3.農家子02

寧王戰敗后，天下似乎太平了，已經有一年多沒有人來抓壯丁了，也沒有官兵過來收賦稅了，村裡人碗里終於可以見到幾粒大米飯了。

正值秋收，一個個喜氣洋洋的收割著田裡的稻子，葉李氏和葉杏、葉桃拿著鐮刀在在田裡利落的割稻子，周青就過去把他們割的稻子抱到葉富的身邊，葉富就坐在輪椅上一捆一捆的捆好。

烈日當空，曬得他們身上冒油，可他們卻一點不覺得辛苦，只覺得心裡由衷的滿足。

八歲的周青穿著破麻布縫製的背心，露出兩條被曬紅的胳膊，撿起一包穀子眯眼看向天空，卻發現田埂上有一小隊官兵朝這邊走來。

他立馬推了推身邊的葉李氏，閃電般的抓起一把穀子藏在了旁邊的水溝里，葉李氏也看到官兵后，嚇得立馬追上去按住他道：「不要動，他們會殺了你的。」

聽到葉李氏的話后，周青才想起當年寧王戰亂時直接被就地□□的村人，他嚇個半死，全身繃緊了站在那裡不敢動，獃獃的看著那隊官兵離他們越來越近。

就在所有人都以為，官兵會搶走他們多少糧食的時候，這隊官兵卻只是淡淡的掃了周青一眼就走了遠了，連一個眼神都沒有給他們身邊的穀子。

一陣涼風吹來，不可置信的葉家人，彷彿還能聽見那走遠的官兵的對話。

「老大，這個村子真的是太慘了，這麼一圈下來都沒發現幾個少年人，我看縣太爺交代我們的事也不用辦了，乾脆直接去下一個村子吧？」

周青有點納悶，就走到他們路過的地方撿起他們掉落的發黃的紙張看了看，這幾年來他拿著草兒偷偷給他的那本老黃曆，也能認得這時代的字了。

葉李氏就走到他身邊輕笑一聲道：「喲，你還認得字啊？那上面寫的什麼？」

周青的眼神就暗了暗，收起了那張紙，搖了搖頭。

晚上周青緊緊捏著手裡被他揉成一團的紙張，想起那上面的內容，久久不能入睡。

新來的縣太爺，重新成立了縣學，凡是年滿八歲的孩童都可以免費去讀書，但是最多只能讀五年，而且要自己準備筆墨紙硯的費用，還有給老師的拜師禮費用。

周青彷彿才想起他來到這個世界的目的，這麼多年被貧窮磨滅了理想，早忘了科舉是怎麼回事了。

他一個翻身就坐了起來，既然沒有辦法改變這裡的貧窮與落後，那就用力考科舉吧，說不定有用呢，他還要把葉棗帶回來。

第二天，周青就找到了草兒，讓她帶他去縣城，長這麼大，周青還沒有去過縣城，草兒的奶以前是大戶人家的婢女，後來出嫁了就還是住在縣裡，靠給人補衣服繡花過生活，所以這個村裡的孩子也就只有草兒去過幾次縣裡。

好在安樂村距離縣城並不是很遠，周青和草兒走了不到兩個時辰就到了，看到眼前一個個關門歇業的鋪子又重新開張起來了。

草兒就嘆道：「沒想到，只兩年沒來，這裡的變化就那麼大了。」

周青就在心裡想到，可見戰爭是多麼可怕！

他們一路上問人不一會兒就到了縣學，說是縣學，只不過是一個四周避風的茅草房而已，一個年老嚴肅的夫子拿著戒尺站在上面，下面坐著幾十個年齡不等的學生，穿著乾淨整齊的儒衫，頭髮梳的一絲不苟，端端正正的背著書。

「人之初，性本善，性相近，形相遠…….」

周青站在窗戶紙邊，聽著裡面朗朗讀書聲，抬手摸摸自己雜亂無章被汗濕的頭髮，又低頭看著自己露胳膊露腿的汗衫，和整齊的露出五個腳指頭的草鞋，羞赧的低下頭來，在心裡默默跟著他們背誦。

也許是內心對知識的渴求太過強烈，他盡然完全忘記了時間，直到旁邊的草兒提醒他，他才意識到已經哺時了，原來草兒已經默默在這裡陪了他一天了。

回到家裡天都黑了，葉李氏和葉杏她們正在收穀子，周青就連忙過來幫忙。

葉李氏看到他就罵道：「在哪裡野的，現在才回來。」

周青低著頭還是實話實說道：「去了縣學一趟，娘，縣太爺新辦的縣學不收銀子的，我想去讀書。」

葉李氏愣了一瞬后，就晃起她手中的掃把追著周青打道：「難怪，那日問你紙上寫的什麼？你還不說，你是那塊料嗎？就鬧著要去縣學，不用交學費，不要拜師禮啊，筆墨紙硯都不要錢啊？」

「你也不看看，今天官府就過來收了四成的糧食走了，不是辦那個免費的縣學，哪裡要收那麼高的稅賦，你還要去上那個破縣學，你是想氣死我啊！」

葉李氏一邊打一邊罵道：「你說，你還去不去？」

葉李氏那掃把一聲聲的打在周青的身上，他連眉頭都沒有皺一下，一聲不吭的站在那裡。

他就是不願意鬆口，見識到了讀書人的體面后，他才不想每天穿成這樣，活得像個沒有思想的木偶。

夜深人靜，周青躺在床上，葉杏坐在他旁邊，給她塗青色的草藥，看著他身上青紫的傷痕，哭道：

「小弟，你怎麼那麼倔呢，上學有什麼好的，明兒千萬別去了。」

周青沒有理會她的話，默默把今天偷學到的內容在心裡背誦一遍。

第二天，天還沒亮，周青就爬了起來，對著水缸給自己梳了個一絲不苟的髮髻，摸著月色就出了門。

走到村口的時候，卻被一個突然竄出來的人影嚇了一跳，走近一看，發現是草兒，才放心下來。

草兒走過來遞給他一個包袱道：「就知道你今天還要去，快試試這件衣服，以前我阿爹穿的，我昨兒改了改。」

周青就感激的看了草兒一眼，他正為自己身上的這身衣服發愁呢，沒想到草兒昨兒就看出了他的窘迫。

他連忙找了個草叢換了衣服后，就把破衣服遞給了草兒道：「草兒姐，謝謝你，我將來有出息了一定會報答你的。」

草兒就輕笑著推了推他道：「誰讓你報答了，你還不快走，別遲到了。」

「路上小心點。」

周青趕到縣學時才辰時，學生們也都剛到，看到周青站在門外也只是詫異的看了一眼，就進去各自背起書來。

直到午時，大家才停下來拿出自己的飯食吃午飯，周青就默默找了個無人的角落，摸摸乾癟的肚子，嘴裡一遍遍的背誦著上午學的經文來緩解飢餓。

背著背著，無意中摸到袖子，發現袖子的口袋裡有個軟軟的東西，摸出來一看，卻是一個拳頭大的飯糰。

他一點一點的吃著，眼淚卻模糊了視線。

下午上課的時候，周青就特別留意太陽的光線，他不敢聽的太晚了，他一定要在太陽下山之前趕回家中，所以不到哺時他就得回家了，他聽完夫子講的最後一個字后，就準備起身走人。

卻沒想到，一轉身，夫子就站在他面前，一臉嚴肅的問他：「為何在這裡聽課？」

周青有點害怕，他不知道自己是不是犯了夫子的忌諱，但是他想到自古以來當老師的都喜歡愛學習的孩子，他就調整自己的情緒答道：「我想讀書。」

果然夫子聽后就露出一個欣慰的表情道：「那為何不上縣學。」

「因為家貧。」

簡單的四個字，卻讓夫子的眉頭皺了皺，貧窮已經斷送了多少學子的求學之路。

「今兒我講的內容可都記住了？」

周青就連忙把夫子昨天和今天教的內容一股腦的都背了一遍，好在他一個成年人的芯子，聽得又專心，對於啟蒙版的《三字經》還是背的很熟練的。

夫子就滿意的點了點頭道：「叫什麼名字？」

「賤名狗剩。」

這下夫子徹底被噎了下，愣了會兒才道：「這麼大怎麼還沒有起名呢？姓什麼？」

「小子姓葉」

夫子就摸了摸鬍鬚思忖了會兒道：「松柏長青，寒暑不移,歲月不敗，不如你就叫長青吧？」

想到這個名字居然跟他現代的名字差不多，周青一高興，就學著以前電視劇古人的模樣，作了一揖道：「小子謝先生賜名。」

夫子就微微笑著：「今兒這身衣服，倒是比昨兒有個讀書人的樣子了，從明兒起，你就進教室旁聽吧。」

周青一直到回家都很興奮，葉長青，葉長青，夫子是希望他像松柏一樣堅持不移的學習吧，他是不會放棄的。

剛進家門就碰到葉李氏挑著沉重的擔子回來了，周青連忙過去幫她卸下了擔子。

葉李氏就佝僂著背站在那裡，打量著周青，蒼老枯敗的臉上寫滿了嘲諷。

「喲，我說狗剩，今兒這身光鮮啊，真把自己當成讀書人了。」

周青沒有理會她的嘲笑，彈彈自己身上的灰塵道：「我有名字了，我叫長青，葉長青，是夫子取的。」

葉李氏卻沒有理會他，也沒有像昨天那樣暴怒的將他打一頓，而是輕飄飄的看了他一眼，就轉身去了廚房。

周青這樣做旁聽生就是整整一年，一年來不分寒暑，他沒有一天間斷過，每天往返縣城四個時辰的路程，沒有將他擊垮，反而使他更加強壯，雙腿更有力量。

因為沒有筆墨紙硯，他就在縣學里撿了一支別人不要的毛筆，每天放學回家沾了水在木板上寫字，冬天就用樹枝在雪地里練字。

他摸摸長滿凍瘡的手，看著站在對面看他練字的葉杏和葉桃，問道：

「你們要不要學？」

葉杏和葉桃就連忙嚇退了半步道：「不了，我怕娘打我。」

算了，葉長青就想，他還是教草兒吧。