第五章：初露鋒芒，嫉妒難掩
「既然如此，我便答應你。」至千屈解下腰間的令牌交於鹿鳴手中。
「鹿鳴，我還是回去吧，否則紅娘又會責罰了。」桑鹿鳴的手被牢牢地握住，茯苓擔憂的心情她又如何不懂呢，只是她如果回了一品閣，不知道還會受到怎樣的波折。
「茯苓姐，放心吧，世子言出必行，這裡比一品閣安全多了。等你養好傷，我就帶你回去。」
告別至千屈，鹿鳴從藥店中取走自己早已定好的藥材，匆匆往一品閣趕去，一品閣在天傾城勢力較廣，今日之事必定傳到了紅娘耳中，與其等待被擊，不如主動出手。
還未等鹿鳴換完衣服去尋紅娘，阿悅便急匆匆地趕到鹿鳴房內，她負責桑鹿鳴的飲食起居，看到完好無損的鹿鳴，情不自禁地嘆了一口氣道：
「鹿鳴，今日九香樓之事都傳遍了，紅娘生氣得不行，對了，茯苓呢，她沒事吧？」
鹿鳴慢慢說道：「茯苓現在還不能回一品閣，不過現在她已無礙，等時機成熟，我自會帶她回來，阿悅姐你就別擔心了。」
阿悅雙手絞著衣角，有些試探著地問道：「大家都說龍公子已經為茯苓贖身，茯苓失了奪魁的資格，紅纓成了奪魁之人。」
桑鹿鳴坐在妝台上，龍治違已將解藥遞給了他，不過他當時的表情可不太友善。桑鹿鳴的臉不似之前通紅，重新恢復了剔透。桑鹿鳴放下了鏡子，「茯苓姐還會回來的，這些不過是謠傳，阿悅姐可不要信了。」
看著鹿鳴的笑容，阿悅點了點頭。
「姑娘，姑娘，紅纓姑娘說連暮偷拿了她的金釵，要將他重懲啊！」
門外的喊叫打斷了屋內二人的談話，鹿鳴冷冷地一笑。她望著阿悅，鳳眸如同兩汪沼澤能將人的靈魂吞噬，嘴角卻又彎著這世界上最純美的弧度：
「看來，紅纓終於還是忍不住出手了。」
鹿鳴不顧阿悅地追根盤問，卸下頭上所有的珠釵，向紅娘的引賢居走去，剛到門口，便看到紅娘帶著一群人走來，鹿鳴疾走上前道：
「鹿鳴愧見紅娘，還請紅娘高抬貴手，幫幫鹿鳴，救救連暮。」
紅娘狠狠甩開鹿鳴，咬牙切齒道：
「你竟然如此大膽，私自離開一品閣求見世子，桑鹿鳴，你太把自己當回事了。」
桑鹿鳴連忙道：
「鹿鳴不敢，今日之事鹿鳴甘願受罰。連暮素來深受茯苓喜愛，若是這樣處置了連暮，這不是丟了茯苓她們沐閣的臉面，若是因此引起閣內姐妹的不和，當真是得不償失啊，還請紅娘救救連暮。」
鹿鳴面不改色，直挺挺地跪在紅娘面前，看著眼前眉眼如畫的少女，紅娘不忍多加責罵，臉卻依舊蹦的像一塊岩石一般，冷聲道：
「此事，我自有處置，從今日起，你若再敢違反一品閣的規矩，我一定好好收拾你。」
鹿鳴知道此事有紅娘相助定有轉機，面上的冷汗留下來，俯首道：
「紅娘之恩，鹿鳴銘記於心。」鹿鳴急忙而起，順勢攙扶著紅娘，紅娘看著一臉恭維的鹿鳴，心中的怒氣也去了一半，言罷，一群人向前閣走去。
一進入前閣，鹿鳴就聽到人群中連暮不斷地求饒聲，得紅娘意的鹿鳴撥開層層人群，大聲道：
「紅纓姑娘，今夜可是整個一品閣準備了一個月的換局，你現在弄得閣內滿是血腥氣，真是太不懂分寸了！」
「我不覺得這樣有什麼不好。」紅纓臉色淡淡的抬起來看了桑鹿鳴一眼，玩弄著指甲上的紅寇，眼底多了幾分凌厲。
桑鹿鳴看著眼前正坐在太師椅上的女子，擁有著少女的樣貌和年歲，身著一套藍色深衣，烏黑的長發宛若綢緞一般披在肩上，卻有著不同舒雅溫文的容貌的凌厲眼神。
「桑鹿鳴，你是不是覺得平日紅娘對你多加照顧你就可以在此放肆，這龜公隨意闖入我的花弦居，甚至偷走王爺送予我的金釵，我懲治他，就是為了告誡其他的宵小之徒，不要惦記本不屬於自己的東西，小心引火燒身。」
紅纓看著桑鹿鳴，一副『你不說我也懂』的樣子，明擺著就是在提醒桑鹿鳴中午所行之事的越界。
「你誤會了，偷盜之事還是交由紅娘處理得好，紅纓姑娘夜夜都如此勞累，還得準備花魁比賽，有時候力不從心，若是誤怪了一個龜奴，引起命案，我想若是被傳了出去，姑娘名聲會有所損害。」鹿鳴冷冷道。
聽到鹿鳴的話，紅纓的臉色多了幾分憤怒之色，什麼夜夜勞累，雖是處於青樓之中，男女之事大家都是心照不宣，但被鹿鳴這樣在眾人面前編排，紅纓心裡多了幾分不滿。
「此事人證物證具在，我的丫鬟紫巧親眼看到這個龜公在我屋外徘徊，而我的金釵又在他的房內搜到，此事已經很明顯了，紅娘平時繁忙，這等小事就不用麻煩他了，來人，將這個大膽的龜奴的雙手雙腳剁了，扔到山裡，讓他親眼看著自己的手腳一口一口的被野狗撕碎。」
紅纓慢慢走到鹿鳴面前，一字一句的看著鹿鳴說道。美麗的面龐慢慢變得異常扭曲，瞬間撕破了原本溫柔誘人的外皮，露出了無比猙獰的神情，那冷酷殘忍的話語更是讓閣內的眾人冷汗直冒。
「等等，一品閣不是什麼高貴府邸，可在一品閣中的人命也不可以被隨意踐踏，一品閣向來是紅娘做主，紅纓此舉已是逾越，我想此事不如報稟紅娘，這樣，閣內的眾多姐妹也會服氣。」
桑鹿鳴雖然惱怒，卻還是對著紅纓扭曲變形的臉說道。
紅纓看著桑鹿鳴清淡倔強的表情勃然大怒，厲聲道：
「李虎，還不快進來將這個賤奴拉下去宰殺了！我倒要看看，紅娘敢如何處置我。」
可是，全部的人都靜靜地站著，連一個回聲都沒有，紫巧偷偷躲到紅纓的身後，不敢出聲，紅纓看到眾人身後的紅娘的臉色一下子就白了，紅纓未料劇變突生，目瞪口呆。