第一章

【第一章前世或是夢】

順德五年，十一月冬至。寒風呼嘯，大雪簌簌，天地間只有黑白兩色。

榮箏蜷縮在土炕上，她已病了十來日了，往日里的雪膚紅顏，如今枯瘦得只剩下一把骨頭。她身上蓋著一床舊棉被，顏色花紋早已模糊，薄薄的根本抵禦不了刺冷的寒氣。黃泥草莖的土牆上，寒風自粗細不一的口子呼呼的往屋裡灌。

他們一行人要前往京城，哪知她禁不起舟車勞頓，半路上就病倒了。再加上大雪阻路，他們被困在這座小村落里已經有三、四日。

榮箏覺得渾身不舒坦，腦袋暈沉沉的。她睜開眼來，見跟前只有個不到十歲的柳兒守著。柳兒烤著火盆，小臉紅撲撲的，像個紅彤彤的蘋果。

「嬤嬤呢？」

柳兒聽見聲音，忙過來答話，「嬤嬤說她累了，去躺會兒，太太有事？」

「把她叫來，我有話和她說。」

柳兒趕緊去通報，咚咚咚地跑到了門邊，拉開房門。榮箏睜眼看去，只見外面大雪紛飛，想著自己怕是見不到父親了，不免熱淚盈眶，心中焦灼不已。

不多時肖王氏就進來了。

榮箏掙扎著要起來，肖王氏忙上前按住了她的肩膀道：「我的太太，您這是做什麽，屋裡冷，還是好好躺著吧。」

榮箏一臉煞白，不顧身上的疼痛，含著眼淚道：「嬤嬤，我知道自己是活不成了，只是心裡有事，還斷不了這口氣。」

肖王氏寬慰道：「太太，您別擔心，老奴已經讓我家男人去打探京中的消息，很快就能曉得情況，您別多慮，安心的養好身子我們再上路好不好？」

榮箏一想到娘家的遭遇，眼淚便簌簌的落了下來，顧不得去擦拭，喘息著道：「我只怕是回不到京城了，只是走之前還想見見官哥兒和琪姐兒，嬤嬤能不能想法子讓我再見他們一面，我走也好走得安生。」

肖王氏這下犯了難，當初他們被廖家逐出家門時，老夫人就發了話，以後要親自教養官哥兒和琪姐兒，不得再與榮家人有牽連，再說相隔這麽遠，又天寒地凍的，她哪裡尋去？

榮箏見奶娘一臉為難的樣子，忙捉住肖王氏的胳膊道：「我就想再看一眼這雙兒女，別的什麽也不求，嬤嬤，你從小把我奶大，就疼惜疼惜我吧。」說著就要給肖王氏磕頭。

肖王氏不禁一怔，往日里風光無限的榮家三小姐，廖家的長孫媳婦，矜貴無比，一副目無下塵的樣子，何曾這樣低聲下氣過。她想到了榮箏小時候的樣子，不免有些心酸，軟下心腸道：「太太，您別這樣，安心養病吧，哥兒、姐兒那裡，老奴想法子。」

榮箏得了這句話，臉上總算有了淡淡的笑容，硬是在炕上給肖王氏磕了個頭。

肖王氏背過身去抹了把眼淚，拉著榮箏的手道：「太太安心養著，老奴去去就回。」

榮箏想著奶娘打點處處要錢，便將手腕上一對白玉鐲褪了下來交到肖王氏的手上。

「嬤嬤，這個你拿著，去換點錢，多少能派得上用場。」

肖王氏道：「這是夫人留給您的東西，怎麽好拿出來，快收回。」

榮箏道：「娘知道也不會怪我的，你快拿著。」

肖王氏推脫不了，只好接下。

肖王氏走後，榮箏一直沒有睡。他們榮家也是汴梁的有名望族。大伯父是太常寺卿，父親如今也做到了三品的京官。三叔父管著家裡的庶務，她從小也是在錦繡膏粱里長大的，怎麽會落到如今這番境地？她今年不過三十歲，看樣子就要走到盡頭了。

而那麽富貴的榮家竟然一夜之間就倒了。一聽說榮家倒台，夫家忙不迭的想與榮家劃清界線，廖家老夫人唆使著丈夫廖顯以不孝為名，休書一封便將她逐出府。

她恨廖家的薄情寡義、恨婆婆的尖酸刻薄、恨丈夫的冷麵冷心，甚至恨榮家拖累了自己。

當初她嫁進廖家時，八十抬的嫁妝，十里紅妝，風光無限，從廖家出來的時候卻這般凄涼，身邊除了從小把她奶大的乳娘，已經沒有可用之人。平日里奉承她的那些下人只知趁火打劫，將她的東西不知偷出去了多少、賣了多少。

但那些畢竟是身外之物，她已經沒有力氣去管那些忘恩負義的混帳，一心只想知道父親的情況。聽說父親犯的是死罪，判了極刑，如今收押在京中的大牢里，弟弟則被判了流刑，家中女眷落得被變賣的命運，繼母已經投了井。她若能拿出錢來打通關係，想再見父親一面應該不難。

三十歲的她，兒女雙全，享受過榮華富貴，也經歷了生離死別，沒想到生命就要走到盡頭。她還沒親眼看見官哥兒娶媳婦，還沒給琪姐兒置辦嫁妝，心中有些不舍，只是這雙兒女和她並不大親近，她知道都是婆婆從中挑撥，離間了他們母子間的情分。

為什麽好人沒好報，壞人卻能好好地活著？

榮箏在心中將婆婆咒罵了千萬遍，甚至也對薄情的丈夫詛咒了上百回。

當她再次睜開眼時，跟前依舊只有柳兒守著。這原是她給肖王氏買的丫鬟，讓她服侍肖王氏的。往日里她身邊的丫鬟僕婦一大堆，最後除了把她奶大的奶娘，竟然沒一個守在她跟前，果真是世態炎涼，人情薄如紙。

柳兒問：「太太要喝水嗎？」

榮箏這才覺得嗓子有些乾啞，無力的點點頭。

柳兒趕緊拿了桌上烏黑色的茶銚子倒了半碗水給榮箏喝。

雖然水早已沒了熱氣，可灌進喉嚨里卻有說不盡的爽快，榮箏喝完又要了一碗。

從前她馭下嚴厲，稍有不順心不是打就是罵，服侍她的哪個不是如履薄冰，處處陪著小心，以至於陪房進來的四個大丫鬟死的死、嫁的嫁、逃的逃，如今一個也不在，想起從前，她不禁自悔。

她知道自己快要見到去世多年的母親，倒是不怕，臨終前只想再看看一雙兒女，這個信念一直支撐著她。

直到第四日上午，肖王氏終於回來了，卻沒有把官哥兒和琪姐兒帶來，這讓榮箏很傷心，不過肖王氏帶來了官哥兒的奶娘樊氏。

樊氏身量中等，白白凈凈的，被眼前的景象嚇了一跳，好半晌不敢走到榮箏跟前，沉默地緊了緊身上裹著的披風。

她如今這般境地，樊氏還能冒著風雪來見她一面，可見其忠誠，榮箏十分的感激，含淚懇切道：「不枉我待你一場，我見著了你，就當見著了官哥兒，他現在雖然不吃你的奶了，但我知道他一直都很敬重你，以後還請你幫我管教他，督促他的學業，幫我相一門靠譜的媳婦，把他養成個頂天立地的好男兒。」

樊氏愣怔了下，她原本對榮箏很是畏懼，沒想到榮箏竟會說出這番言語，甚是驚訝。她緩緩的走到榮箏跟前，溫和的道：「太太放心，上面不是還有老夫人、老爺、廖家的宗族護佑著他。」

榮箏冷笑了兩聲，伸手緊緊地拉著樊氏的手懇切的道：「別人我都不信，我就信你，現在我將官哥兒和琪姐兒都交給你了。」

樊氏頗感震驚，忙說不敢當，又道：「撫養小爺是奴婢的本分。」

大雪天還能冒著風雪來看她，榮箏認定樊氏是第二個肖王氏，伸手將頭上戴的一根珠簪取了下來，又將耳朵上的一對南珠耳墜也取了下來，鄭重地放在了樊氏的手上，「這兩樣東西伴了我一輩子，我走的時候就想把它們留給一雙兒女，可是走得太倉促，煩請你替我帶給他們，簪子給官哥兒，耳墜給琪姐兒，我縱然有千萬的不是，但好歹是生他們養他們的母親，以後繼母進了門，幫我教養好琪姐兒，讓她別走我的老路。」

樊氏聽著眼眶就濕了。

榮箏交代完，又慎重地在炕上給樊氏磕了三個頭，慌得樊氏忙還禮。

送走樊氏後，榮箏心中的牽挂總算是少了一樁。

瞧外頭風雪沒有停歇，肖王氏對榮箏說：「看樣子我們要被困在這裡了。」