77.成為美顏盛世的公主殿下(24)

皇帝被蠻夷俘虜的噩耗,以燎原之勢在大樑上下蔓延。

在這入冬的季節，不少人都感覺到了徹骨的冷意。

皇家骨血稀薄，唐宣德膝下也就二子一女,然而嫡長子在幼年就夭折了,現在只剩下一個八歲的嫡次子唐義和五歲的小公主唐月。

在大梁面臨這種兵敗帝擒、後繼無人的危機時，所有人的目光都集中在了顧青身上——他一直以來是朝中眾臣的主心骨，現在更是如此。

「我與永樂長公主商議后決定讓太子殿下代政，而長公主從旁輔佐。」顧首輔的一句話,立刻將還在貪玩好吃、雞嫌狗厭年紀的唐義小朋友拉上了檯面。

但這也實在是不得己而為之。

固然，花綿可以越過侄子垂簾聽政,可是這樣也會招致許多士大夫的不滿——在他們眼裡,就算皇帝遭遇了危機,長公主殿下也不能在有太子的情況下牝雞司晨。

於是現在這一折中的提議，沒有人反駁。

可是對於只有八歲的唐義來說，這無異于晴天霹靂。

他從奶娘那裡偷聽到了父親被敵人俘虜的事,以及那個一直很疼愛自己的王公公被殺死了的消息,小朋友弱小的心靈還沒來得及調整，又被趕鴨子上架被迫面對著一群陌生的、鬍子拉碴的老頭們各種哭訴……

「阿姑，我不想去聽了！」頂著一隻沉重的鑲滿金玉珠寶的頭冠,漆黑的大眼睛里含著淚花的小男孩死死地拽著花綿的衣袖，怎麼都不肯去上早朝。

「阿義乖,姑姑也會跟你一起去的……」花綿垂著頭,溫柔地凝視著自己的小侄子,「我們阿義不是說,未來想成為最偉大的將軍嗎？那你就要克服自己的害怕，勇敢地面對大臣們好不好？他們可是你父親最信賴的人啊——」

「騙人！」小男孩擦了擦自己的眼睛，悶聲道，「那些傢伙……那些整天除了下跪和抱怨以外什麼都不會做的人，怎麼可能是父皇信賴的人？除了顧大人，其他大臣一點用都沒有！」

花綿短暫地沉默了。

唐義所言確實不虛，她一直在龍椅後面的帘子里聽政，現在大梁危機四伏，打仗要錢，救災要錢，就連贖回皇帝也要錢……韃靼那邊已經在派來使臣跟朝廷接洽了，估計單一個贖金，就能把大梁徹底壓垮。

幾乎所有人都能預見這一情況，而各地的災害還沒有平息，百姓的□□也此起彼伏，不少臣子對此憂心忡忡，有些人甚至顧不上太子只有八歲，就把積壓已久的問題在早朝上鋪天蓋地地傾吐出來。

唐義小朋友本來就在龍椅上坐不住，結果一個個跟他說話的大人都在討錢，要糧，哭求……要不是阿姑再三叮囑，他早就一腳把這些老傢伙踢飛了。

現在最重要的難道不是把父親救回來嗎？

什麼薊州乾旱徐州水禍的，小孩子聽不懂也不關心，他只想知道——

「怎麼樣才能讓父皇回來？」

稚嫩的聲音，茫然的語氣，在金鑾殿上迴響。

可惜沒有人能回答他。

簾后的花綿緊緊地攥著手，掌心和額頭都沁出了冷汗。她知道的，現在其實是一個抉擇的時刻……

不是大臣們不想救人，但是在五十萬大軍的包圍下都能被韃靼生擒，唐宣德已經失去了往日那層神聖的天子光環，在眾人眼裡這就是一個成事不足敗事有餘的皇帝。

再加上唐宣德平日里並沒有做出什麼豐功偉績，政務基本上全靠內閣運作，多一個他少一個他對大梁來說已經不重要了。

更何況，年幼的太子可比喜怒不定的皇帝好對付得多。

在個別理智派的大臣眼裡，與其掏空國庫去救一個皇帝，倒不如把錢省下來去救災和抗敵，反正太子在就夠了。

花綿也跟顧青討論過這一點，作為妹妹，她肯定是想快點把兄長接回來的，但是這樣他們就再也沒有力氣去跟韃靼打仗，甚至連各地的民亂都平息不了。

而且更大的可能是，他們會被迫跟韃子簽訂喪權辱國的條約。

這是花綿無法忍受的。

「先生，安涼那邊的五十萬大兵真的都被打敗了嗎？」

「並未，皇上被抓純粹是因為王監軍的慫恿，親自領著一隊精壯前往最前線與敵軍交鋒，最後被冷箭暗算而已。其他未出戰的將軍已經領著剩餘的戰士在原地安營搭寨，隨時聽候朝廷的命令。」

「那就讓他們繼續支援安涼，無論如何一定要保住這座要塞！」小姑娘眼裡閃過一絲堅決，安涼城是東北各州的樞紐，如果那裡被敵人佔領了，那大梁就會門戶大開，任人魚肉。

「遵命。」顧青帶著安撫意味地摸了摸她的頭，「但是殿下，五十萬大軍駐紮在安涼，糧食和過冬的衣裳該怎麼解決？」

「從國庫里調……」花綿咬了咬牙，「皇兄那邊只能先派使臣跟韃靼拖延一二，大軍的糧草決不能短缺！」

烏冠緋袍的男人垂下了漆黑的眸，凝視著眼前的少女，輕聲一嘆：「好。」

她選對了。

戰爭一旦開始，就不能停止。

比起那位剛愎自用的皇帝，他的公主殿下真是可愛多了。

然而，大梁已成死局。

他也該動手……把她帶去南陳了。

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將一封信件用蜜蠟封好，花綿低低咳嗽了幾聲，一個黑衣勁裝的錦衣衛瞬間從某個角落出現在了她的跟前跪下。

「將這封信送過去吧，路上注意安全。」她的臉龐有些蒼白，輕言細語的時候卻不顯得柔弱，反而有幾分剛硬。

「是，殿下！」被吩咐的錦衣衛接過信的時候，只瞥了一眼那雙白若嫩筍的纖纖玉手，就再也不敢抬起頭來。

「怎麼了，還不出去？」見對方不動，花綿有些疑惑地蹙起眉頭，「此事極其重要，你還有什麼疑問嗎？」

「沒……沒有！是屬下失禮！」作為皇家專屬的侍衛，這位黑衣小哥不免為自己的失職羞愧萬分。

不過公主這傾國之貌，果然名不虛傳，怪不得同僚特地交代自己覲見時要收心斂性，念他個幾百遍的清心咒。

錦衣衛小哥出去的時候，恰好與步履匆匆的宮女碧玉擦肩而過。

「公主，不好了，太子殿下在勤政殿鬧起脾氣來了！」

作為花綿身邊的大宮女，碧玉一向消息靈通，這會兒顯然是急了，一邊撩起帘子，一邊朝裡面喊。

「你先別慌，」花綿的眉越皺越緊，「發生什麼了，阿義鬧什麼脾氣？」

她這個侄子雖然頑皮，但畢竟是皇家兒女，早熟懂事得很，之前早朝幾乎被一群大臣圍起來哭哭啼啼都忍下來了，現在肯定是有什麼事把這小傢伙弄得崩潰了。

「太、太子殿下接見了六部尚書以及首輔大人，不知道他們說了句什麼，太子就突然發怒了，現在把勤政殿的筆墨紙硯全都打翻，在地上哭嚎呢！」

花綿登時就站起了身子，柔軟的唇緊緊地抿在了一起。

「走，我們過去看看！」

勤政殿里，紙筆凌亂地鋪在地面，墨漬星星點點迸濺，身穿寬大的明黃色太子常服的小男孩發冠也歪了，坐在地上一邊哭一邊指著台階下的幾個鬍鬚花白的老臣罵——

「你們這些壞人！」

「我父皇現在還被逆賊關著，你們為什麼不肯交贖金？」

氣到哽咽的童聲，卻讓在場的幾位老臣皺起眉來。

「殿下，您這……成何體統？」

好歹是一國太子，怎麼能做出這副潑賴小兒之態？

「太子殿下，」一襲官服的青年緩步上前，伸手扶住了唐義小朋友的手臂，「恕臣冒犯，您是太子，又負責代理國政，行事怎能如此任性？」

「走開！」小男孩眼眶發紅，直接甩開了顧青的攙扶，「我原以為阿姑跟你那麼好，你應該能理解我們的心思，沒想到你也是站在他們那邊的！」

顧青微微一愣。

「你們不經過我和阿姑同意，就擅自拒絕了韃靼的使臣，讓我父皇身陷敵營，全都是一群不忠不義之臣，你們——」咬牙切齒的小男孩死死地瞪著顧青和他身後的一眾閣臣，眼裡閃過一絲不符合孩童的狠戾，「全都該死！」

這話一出，場內的臣子們都驚呆了。

「冤枉啊殿下，」雖然面對的是一個八歲小孩，但好不容易混到禮部尚書的龔林甫心裡也不由得「咚咚」打鼓，「那韃子派來的使臣不是來求和的，而是故意尋釁啊！他們要求我大梁割地一半，賠款五百萬白銀……這種荒唐的條件我們怎麼敢應下來！」

「難道你們覺得這些比我父皇的性命更重要？」小太子拿著袍子的袖角猛擦了擦眼睛，站了起來，「大梁失去了土地以後可以再打回來，金錢財帛跟父皇比起來更是糞土不如，你們居然覺得這個條件苛刻？」

作為唐宣德唯一的兒子，唐義跟他父親的感情極深，今天接見這幾位老臣，頂著滿心的不情願，就是想問他們跟韃子討論得怎麼樣了，沒想到他們張口就是「已經把那些狂徒趕回去了」。

營救父親的希望破滅，叫他怎麼能不抓狂？

「皇上雖然處於敵營，但韃靼為了壓制我方，必然不會虧待陛下，而跟性命無憂的陛下比起來，自然是在前線與敵人交戰的大梁戰士更需要國庫的錢糧。」顧青定定地看著唐義，眼神冰冷，強大的壓迫感幾乎讓小太子站不穩身子，「殿下不知，韃靼人容易背棄信義，就算大梁給了他們土地和錢，他們也未必會善罷甘休。」

「殿下心急如焚，臣等可以理解，但內閣有權輔佐您做出最有利於大梁的選擇，請您切莫因小失大。」

雙方談判是有一個底限的，韃靼既然敢踩著大梁的底線打臉，那顧青他們自然不可能同意求和。要知道除了皇帝那件事，前線戰局從人數上看可是對大梁更有利呢。

但唐義到底是個孩子，他搞不懂複雜的政治形勢，只知道臣子們聯合起來拒絕了韃靼使臣，放棄了救他父親的大好機會。

年幼的男孩心裡騰升起巨大的火焰，他握緊拳頭，鼓起勇氣面對不像以往那樣溫和親切的顧青：「因小失大？我就問問你，什麼是小，什麼是大？」

「沒有了我父皇，沒有了我唐家，大梁就不是大梁！」

「顧大人，你認為我父皇沒有前線戰士重要，那我阿姑呢？要是被敵人俘虜的是我阿姑，你還能說出這種話來嗎？」

尖銳的話語猶如針刺直戳在場眾人的心臟。

是的，他們出於最佳的考慮，選擇了把贖回人質的事放在一邊，卻沒有考慮到身為親人的皇太子、以及長公主的心情。

顧青眉宇淡淡地闔上，沉默了幾秒，再度開口：「如果是你姑姑，我也……」

「報——公主駕到！」門口的內侍恰巧高聲通報。

唐義見對方立刻閉嘴不語的樣子，忍不住狠狠地瞪著他：「虛偽！我會告訴阿姑的！」

顧青沒回他，因為這時花綿已經跟著侍女進殿了。

「長公主殿下……」老臣們紛紛低頭行禮。

她的出現，頓時就讓整個金鑾殿滿室生光，但士大夫們心裡都頗有微詞——這位公主怎麼這麼喜歡拋頭露面、摻和到政事裡頭？真是毫無淑女美德，也是難為她的未婚夫顧青了……

「阿義，過來姑姑這兒。」花綿已經發現了滿臉淚痕的唐義小朋友，不動神色地伸手將小孩拉過來，「到底怎麼啦，哭得跟小花貓似的？」

然後小太子瓮聲瓮氣地講述起這些大臣的「惡劣行徑」，三言兩語很快就講完了，末了還重點強調：「顧大人說就算是你被抓了也會跟今天一樣見死不救。阿姑，你說他是不是很過分？還想做駙馬呢，哼！」

被狠狠告了一狀的顧青：「臣……」

花綿也被噎住了，這件事她跟顧青早就商量好，本打算瞞著唐義的，沒想到這小傢伙直接把六部尚書全叫來了。

一邊是疼愛自己的親兄，一邊是風雨飄搖的江山，少女撫摸著唐義的頭頂，神情卻有些茫然。

國庫沒錢了，土地淪陷了，她若執意救兄長，那第二天前線將士就再也沒了補給，而韃子會拿著大梁提供的充足的食物和錢財，將他們送入地獄。

這也是很多大臣不敢贖回皇帝的原因。

可是一國天子被敵人生擒關押，同樣也是大梁的恥辱。

要怎麼破局？

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「先生……我放棄了皇兄，真的是對的嗎？」

黑暗中，少女的低聲呢喃微不可查。

而她對面的顧青給自己斟了一杯竹葉酒，對著窗外的圓月，一口飲下。

「殿下心懷天下，是百姓之福。」

「可是……為什麼還是有一種很難過的感覺？」花綿低頭用力地揪著自己的衣裳，腦海里回放著侄子那張哭得通紅的臉蛋，「為什麼就沒有雙全之計呢？」

「魚與熊掌，二者不可得兼。」顧青的語氣里含著淡淡的憐惜，「殿下已經很努力了，可惜大梁……已經深陷泥潭，藥石無醫。」

「怎麼會呢？」花綿的眼睛微微睜大，「你在說什麼啊，先生？只要打贏了這場仗，將皇兄以最小的代價贖回來……」

「你做得到嗎？」顧青靜靜地問道。

韃靼出兵不過十萬人數，就能把大梁的五十萬軍隊拖在安涼動彈不得，這種戰力差距一直讓花綿摸不清頭腦。

按道理，五對一，就算砸也能把對方砸死了吧。

「話說回來，有另外一件事，青不得不向殿下坦白。」

「嗯？」

「中部各郡縣大旱之後，莊稼欠收，沒有了過冬的餘糧，再加上朝廷為了北邊的戰爭強行徵稅，有幾個地方的百姓打了收糧官，佔山為王，做起了盜匪的行當。」

「當地的官員沒有派兵鎮壓嗎？」

「打不過，他們人數太多了。」

一陣壓抑的沉默在兩人中間蔓延。

事實上，花綿也在這段時間獲取了不少外界的消息，聽到的越多，她對大梁的現狀也就越絕望。

一座華麗而盛大的建築，原來根子里早就腐爛了，上層的他們以為是太平盛世，而底層的老百姓卻過得水深火熱。

遇上天災本來就倒了大霉，但歸根結底還是嚴苛的徵稅和土地制度令他們苦不堪言。

「殿下，很抱歉。」男人的烏眸背著光，叫人看不清楚神色。

「先生為什麼要道歉？」花綿輕輕搖頭，「這種情況不是一朝一夕能形成的，現在大梁只是不巧撞上了所有隱患一起爆發的關頭，不是你的問題。」

「臣失察，愧為內閣之首，也愧對皇上的信任。」

花綿盯著他，柳眉悄然皺起——

「先生，你今天怎麼了？到底想說什麼？」

男人背對著窗戶，臉龐籠罩在黑暗的陰影里，帶著異樣的引誘感。

「沒什麼，只是想問殿下……如果這個國家完了，你願不願意跟我一起離開？」

話音落下的同時，窗外，一片烏雲悄無聲息地遮住了圓月。

所有的光線都在這一刻驟然寂滅。

只剩下漆黑之中的他，和她。