紅拂夜奔（第一章第五節）
紅拂初見李靖時很年輕，但是很不快活。這是因為沒事可干，也沒有人可以聊天。惟一一個經常見面的人是虯髯公，而虯髯公一輩子都在打麻鞋。紅拂覺得他很討厭。
我們知道，虯髯公是古往今來最偉大的劍客，他開始練劍的時候，以古樹、巨石為靶。後來他對這些目標失去了興趣，就開始刺擊暗夜裡的流螢、花間的蝴蝶、水面上的蜉蝣。再後來他對這些目標也失去了興趣，就開始刺明月，劈清風。等到對一切目標都沒了興趣，他就跑到洛陽城裡，坐下來打麻鞋。先打出像小孩子的搖籃一樣大的鞋坯子，然後放到嘴裡嚼，麻繩做成的鞋子就逐漸變小了。剛開始嚼時，新麻苦得要命，綠色的口水從虯髯公嘴角流出來，使他看上去像一隻吐綠水的槐蠶。碩大的鞋坯子把他的腮撐到透明，透過去可以看見鞋底，整個臉都變了形，好像一個吹脹了的牛尿泡。嚼到後來，鞋子漸漸小了，他的臉相也就不那麼難看。但是當他把鞋從嘴裡吐出來時，模樣還是非常的噁心。雖然打麻鞋的模樣難看，他打出的鞋子質量卻是非常好的，拿到手裡冷颼颼、沉甸甸的，一點也看不出是麻做的。他打的麻鞋永遠也穿不壞，放到火里也燒不壞，還有好多其他好處。但是鞋子也把他的腮撐壞了。到老時，腮就像兩個空袋子一樣垂在他肩上，把鬍子都壓到下面，使他的臉像個海蜇的模樣。他一輩子打了二十來雙麻鞋，其中一雙就是給紅拂打的。他們倆是老相識，在太尉府里就相識。那時候虯髯公是個門客，紅拂是個歌妓。他們住在同一個院子里。除了給紅拂打麻鞋，虯髯公還教過紅拂用長劍去斬飛蠅的腦袋，太尉府里沒有蒼蠅，需要到外面捉回來。
虯髯公在楊素家裡當門客時，當時他還沒打過幾雙麻鞋，也就是說，他的腮幫子還沒有後來那麼寬大，他只不過是個面頰鬆弛的人罷了。楊素家裡有個石頭花園，裡面的一切都是石頭的，比方說，水池裡的水是青石砌出來的，花壇是五色的碎石拼的；除此之外的一切都是白色花崗石砌成的。那些石頭裡包含的白色的雲母片在太陽下閃著白光。正午時分，虯髯公總是盤腿坐在花園裡，頂著陽光，嘴裡費力地嚼著鞋子，這時候他滿臉都是油汗。透過青色的半透明的腮幫，可以看見他的舌頭像怪蛇一樣在麻鞋中間拌來拌去，這個景象真是十個畢加索也畫不出來。這時候紅拂從外面回來，他總是費力地想站起來，想把嘴裡的鞋子拿出來。而看到這種樣子，紅拂總是皺緊了眉頭，加快了腳步跑開了。
石頭花園旁邊有一座石頭房子，是兩層樓。虯髯公和紅拂就住在裡面，那座房子也是白色的花崗岩做的，石頭門扇，石頭的窗欞，窗格子上鑲著白色的雲母，在陽光下，那些雲母也在閃著光。紅拂急匆匆跑過去時，身上穿著閃亮的皮衣服。這就是說，她到外面去了。有時候她也會穿著藍底白花的蠟染布和服走出來，這就是說，她要向虯髯公學劍了。她從來沒有和虯髯公說過話。如果這不可信的話，那麼可以說她從來沒有用自己的聲音和虯髯公說過話。在太尉府里，姑娘們都用一種訓練出來的嗓音說話，那種聲音就像小鳥「啾啾」的叫聲一樣，或者說像雞脖子被踩住了一樣，假如不注意就聽不見。這是因為那種聲音的頻率太高，幾乎屬於超聲波。看到了這種情形，或者聽到了這種聲音，虯髯公就把鞋坯子吐到地上(那東西**軟綿綿，就像剛生出的死羊羔)，跑到屋裡去把劍拿出來，教給紅拂至高無上的劍法。這件事我以為是好的。我是過來人；年輕時過過艱苦的生活，受過嚴格的訓練，所以我說這些事是好的。當然，我的艱苦不是每頓只准吃半個雞蛋，頭上蓄著三丈長的頭髮，剛洗過頭時，頭頂有二百斤重。我說的艱苦是指去插隊，接受思想改造，等等。我所受的訓練也不是用長劍斬蒼蠅腦袋，而是要把整本的**語錄背下來。不管這些艱苦和訓練是哪一種，總之是好的。未曾經歷這樣的訓練，我們既沒有觀賞性，也沒有實用性。經訓練以後，兩種性質就會都有了。
虯髯公說，紅拂是他的紅顏知己。可憐他連這位紅顏知己的嗓音都沒聽見過。他只聽見一陣陣「啾啾」的聲音，虯髯公不知道在太尉府里誰說話都是這樣的，他還以為紅拂說話就是那種聲音呢。他教紅拂劍術倒是盡心儘力的，為此每天都要到外面臭烘烘的公共廁所里去抓蒼蠅。除了氣味難聞一點，蒼蠅倒不難捉。最難的是要把劍磨到對蒼蠅的脖子來說鋒利，干這種工作最好是有顯微鏡，但是虯髯公卻沒有這東西。隨著劍術的精進，還要練習斬蚊子，斬蠓蟲，磨劍的任務越來越重。而紅拂一點也不想分擔磨劍的任務。幸虧紅拂總是停留在斬蒼蠅的地步，否則虯髯公一定要變成個瞎子。就是這樣，虯髯公教了半年劍后，就變成了三百度的近視眼。幸虧他斬蒼蠅用不著看，聽聲音也能砍到。
後來虯髯公也承認，紅拂根本學不會用劍，她充其量也就能學到把蒼蠅砍成亂七八糟的兩塊。這是因為女人不可能以用劍為主業，她們的主業是保持漂亮、生孩子等等。但是他還是盡心儘力地教，因為除了打麻鞋和用劍，他再不會別的了；而打麻鞋根本討不到女人的歡心。教劍的時候，虯髯公又禁不住要一本正經。這是因為劍術是他的事業，他不可能不一本正經。他把每一隻被斬落的蒼蠅都揀起來，盛進一個小紙盒，把頭和身子拼好，埋葬后，還要在地上插上一個寫有「蒼蠅之冢」的竹籤。葬完了蒼蠅，虯髯公要對紅拂解釋尊重對手(哪怕它是一隻蒼蠅)是劍客應有的道德，但是紅拂早跑得沒影了。
紅拂永遠成不了劍客，這是因為她不能從劍術的精進里得到樂趣。偶爾她砍中了蒼蠅，就「啾啾」地尖叫著「砍中了」，扔下劍跑了。她不可能像虯髯公那樣，劍尖垂地，認真地察看蒼蠅的軌跡。假如那一劍正確地砍掉了蒼蠅的腦袋，沒頭蒼蠅就會呈螺旋狀升上天去。落下來時，虯髯公正好拿出紙棺材來接住它。虯髯公不知斬過了多少蒼蠅的腦袋，但是再斬時，他還是那麼認真，不管它是綠豆蠅、灰麻蠅，還是大肚子母蒼蠅。虯髯公還給紅拂表演過斬蚊子，但是她打著呵欠說，這不好看。虯髯公還給她表演了斬蠓蟲的絕技，紅拂卻說：你裝神弄鬼的幹什麼?原來她根本沒看見斬了什麼。其實只要仔細看，是可以看到的。但是紅拂不想仔細看，她只想換衣服去逛大街。女人就是有這種毛病。