塞外風霜輕騎快馬（三）
眼前的燭光依然在閃晃，那孩子這時又在周春霆的臂彎里睡了過去。看著他的小臉，慧真和王雲峰猛然想到，倘若那對契丹夫婦果真是奉命潛往中原，去盜取少林寺的武功秘籍的話，又何必還要捎上個才滿周歲的孩子呢？
當時身處險境又遭逢一連串的猝變，兩人並沒有過多時間去考慮，現在仔細一想，便覺得裡邊有太多的疑點，又想起那個公孫清反常的舉動，當下不約而同地站起身來。周春霆這時已把睡熟的嬰兒放在床上，見兩人拿了兵刃，知道是想要重回黑石谷去察看，便也把披風繫上，要一同前往。
王雲峰卻伸手攔住了他：「周賢弟，我和慧真師兄只是去谷中探視，並非跟人廝殺，你還是留下來吧！」慧真也道：「貧僧和王長老去去就來，賢弟留在客棧一來可做接應，二來便是這孩子，也需要人照料……」周春霆想到自己的武功本來就不高，即便跟去也不濟什麼事，反倒是拖累了他倆個，便答應留下來。
此時，天光已經放明，他目送慧真和王雲峰騎馬去后，就回客房給那契丹嬰兒換上漢兒的衣衫。這麼以來，倒是真心喜歡起這孩子了，覺得他跟漢人孩童實是沒有什麼分別。
他原本算計著，慧真和王雲峰此去黑石谷用不上三個時辰就會迴轉，誰想臨近中午也不見回來，心下急躁，便有些坐不住了。忽爾尋思慧真他們是不是又碰到了契丹勁敵，忽爾想是不是那個惡魔似的的遼人又復活了？
如此胡思亂想著，整個人便像只熱鍋里的螞蟻，片刻也安定不下來。又熬了半個時辰，見兩人依然沒有迴轉，周春霆心想反正在這裡耗著也不是辦法，索性便也返回那黑石谷去看看。他打定主意，裝束停當，便抱了那嬰兒騎馬出門。
出得代洲城，見迤儷千里的蒼山橫亘在遼闊的原野上，險隘疊嶂，如龍蛇起伏。陰渾的天幕下，南飛的雁陣列成人字形掠過，發出凄咧的鳴叫。
周春霆策馬向前小跑了會兒，放眼滿目枯黃，勁風卷著沙土撲面而來，山間守戍的軍營里也傳來了嗚嗚咽咽的畫角的悲鳴，一種身處異地的荒涼與孤寂頓時湧上心頭。他不由得又看了看揣在懷裡的嬰兒，感慨地想，世事無常
果然不假，誰能料到我此刻竟會跟那大惡人的骨肉這般相近？
馬匹向前奔跑了有十數里，遠遠地就看見三匹馬從雁門關方向而來，卻是只有兩名乘客，從裝束上看，分明就是慧真和王雲峰。周春霆見他們順利歸來，心中大喜，驅馬迎了上去，見那第三匹馬的背上原來馱著兩個大背簍，裡邊盛滿了酒罈子，細看之下，每個罈子上邊還用毛筆寫了字。周春霆看到擺在最上邊的那個罈子寫著：快刀郎君葉飛。
王雲峰解釋說：「我跟慧真師兄商議了下，還是把死去弟兄的屍首就地火化了，用罈子盛了骨灰，回去后也好向眾位朋友的家眷做個交代。」慧真雙手合十道：「這些江湖朋友都是為了我少林才來此捨身赴難的，如何能看著他們暴屍荒野。貧僧這麼做已經是草率了。」
周春霆看著那些酒罈子，眼圈微微泛紅，再細看之下，突然發現兩邊背簍所裝的數量並不一樣。他清楚地記得，昨天在黑石谷死去的弟兄總共是十八位，那應該是每邊九個罈子才對，但現在左邊的背簍里卻只有八個。
慧真見他面色有異，忙道：「我和王長老今早上趕去黑石谷時，遍地血肉屍骸，和昨日傍晚離開時並沒什麼兩樣，只不過在查點人數時，才發現少了一具屍體，原來是不見了恆山的鬼影子趙無跡趙兄弟。周賢弟，你可還記得他當時是怎麼殉難的？」
周春霆略一沉吟，說：「我記得當時自己已經被拋到松樹上，而圍在那遼人身旁的兄弟只剩下五六人，我只看見那位趙家老哥身子一晃，就倒了下去，只道是也送了性命……想那遼人殺得性起時，順腳把他的屍首踢下谷去也是有的。」王雲峰嘆道：「那我們這也算是儘力了。」從腰間抽出一柄劍來，遞給周春霆，「賢弟，把你的劍收好。」
周春霆臉一紅，原來自己昨天傍晚急於離開黑石谷，竟是忘了把兵刃取回來，只剩下個劍鞘還掛在腰間，趕忙岔開了話題：「王長老，你們找到了什麼線索沒有？」王雲峰一頓韁繩，「有話等進城再說吧！」於是，三人驅馬直奔代洲而去。
到了客棧之後，便見慧真從懷中掏出一樣物事，問道：「周兄弟幫著辨認一下，看是否知道這物件是哪個門派的信物？」
周春霆接過來一看，見是一方雞蛋大小的銀牌子，反面鑄著一隻仙鶴，正面則是兩個大字：蟲二。反覆看了會兒，印象中卻從來也沒見過這樣的標識，便道：「慧真師兄，恕小弟孤陋寡聞，實在想不起江湖中有誰使用這樣的信物。」
慧真道：「這件信物無疑是中原人士所制，但何以卻被那個契丹武士所持有呢？」當下把昨日目睹的情形告訴了兩人。
王雲峰道：「那遼人既然把它貼身佩戴，可見是極為寶貴的物事，只是不知道臨死前為何又把它丟棄？難道說，會跟他的師門有關？」說著，又從懷裡掏出一封信來，道，「這是我適才在那輛馬車裡找到的，咱們打開來看看，也許便能找到些線索。」
他把一張紙箋從信封里抽出來，抖落開，慧真和周春霆湊過頭去，見上面寫道：燕山徒兒見啟，一別數年，未得音訊，近日忽得鴻雁傳書，才知已覓得佳配，且添了男丁，為師甚是快慰，極盼有暇前來中原一游，以敘舊情。蟲二。
三人看後面面相覷，周春霆結結巴巴地道：「這人竟然不……不是契丹武士，我們誤殺了人家……」慧真合十道：「善哉，善哉！」王雲峰也是面如死灰，連聲叫道：「罷了罷了！」他們現在才明白，那個蕭燕山之所以投崖自盡，不但是由於心傷妻子的慘亡，也是因為自毀誓言，殺了許多漢人，以至於愧對師門的緣故。如此說來，他身上所戴的信物，顯然就是他那位中原師父所贈予的。
想到這裡，三人竟是一片心灰意冷，倘若事情真相果真如此，他們來這黑石谷伏擊契丹武士之舉便鑄成大錯，不但一同殉難的十八位江湖朋友死得冤枉，更是萬分對不起蕭燕山夫婦倆個。三人獃獃地看著那塊銀牌和信件，回想起黑石谷一役的慘烈，半天做聲不得。
周春霆還在懊悔，慧真和王雲峰卻同時想到了那個向少林寺傳遞信息的人，兩人相對倒吸了口涼氣：「慕容斌？」
周春霆聽兩人這一說，也是一驚：「移花接木？」慧真臉色沉重，「不錯，向我少林報信示警的便是此人。難道這位慕容施主是在戲弄貧僧不成？」
周春霆搖了搖頭，表示難以置信：「以他目前在武林中的威望而論，何至於做出這等冒天下之大韙的事來？再說了，瞞天過海對他慕容世家也沒什麼好處，只能引起武林同道的公憤和不齒。」慧真道：「兄弟這話也說的是，貧僧跟那慕容施主相交日久，此人絕頂聰明，急公好義，想來也不至於做出這等卑劣的事。難道說，他指的那一男一女兩名契丹武士是另有其人？可那個公孫清的所作所為又好生反常。」
王雲峰聽他二人說完，冷笑一聲道：「師兄要是覺得反常便對了。他慕容氏蟄居姑蘇，行事詭秘，暗中招兵買馬，剷除異己培養勢力，我丐幫也多有提防。」邊說邊站起身來，「為今之計，我們唯有儘快地趕回少林，謹慎戒備，嚴密防守，看是否還有契丹武士潛入少林，不管那消息是真是假，總有水落石出的一天，到時再找那慕容斌理論卻也不遲。」慧真附聲道：「王兄說得是，那我們即刻起程。」
於是，三人在店裡買了些清水乾糧，便匆匆帶了那個契丹嬰兒和十七位武士的骨灰，快馬加鞭向中原地帶趕去。
三天後，他們已快趕到了太原地界。這天眼看著已是黃昏，正想尋家客棧歇歇腳，突然聽到身後響起一陣急湍的馬蹄聲，如同驟風暴雨一般，瞬間就逼近了身後，慧真一皺眉，尋思：「這些人什麼來頭，趕路竟是如此地急迫？」
勒住韁繩轉身看時，見六匹白馬一陣風似的從身邊疾馳而過，馬上的人清一色是穿著黑袍的女子，披著碧綠的斗篷，胸口綉著一頭黑兀兀的雄鷲。這條官道並不寬闊，她們兩人一列，從王雲峰三人身邊衝過去時也並不減速，顯然騎術很是精湛。
慧真待她們去得遠了，才問王雲峰：「王兄，你可曾看出這些人是什麼路數？」王雲峰所在的丐幫弟子遍布天下，素來以消息靈通而著稱，非他在少林閉塞可比，所以慧真才有此一問，豈料王雲峰也搖了搖頭。倒是周春霆插了一句：「不知道哪個門派跟黑鷲有關聯？」
看那些人的背影已消失在前方，只餘下騰騰的塵霧，三人也打馬往前趕路。轉過了一道山嶺，卻是到了青崖槐的地面，便瞧見前面倚著林子處，有家酒肆挑著一面招旗豎在那裡，門口已經拴著十數匹馬。周春霆喜道：「好了，前邊有打尖的地方了。」
待奔到酒肆跟前，正欲下馬，驀然，身後又響起馬蹄的激蕩聲，隱隱還夾雜著女子清脆的叱喝。三人往來路看去，見又有六匹紅馬飛馳而來，馬上的女子卻是披了紅色的斗篷，胸口照樣也綉著黑兀兀的一頭雄鷲。
那六騎衝到酒肆前，其中一個黑袍女子見慧真是個和尚，周春霆抱了個嬰兒，王雲峰則拉著一匹馱了兩背簍酒罈子的馬，覺得有些奇怪，猛地一扯韁繩，正在飛奔的紅馬立時發出一聲嘶鳴，前蹄高高地抬起，竟然立住了。她用手中的馬鞭一指三人，喝問：「你等什麼來路……」話未完，另一個黑衣女就喚道：「三妹別管閑事，趕路要緊！」
五匹馬早衝出數丈，那女子也不好再耽擱，又策馬往前追趕。王雲峰看著她的背影冷笑一聲，「好蠻橫的婆娘！」
翻身下馬，客棧里早有夥計出來照應，把馬拉到一邊去給喂上草料。
三人進了店，王雲峰四下一瞧，見北邊的包廂里已經有兩撥人占著，但外面放著帘子，看不真切裡面的情形。三人揀了個靠窗的位子坐了，周春霆先向店家要了碗羊奶，來喂那個契丹嬰兒。
包廂里的人正在邊吃邊小聲交談，王雲峰潛神細聽，隱隱聽到在說靈秀宮、絕代佳人什麼的。不多時，慧真的齋飯和他倆的酒菜也上來了。卻聽見裡邊有人喊：「店家，算帳！」店小二趕忙跑了進去，「幾位大爺，總共承惠是一兩三錢銀子。」
只聽得門帘嘩啦一聲響，包廂里先後走出十幾個形形色色的漢子，王雲峰待看清他們所攜帶的兵刃，有彎刀、鐵拐、哭喪棒、蠍尾鞭，不由得一皺眉，這些人顯然不是什麼善類。那夥計小心翼翼地將一干人送出店外，待他們上馬絕塵而去，這才迴轉。
王雲峰問道：「店家，貴寶地近來可有什麼好熱鬧瞧？」那夥計聽他這般說，笑嘻嘻地道：「幾位客官想必也是為了那個絕代佳人而來的吧？」王雲峰道：「什麼絕代佳人？」夥計說：「這事兒可是早就在整個河東道傳遍了，前面十裡外的汾河發現了仙女，聽說長得花容月貌，沉魚落雁呢！」
三人聽了，相互換了個眼色，知道在道上碰到的那兩批人行色匆匆，顯然也跟這個什麼絕代佳人有關。但因為他們要趕著回少林，不想招惹是非，也就無意去查看個究竟。慧真對王雲峰說：「王長老，貧僧依稀記得，那快刀郎君葉飛的府上好像便在這太原城？」王雲峰道，「正是，明天咱們少不得要上門一次。」
便在這時，有兩個叫花子打扮的人走進店裡，一高一矮，背上各有六隻口袋，赫然便是丐幫弟子。兩人走到王雲峰的跟前，恭恭敬敬的彎腰施禮：「屬下是大興分舵的陳得令、馬余，昨日看到王長老留下的標記，特底趕來相會。」王雲峰點點頭，「來，見過少林的慧真大師和慧心劍客周大俠。」
眾人見過禮后，高個兒長臂的陳得令對慧真說：「本幫謝幫主已經傳下青竹令，招集所有七袋以上的弟子前去少林助拳，他老人家如今已經跟靈德禪師相唔，同去的還有崆峒派、青城派、崑崙派的十大高手。」慧真聽后展顏道：「善哉善哉，有諸多武林同道拔刀相助，即便真的有契丹武士大舉進犯，本寺也定保無憂。」
他們口裡所說的謝幫主便是現任丐幫幫主謝青山，以「降龍十八掌」和「打狗棒法」威震武林；靈德禪師卻是少林寺的方丈，乃慧真的業師，少林與丐幫素來交好，遇事相互救應，謝青山在得知契丹武士要來少林寺奪取武功秘籍后，自然不會坐視不理，遂聯絡天下武林志士，星夜趕赴少林救援。
跟隨陳得令一同前來的那個矮子馬余本來很少開口，現在突然道：「屬下稟告王長老得知，昨晚有高手闖入本舵，接連打傷我幫中兄弟十數人，並指名要領教我丐幫的武功絕學，本舵宋舵主已去少林，我等如何應付，還請王長老示下！」他的聲音沙啞，就像嘴裡銜著枚核桃含糊不清，偏偏又語速奇快，所以七句話中，王雲峰倒是有五句半沒聽清楚，只得問陳得令：「不知道對方什麼路數？」陳得令道：「是西夏一品堂的高手。」
周春霆和慧真在一旁聽了，心中一凜，早就聽說西夏國為了招賢納士，文有文思院，武有一品堂，不拘胡漢血統，多方搜羅人才，不想竟然在這裡碰上了。只聽王雲峰道：「對方既然劃下道來，咱們不接也得接了，我今晚就去你們大興舵走一趟。」
陳得令和馬余聽王雲峰答應下來，面露喜色，「好叫王長老得知，那些西夏人已經另約了
地點，便是距此十裡外汾河邊的翠雲谷。」周春霆聽到「汾河」兩字，心中一動，提醒王雲峰道：「王長老，那些西夏高手莫非也要去參加什麼絕代佳人大會？」慧真道：「那貧僧今晚便跟王兄同行如何？」
王雲峰道：「不敢勞動慧真師兄，一來是對方指明要挑戰我丐幫，二來是你和周兄弟萬萬不能離開那嬰兒半步。」一頓，又道，「劍通此去倒不是想爭強好勝，但求不落了丐幫的聲威就好，即便是今晚技不如人，說忍也就忍了，留待他日再做計較。」
他自從在黑石谷一役中，見識了那契丹人蕭燕山的武功后，知道天外有天，山外有山，人外有人這句話半點不假，心性不免有所改變，深知忍辱負重的道理。