第一章 君問歸期未有期（一）
「喔啰啰……喔啰啰……」
一氣流通的運糧河在江南的水色秋息中一徑逶迤向東流去。
未經雕琢的河道時而寬時而窄，時而交匯於湖沼，澎湃起連天的蘆盪同荷塘。
水是輕柔綿長的，一如江南人的婉約溫順，水位卻不低。
白亮亮的從水雲瀰漫的天盡頭浸漫過來，重載的航船舟來楫往，走在水中，亦走在地平線上，高高的船帆須得仰頭去看，船幫人家的水上生計亦歷歷在目。
遐思悠遠的喚風號子盪開清泠泠的漣漪，水勢盈盈欲潑，所謂的河床被擠成柔弱的兩條，仿若一個不留神，就會漫過一夜雪滿頭的叢叢蘆葦，溢入兩岸染過色的棉田桑林中去。
竟然壁陡的河岸就這樣日復一日的默默蓄力，伺機而動，但有河水拍岸，就要迎頭趕上去，捲起雪千堆，藉此機會重見天日。
在這大到一座山小到一塊石頭都是圓潤玲瓏模樣的平原上，這樣突兀嶙峋的面貌，亦來源於土質的造化。
江南水色造化的黏土，日頭底下一曬，硬邦邦的像石頭，擱水裡一泡，又顯出一種執拗的韌勁兒來。
以至河岸瞧著雖則粗獷浮滑又固陰沍寒的不合群，卻能在河水的沖刷下經年不塌。
亦如江南人水色造化的柔韌。
餘韻不散的喚風號子在運糧河上空裊裊婷婷，騰雲駕霧。如落霞，似孤鶩，果真喚來了霧靄深處的陳年西風。
氤氳著濕潤水汽的鯉魚風裹挾著親切的水腥氣，叫人忍不住想要掬一捧來嘗。
回黃轉綠的桑林這頭，石塘村枕山棲水，錯落有致的房舍散落在空濛的山色間。
高高低低的灰瓦，錯錯落落的石牆，柳門，竹巷，野草，青苔，還有身後不算豐茂的石塘山，飄飄渺渺的雲，同那散不開的霧。
如同一幅暈染開來的水墨畫卷，用工筆的手法勾勒出流暢的線條，又用寫意的塗抹描繪出淺妝本色。
「嗨咋嗨咋……嗨咋嗨咋……」
山風滿谷，雲始淡，霧始輕，淈泥揚波，激越高昂的上灘號子拔地而起，直欲破空而去。
撐篙，搖櫓，抬索，揚帆，溫存的運糧河水喧鬧起來，有風濤之險，但無人驚畏。
半山腰間掛著青澀果實的老柿樹下，發梳髽鬏的靈璧伸長了脖子，盯著一個懶腰欣欣然挑出崖壁的蒼勁老枝，暗自出神。
未乾墨點兒般漾著水意的雙眸中，是幾欲溢出的傾慕。
無風時自動，有風時巋然不動。
這樣的氣派！
只半晌，又耷拉著眼角垂下了小腦袋。
打量著身上一色半舊的家織布粗裙，淺墨色的眉頭翻過一座山，復又撩起粉嫩嫩的眼皮，視線跟著掠過老柿樹身上斑駁的肌理，還是耷拉了下來。
肉乎乎的小手也緊跟著垂了下來，定了定神，足尖一點旋過身來，一點一點兒地將銅板厚的裙擺層層疊疊地捋順，攥在手心裡，方才抬起腳尖兒，試探著往嗖嗖鼓噪的風口挪了一小步。
不過寸步，不及站定，額前的齊平劉海彷彿「嗖」地躥上了筋斗雲，上天入地。
不覺地闔了闔眼，心下有數兒，又緩緩跟上兩步，情理之中意料之外，長江大河般的山風在天地間奔流，充塞著穹廬，嘴歪眼斜，靈璧圓團團的喜慶小臉兒瞬間跑偏，就連鼻孔都不一般高低，難怪一口氣上不來。
腳下亦是不覺地趔趄，小小的身子東倒西歪的，彷彿運糧河邊儀仗般沿岸而伏的蘆葦。
渾身三萬六千個毛孔都在作勁兒，吃奶的力氣都用上了，才算勉強扎住了腳跟，搖搖擺擺地穩住了身形，又忙不迭地安撫手裡獵獵作響的粗裙：「乖啊，安靜！」
不覺地僵持著，也不知道過去了許久，隨著「喔啰啰……」的喚風號子漸次低沉下去，就跟換了個風似的，驟然斂住火爆脾氣，溫順地叫人心有餘悸。
又是討好似的輕拍靈璧的後背，又是揪著耳朵訓斥玩興正濃的劉海，還顛顛兒地去牽她手裡差點沒能攥住的裙擺。
靈璧如釋重負，顧不上先叫麵糰而似的被它生生揉變了形的小臉兒各歸各位，就這麼一撒手，跟漁翁撒網似的，將攥出一手熱汗的裙擺撒了出去。
還真就這麼蓬了起來。
「衣袂翩翩，宛然若躚，就跟仙女兒一樣……」
達成所願，不免欣喜若狂。
沒出息地醉在脈脈西風中的小仙女兒仿若渾身毛孔都被打開了，無一處不暢快。
歪著小腦袋蹭了蹭密密圍住她的山風，眼睛眯著笑。
天地頓開，挨挨擠擠蹭著靈璧的山風復又嘚瑟了起來，「嗖嗖嗖」地躥上躥下，靈璧都能聽見它恣意的笑聲。
從心頭淌過，從無痕，到有跡。
呼吸悠長的靈璧扇了扇纖長的睫毛，緩緩睜開運糧河水般碧清的眸子，喃喃自語：「倒是頗有兩分『我欲乘風歸去』的氣派……」
而且她今兒可是滴酒未沾……自是意外之喜。
只細長的遠山眉緩緩翻過兩座山……若風再大些，她說不得真能振翼翱翔，飄到東，飄到西，最好能飄到運糧河的盡頭……偏偏心裡仍舊惦著「共剪西窗燭」。
興許先得落地……
鼓了鼓肉嘟嘟的腮幫子，「噗」的一聲，靈璧吹散掙扎著不情不願覆回額前的劉海，放它們去飛，耳畔倏然響起喟然長嘆的「嗟乎」之聲。
「咦？」靈璧睜大了雙眸，先生這是怎的了？
不容她思量，「時運不濟，命運多舛。馮唐易老，李廣難封……」的喟嘆聲，已經在幾不可聞的喚風號子，還有時而高亢時而低沉的船工號子的相和下，同山前採石塘中聲聲入耳的「兄弟們啊，上力打啊！吃豬肉啊，喝燒酒啊……」的打石號子更唱迭和，赴曲隨流。
湯湯乎，昂昂乎。
縱使靈璧生於斯長於斯，血脈中就流淌著江南的水色。眉間有山河，眼底存俚雅，亦無法熟視無睹。
一個寒噤沿著她的脊樑直流下去，哪還管甚的仙家氣派。
屏氣凝神，獃獃地立在風口，又不知過去了許久，方從驚艷中回魂。
緊攥著兩個胖乎乎的小拳頭立在胸前，又蹦了兩蹦，方才憋出一句：「真是絕了誒！」
再沒想到素來綺麗多情的四六駢文，竟能同鄉野韻致的號子俚調這樣調諧。
迫不及待地想要告訴先生聽，她有預感，不論陳先生這是怎的了，都會感到欣慰的。
只起心動念，「先生」兩個字兒剛剛立上舌頭尖兒，笑容就呆在了眼角眉梢。
「糟糕」一聲，靈璧一拍腦門，又迎風打了聲招呼：「你們玩兒，我先回去啦！」就拎起粗裙往身後掩在橙黃橘綠之間的石牆瓦舍奔去。
又有幾不可聞的呢喃被丟進風中，骨碌骨碌地翻著跟頭，撈過來細聽，似是甚的「先師保佑……」