽到她顛三倒四地說：「洪福的事情我聽素雲說了。你別怪她，是我偷偷聽到的。以前是我誤會了你，其實在我心裡，一直把你當做哥哥，想要與你親近的，可是又怕你不喜歡我。往後不會了，只要你不討厭我，我就一直陪著你。娘娘說，這世上就剩我們兩個相依為命了，我也會對你好的。」
她抱著他的腰身，胖胖的小身子很柔軟，朱翊深瞬間忘了拉開她。前生他聽過很多女子的表白，有詩情畫意，也有甜言蜜語，卻都沒有這番話來得真摯動人。一直陪他？她以後不嫁人么？笨蛋。
可不知為何，他那顆冰封的心，因為這番笨拙稚嫩的話，竟生了些許暖意。
等她說完以後，整個人開始往下滑。朱翊深一把拉住她，這才發現她已經歪著頭，呼呼大睡過去。
這丫頭……他忍不住揚起嘴角，也不知道她酒醒了還記不記得自己說過的話。他本想抱她起來，右手卻使不上力。恰好這個時候，李懷恩拿著醒酒湯進來了。
李懷恩看到屋中的情景，嚇得差點摔了手中的碗。王爺半蹲在地上，左手的臂彎里抱著沈姑娘。他都不知道姑娘是什麼時候進來的？剛才都沒發現。
「還不快過來幫忙？」朱翊深抬頭說道。李懷恩連忙應是，上前幫著把若澄扶到了暖炕上。朱翊深取了自己的貂鼠皮披風蓋在她身上，看著她通紅的臉蛋，對李懷恩說：「這丫頭喝了酒，叫素雲和碧雲來守著。等她醒了，記得喂一碗醒酒湯。我去內室睡一會兒，沒事不必叫我。」說完，就轉身出去了。
李懷恩心裡納罕，王爺怎麼像逃走似的。還有，王爺剛才臉上的是笑意？從皇陵回來這麼多天，還沒見他笑過呢。李懷恩又看了看暖炕上睡得正香的沈若澄，摸著下巴，若有所思。
周蘭茵住的西院是府中除了留園和主母住的北院以外，日照最好的地方。她在花園裡頭養了幾盆名貴的蘭花，每天都要悉心看護，不假借他人之手。香玲手裡提著水桶，周蘭茵用水瓢舀了水，一點點地往下灑。寒冬臘月，井水很涼，她卻似沒發覺一樣，兀自想著心事。
香玲勸道：「夫人別憂心，興許只是王爺路上舟車勞頓，有些乏了，才叫夫人回來。」
周蘭茵放下水瓢，嘆了口氣，走到鞦韆架那裡坐下來：「我從前就知道他不喜歡我，只是我想著三年不見，好歹能坐在一起說些體己的話……等往後有了新王妃，我想近王爺的身都難。」
「夫人怕什麼？您是良家妾，好歹也是官宦人家出身，報過先帝的。就算王府里有了主母，也不能拿您怎麼樣。」
本朝皇室嚴格限制妾媵的人數，縱然只是納妾也要上報給皇帝知曉。因此作為良家妾，身份與通房丫頭不同，不得隨意打罵發賣，並非全無地位。
但妾終歸是妾，沒有丈夫的疼愛和兒子的倚仗，在家中處境艱難。周蘭茵沒有前者，只能好好爭取後者。她最好的年華都在王府中獨守空房度過了，沒剩下多少時間。
這個時候，李媽媽從外面進來，身後還跟著幾個捧著布匹的丫鬟。李媽媽歡喜道：「夫人快看！王爺還是想著您的，馬上就叫人送了幾匹上好的綢緞過來。」
周蘭茵高興地站起來，走到丫鬟面前。她在王府里見過不少好東西，這幾匹布從色澤和織法來說都算不錯，可也談不上珍貴。可東西是朱翊深送的，意義格外不同。她打起精神，回頭吩咐香玲：「快給我梳妝打扮，換身行頭，我要去留園當面謝過王爺。」
李媽媽本想說王爺沒傳喚，私自去留園是否不妥。但看到夫人那麼高興，又把到了嘴邊的話收回去。總歸是去謝恩的，王爺應該不會怪罪。
另一頭若澄百般不願意去留園，又不得不去。
留園是朱翊深的住處，平日有人打掃，也有府兵看守，旁人無法進入，因此若澄是第一次來。早就聽聞留園的景緻在京城中也是數一數二的，但眼下若澄無心觀賞，只想快點從這裡離開。
幼年時很多事情她都不記得了。猶記得那個春日午後，她在宸妃宮中玩新買的皮球，見到了一個唇紅齒白的少年郎，笑吟吟地喊了一聲「哥哥」，卻被少年冰冷的目光所刺痛。
那個少年就是宸妃的獨子，彼時受到萬千寵愛的九皇子朱翊深。
以後無論宸妃說多少遍，叫朱翊深哥哥，她都不敢再開口。
李懷恩正在屋前指揮幾個丫鬟和小廝搬半人高的常青藤，聞聽腳步聲回過頭來，笑著說：「姑娘來了。請在這裡稍等，我去看看王爺醒了沒有。」
若澄點頭，輕輕道了聲：「有勞。」
李懷恩走進西次間，朱翊深早就醒了，正靠在暖炕上看書。窗子開了一半，透過樹木稀疏的枝葉，能隱約看到屋前的情形。剛剛他看見沈若澄走過來，圓滾滾的，就有點後悔給她帶那盒糕點。
她小時候這麼胖的？怪不得母親愛喚她糰子。
「你讓她來的？」朱翊深頭也不抬地問道。
李懷恩「嘿嘿」笑了兩聲：「那可是咱們廢了大半日工夫才買到的糕點，稀罕著呢。姑娘收到高興，定要當面來謝謝王爺。」
朱翊深心知肚明，也不戳破他。
李懷恩有些惴惴，莫非他這馬屁拍錯地方了？好不容易買來的糕點，沒賞給蘭夫人，反倒賞給了沈姑娘，任誰都會多想。
等了會兒，朱翊深才道：「叫她一個人進來。」