第六章 塑膠之花 開遍香江滿世界(2)

樣品有了，腦子裡也裝滿了塑膠花的常識。然而，僅僅是常識，具體的生產工藝及配方調色呢?李嘉誠去當地圖書館查找這方面的資料，所見的專業資料，他在香港也看過。李嘉誠心急如焚，他放下廠里的事務遠來歐洲，在這裡又沒達到最終目的，難道就這麼買回大批塑膠花去做擺設?情急之中，李嘉誠想到一個絕妙的辦法。這家公司的塑膠廠招聘工人，他去報了名，被派往車間做打雜的工人。李嘉誠只有旅遊簽證，按規定，持有這種簽證的人是不能夠打工的。老闆給李嘉誠的工薪不及同類工人的一半，他知道這位「亞裔勞工」非法打工，絕不敢控告他。當時歐美髮達國家的企業主，常常採用壓低工薪的做法，盤剝落後國家來的非法移民。李嘉誠哪裡會計較什麼工薪？幸虧這位老闆貪心，李嘉誠才能靠一張旅遊簽證，打入這家工廠做工。這家工廠原先和總公司在一起，由於環境保護組織的抗議，才從市區遷到郊外。這樣，李嘉誠就不必擔心被總公司的人發現。李嘉誠負責清除廢品廢料，他能夠推著小車在廠區各個工段來回走動，雙眼卻恨不得把生產流程吞下去。李嘉誠十分勤力，工頭誇他「好樣的」，他們萬萬想不到這個「下等勞工」，竟會是「國際間諜」。李嘉誠收工后，急忙趕回旅店，把觀察到的一切記錄在筆記本上。假日，李嘉誠邀請數位新結識的朋友，到城裡的中國餐館吃飯，這些朋友都是某一工序的技術工人。李嘉誠用英語向他們請教有關技術，佯稱他打算到其他的廠應聘做技術工人。李嘉誠通過眼觀耳聽，大致悟出塑膠花製作配色的技術要領。平心而論，站在今日的角度，李嘉誠的行為有悖商業道德。但在專利法還不太健全的50年代，李嘉誠迫於無奈的舉動，又是可以理解的。李嘉誠滿載而歸。隨機到達的，還有幾大箱塑膠花樣品和資料。臨行前，塑膠花已推向市場，李嘉誠跑了好些家花店，了解銷售情況。他發現繡球最暢銷，立即買下好些繡球花作樣品。李嘉誠回到長江塑膠廠，他不動聲色，只是把幾個部門負責人和技術骨幹召集到他的辦公室，把帶來的樣品展示給大家看。眾人為這樣千姿百態、栩栩如生的塑膠花拍案叫絕。李嘉誠宣布，長江廠將以塑膠花為主攻方向，一定要使其成為本廠的拳頭產品，使長江更上一層樓。產品的競爭，實則又是人才的競爭。李嘉誠四處尋訪，重酬聘請塑膠人才。李嘉誠把樣品交給他們研究，要求他們著眼於三處：一是配方調色；二是成型組合；三是款式品種。塑膠花實際上是植物花的翻版，每一個國家和地區，所種植並喜愛的花卉不盡相同。李嘉誠覺得自己帶來的樣品，太義大利化了。他要求順應本港和國際大眾消費者的喜好，設計出全新的款式，並且不必拘泥植物花卉的原有模式。設計師做出不同色澤款式的「蠟樣」，李嘉誠帶著蠟花走訪不同消費層次的家庭。最後確定一批蠟花作為開發產品。此時，技術人員經過反覆試驗，已把配方調色研定到最佳水準。又經歷過連續一個多月的不眠之夜，終於研製成第一批樣品。填補空白的產品，很容易賣高價。李嘉誠不這樣想，價格昂貴，必少有人問津。他經過成本預算，批量生產的塑膠花，成本並不高。只有把價格定在大眾消費者可接受的適中水平，才會掀起消費熱潮。賣得快，必產得多，「以銷促產」比「居奇為貴」更符合商界的遊戲規則。其時，義大利塑膠花已進入香港市場，由連卡佛百貨集團公司經銷。連卡佛是老牌英資洋行，走的是高檔路線，賣的是名牌及奢侈品。意產塑膠花價格不菲，只有少數洋人和華人富有家庭購買。李嘉誠攜帶自產的塑膠花樣品，一一走訪經銷商。他們為這些小巧玲瓏、惟妙惟肖的塑膠花，撩得瞠目結舌、眼花繚亂。其中有的經銷商是老客戶，他們簡直不敢相信，就憑長江破舊不堪的廠房，老掉牙的設備，能生產出這麼美麗的塑膠花?「這是你們出品的嗎？」一位客戶狐疑地問道，論質量，可以說與意產的不分上下。「你們大概是懷疑我從義大利弄來的吧?」李嘉誠心平氣和微笑道，「有機會，你們可以將兩者比較，看看是港產的，還是意產的。」辦公室的人圍著塑膠花仔細察看，發現李嘉誠帶來的塑膠花，的確與印象中的有所不同。眾多的樣品中，有數樣中國人喜愛的特色品種。李嘉誠說：「歡迎各位去長江看看，長江雖然還是老廠房，可生產塑膠花的設備卻是新的，研製塑膠花的都是新人，當然，現在的事業更是新的。」李嘉誠的報價，又一次使他們目瞪口呆，物美價廉，沒有理由不暢銷。大部分經銷商，都非常爽快地按李嘉誠的報價簽訂供銷合約。有的為了買斷權益，主動提出預付50%訂金。每家經銷商的銷售網路皆不盡相同，李嘉誠儘可能避免重疊。很快塑膠花風行香港和東南亞。老一輩港人記憶猶新，幾乎是在數周之間，香港大街小巷的花卉店，擺滿了長江出品的塑膠花。尋常百姓家、大小公司的寫字樓，甚至汽車駕駛室，都能看到塑膠花的倩影。