黑色的皮膚(2)(圖)
聰明、能幹、受人尊敬：賴斯38歲出任斯坦福大學教務長。
名震華爾街的「波士頓艦隊金融公司」作為著名的奴隸交易的始祖而受到譴責。這家公司的前身是「浦諾旺斯（Ｐｒｏｖｉｎｃｅ）銀行」，當年靠手中擁有的幾艘海船販賣黑奴發跡，生意逐漸做大，直到成立「波士頓艦隊金融公司」。赫赫有名的世界保險業巨擘「安泰公司」曾接受南部農民為奴隸購買的人壽保險，而當買了人壽保險的黑奴被折磨、勞役致死或者自殺之後，保險公司連一個子兒都沒有出過。而美國運輸巨頭「ＣＳＸ鐵路公司」所擁有的鐵路最早也大多是由黑奴建設的。
美國政府同樣也面臨著賠償控告。根據律師們的觀點，美國國家也從黑奴交易中獲利。但這項指控根本不可能成立。美國社會的主體——白人，拒絕這項指控。美國政府也不願意公開向黑奴道歉。被運送到美洲的黑奴的後代和遭到人口滅絕的非洲國家，直到今天還在徒勞地等待著和解的出現。《南德意志報》的評論說：「與此有關的，就是這個強權國家並不知道，承認錯誤對自己的民族來說意味著什麼。」
幾十年來，在為美國黑人的歷史和文化建立一個博物館的問題上一直頗有爭議。早在１９１７年，黑人老兵就提出了這個想法，但是過了將近９０年，美國國會才為博物館的建造工作撥款１７００萬美元。２００３年１２月，小布希總統簽署了建立博物館的有關法律。
奴隸交易並不是美國的發明。早在第一個白人踏上非洲的土地之前，它就已經在非洲作為一種經濟和社會形式存在了。阿拉伯的奴隸捕獵者們在撒哈拉大沙漠南部追捕「異教徒」，用黑人交換馬匹。１４６０年左右，葡萄牙的航海者已經在西海岸誘拐非洲黑人，並把他們賣到里斯本的富人家中當奴隸。一些上層社會的女士甚至把非洲人當成充滿異國情調的情人。
隨著非洲的發現和開發，大規模的「黑人大屠殺」開始了。白人征服者、礦井和種植園老闆對黑奴這種廉價的強制性勞動力貪得無厭。黑奴跟商品一樣可以極大地促進生意和盈利。一個人擁有越多的奴隸，那麼他就越有名望。奴隸就是財富的標誌。買一個奴隸只需要一個自由工作者工資的三分之一。他們可以被買賣、被典當，甚至可以用來清償債務。
奴隸的膚色和出身完全不重要。最重要的是，人們可以從他們身上榨取最多的勞動力剩餘價值和利潤。
最先被奴役的是印第安人。但是土生土長的印第安人無法勝任種植園高強度的強制性勞動，並且對歐洲的瘟疫幾乎沒有抵抗能力。幾十萬幾十萬的印第安人死去了。
因此西班牙傳教士、多米尼加僧侶拉斯·卡薩斯要求禁止販賣印第安奴隸，為使印第安人免於滅絕，這位「印第安的傳教者」建議「推廣黑人奴隸」。他們被視作是更強壯的種族。據當時西班牙會計員記錄，他們買進的黑奴數目是印第安人的兩倍還多。
後來拉斯·卡薩斯對他的這個決定十分後悔，不幸的是，已經為時太晚：作為印第安人的替代品，人們開始獵捕「黑色象牙」。人們把非洲稱作「Ｖａｇｌｎａｇｅｎｔｉｕｍ（意即繁殖人口的子宮）」。幾百萬在這裡出生的人，對捕人的「獵人」來說只不過是「出口的貨物」：在奴隸交易存在的近三個世紀里，至少有１０００多萬非洲人被運送到新世界慘絕人寰的環境中：６５０萬被送到了加勒比海地區和美洲中部，４００萬被送到巴西。
有一組數字可供參照：１４９２年到１８２０年間，被作為奴隸運送到新世界的非洲人是從歐洲去往新世界的移民的五倍。其中有５０萬黑人來自北非。而到奴隸制度被廢除的時候，這個數目已經上升到了４００萬左右。
絕大部分的非洲人是在非洲西部沿海的格里島被裝上運輸船隻的。剛開始的時候，人們在沿海地區「招募」強制勞動力。當那裡的人口越來越少后，奴隸追捕者開始向非洲內陸推進。
這一世界歷史上最大規模的人口遷移的必然後果就是：非洲的貿易體系和文化遭到了史無前例的毀壞，整片整片的地區幾乎人口滅絕。
但是「信仰基督教」的人販子並無任何憐憫之心。「我們買賣的人，從頭到腳都是黑的。他們的鼻子是如此之扁平，我們根本不可能對他們產生一點同情」，歷史書籍這樣引用一個見證人的評論，「因為人們不能想像，智慧的上帝會將高尚的靈魂放進一個完全黑色的身體……人們不能把這樣的人設想成是人類，否則他們就會有這樣的想法，『我們不是基督徒』。」
人們以極其低廉的價格用黑奴來交換來自歐洲的玻璃珠、烈酒和紡織物。他們用販賣黑奴所得的錢財買到各種各樣的東西：金子和絲綢，糖和朗姆酒，棉花和咖啡，煙草和調料……。
最終，黑奴必須被全數運送到美國——在極其殘酷的環境之下。在「販賣靈魂」的船隻無比狹小的空間里，黑奴們緊緊地擠在一起，對他們來說，通往新世界的路就是走向地獄之路。
壞血病、痢疾和一種叫做「雅司病（Ｐｉａｎ）」的皮膚炎症是船上經常出現的疾病。這些病症的出現大大增加了黑奴的死亡率，並由此引發了人販子之間一場關於黑奴運輸效益的變態爭論。
贊成「寬鬆裝載（ｌｏｏｓｅ－ｐａｃｋｅｒ）」的人認為，人們應該給黑奴稍微多一點的空間，以降低死亡率。他們希望「貨物」儘可能全部都能運送到新世界的市場上。另外一些贊成「密集裝載（ｔｉｇｈｔ－ｐａｃｋｅｒ）」的人的意見是：儘可能多地在他們的船上裝進黑奴。當到達目的地后，再把活著的那些黑奴喂肥，並給予足夠多的時間恢復健康，讓身上的潰瘍癒合。通過這種方法，人們在加勒比海的奴隸市場上以最高的價格出售奴隸。