第二十四章、燃燒之星（上）
第二十四章、燃燒之星（上）
Heliopolis市郊，市立工業專科學校校立研究所。
地下秘密廠房內，灰色外表的鋼鐵巨人剛剛完成了最後一輪行走，利落的轉了個身，平穩的在眾人面前半跪了下來，贏得了在旁邊圍觀的一群科研人員與工人們由衷的喝彩。
巨人胸前突出的護甲向上下兩側翻起，內里護住的駕駛艙艙門也隨即打開，穿著一身緊身駕駛服的梅爾彎著腰從裡邊爬了出來，直接以左側抬起的膝裝甲為跳板，幾下子跳到了地面上。
「真是厲害，如果不是我看過你的體檢報告，都要把你當成一個調整者了。」一邊鼓著掌一邊走上前來的，是曙光社在這邊的開發副主任加藤。當然，他雖然與梅爾的已故戰友阿爾方斯同姓，兩個人之間卻並沒有什麼親戚關係。
「咱們自然人的人口基數這麼大，多出幾個能夠駕駛機動戰士的奇人異士一點都不奇怪。」梅爾聳了聳肩，客套地回應道。這位加藤是奧布方面派過來的代表，本來要來的是他們的在這裡的開發主任艾莉卡-西門子，但是這位西門子主任在前些日子因為一些業務問題趕回奧布本土的曙光社總部去了，因此才將擔任副主任的加藤派遣到了這邊來。
梅爾轉身看著身後高大的鋼鐵巨人，名為「Duel」的機體是GAT系列的原型機，也是第一台使用「相位轉移裝甲」技術的機動戰士，這種PS裝甲事實上就是包裹在高張力鋼裝甲外的一層納米覆層，在通電之後，能夠通過高頻振動來化解火藥動力實彈、小功率電磁炮和小功率粒子束武器的攻擊，納米覆層的振動能夠將這些武器的能量抵消為熱能消散，而不是對裝甲產生實質傷害。
但是PS裝甲並非沒有弱點，其設計基本上是針對目前大量使用火藥動力實彈武器的ZAFT系機動戰士，對於自身配備的集束槍的抗性就已經很差了，雖然說基本能夠做到抵消500mm以下實彈主炮的拋射，甚至在理論上可以依靠PS裝甲的特性來單機突入大氣層，但實際操作起來還不知道是什麼樣子呢。
至少目前GAT系列的5號機Strike，就裝備了一種能夠剋制PS裝甲的武器——一對名為「ArmorSchneider（裝甲剪裁者/破甲者）」的高周波短刀，看起來非常不起眼的玩意兒，但是卻能夠輕鬆地破開Duel黑色的PS裝甲，要知道Duel的PS裝甲不僅是五機中最厚的，黑色也代表著振頻最高，納米振子濃度最大，Duel之所以能不經由實驗就被評為「百分之百擁有單機突入大氣層能力」的機體，就是因為其包括駕駛艙在內的主要部位外層都全部覆蓋了黑色的PS裝甲。
但是破甲者短刀就能輕鬆地靠著遠超黑色PS裝甲的振頻，像切豆腐一樣刺入Duel胸前最結實的裝甲中去，而被破甲者刺中……哪怕是碰到一下的機師，連一塊完整的內臟都不會留下。
對於Duel在內的五台GAT，這幾天來基本上的測試其實都是在梅爾的幫助下完成的，並不是說這邊沒有專用的測試機師，只是GAT系列所裝配的OS，都是從J號作戰中俘獲的完整的Ginn上直接下載下來的，這些粗糙的操作系統需要使用者擁有極高的反應速度來完成最多需要46個按鍵組合來完成的動作，在半分鐘內。
對於大多數的自然人來說，這是根本不可能完成的操作，開玩笑吧，一秒一個按鍵都要46秒，且不必說還要完完整整地記住這46個鍵位的順序——左右的兩個操縱柄上可沒有你需要的全鍵盤，一邊只有六個按鍵。
好在數十億人中總有那麼幾個天才，梅爾雖然沒有將這種OS改進成普通人就能直接使用的能力，但是他擁有獨特的空間辨識天賦，完全不需要自己來記憶鍵位，他只需要幾下這些按鍵按動時兩個操縱柄外形的改變，隨後再在短時間內重現這個改變順序就可以了。
這種與普通人類（包括調整者在內）截然不同的記憶方法，讓他能夠流暢地操縱起這些威武的鋼鐵巨人做出一個又一個動作，甚至有些是調整者都很難完成的，為GAT系列的初步測試做出了巨大的貢獻。
解決了Duel的一些問題之後，梅爾也算是完成了GAT系列最後的測試，那群科研人員都湊上去對剛才的數據進行記錄去了，對此梅爾也幫不上忙，只是從旁邊的自動售貨機里取出了兩聽咖啡，來到了庫房的大門前，將其中的一聽遞給了靠在門邊向外眺望出神的瑪硫。
度過了短短几日的消沉期，那種溫和的笑容終於再次回到了她的臉上，雖然不怎麼常見就是了。
她對梅爾報以感謝的微笑，隨後接過了咖啡，拉開易拉罐喝了一口：「測試完成了嗎？」
「算是完成了吧……」梅爾咧咧嘴，「最新消息，在前天高雄陷落了，東亞共和國的軍隊已經丟掉了半個台（和諧）灣島，準備在玉山發動反攻，他們已經準備從南非撤軍了。」
「那豈不是要把維多利亞宇宙港拱手送人？！」瑪硫驚訝道。
「這又能怪誰呢？」梅爾聳了聳肩，「印度洋戰役東亞沒能等到（大西洋）聯邦的援軍新星攻防戰的時候東亞人也沒等到聯邦的援軍，歐亞聯邦的軍隊什麼德行大家都清楚，現在他們唯一的一個宇宙港又落在了ZAFT手裡，自然不願意再將自家的兵力分散在國境線外幫助所謂的『盟友』禦敵……事實上東亞還沒退出聯合我已經很驚奇了。」
瑪硫沒有多言，她知道梅爾擁有一半的東亞人血統，大西洋聯邦在L1和格里馬迪戰線連續兩次失利之後，最近一直在消極防禦。
「上面已經來消息了，讓我們完成基本調試之後就儘快歸國。」梅爾看了看自己手錶上的日期，「算算時間，前來接收我們成果的人應該已經到了。」
這時，一個身著黑色西裝的年輕人快步跑了過來，他是科索里亞上士，同樣隸屬SMG，是梅爾手下的一名下屬。
「中尉，出事了！」他來到了梅爾與瑪硫的近前，看了看他們身後廠房中的那些人，小聲在兩個人面前說道，「今天一早就在Heliopolis外徘徊的兩艘ZAFT戰艦目前逼近到了30公里範圍內，他們已經釋放出了強烈的電波干擾，屬於很明顯的宣戰行為。」
「上尉，安排他們撤退就靠你了！」梅爾點了點頭，對身邊的瑪硫說道，隨即便帶著科索里亞離開了廠房。
「上士，通知那邊的人，執行C計劃。」梅爾一邊走著一邊對身後的科索里亞說道，「船塢那邊立即開始對大天使號補充燃料，知會奧布政府，讓他們派人給MS運輸車清理出一條向秘密船塢撤退的最佳路線，我不希望ZAFT在搭建來的時候，還能在公路上看到我們的秘密武器。」
「中尉，我們這是暴露了嗎？」科索里亞有些害怕地問道，他顯然知道聯合軍與奧布在這個地方合作搞什麼東西，如果說被ZAFT了解的話，一定不會輕易地放過這個殖民地的。
「自從布萊德雷事件之後，暴露就已經是時間的問題了，所以我才讓大家提早做好準備，畢竟如今這個世界連自己人都不敢相信……這個消息，就是奧布自己放出去的也說不定。」梅爾撇了撇嘴，「上邊派來接手G計劃的人入港了嗎？」
「已經分兩批進入Heliopolis了，前來接手戰艦的人目前還沒能聯繫上。」
「那就儘快找到他們，」梅爾將頭盔扣到了自己的腦袋上，將其與緊身駕駛服連接到一起，「如果ZAFT進攻這座衛星，我們本方有反抗的力量嗎？」
「前來接手MS的……是第七艦隊的穆-拉-弗拉達上尉。」科索里亞回答道，「我們借用了奧布的軍艦將訓練的機師送到這裡來，沿途護送的就是弗拉達上尉。」
「啊，恩底彌翁之鷹，我知道他……應該說我與他也算是老相識了。」梅爾點了點頭，「就這樣吧，你去找傑森，讓他趕緊安排別的事情，我準備出擊了，只有弗拉達一個人恐怕是應付不來。」
「出……出擊？！」科索里亞有些震驚地站在了原地，「可是您的座機並沒有送來……」
「就用那個吧，我駕駛Zero出擊。」說罷梅爾便頭也不回地跑向了另一處庫房。
「可是……可是那台機體還沒……」
「不要緊，我能用得來！」
第39庫房，空曠的庫房中只有寥寥的幾個整備士在聊天，顯然他們還不知道ZAFT已經決定對這個地方下手了。
「快，Zero準備出擊！現在！」梅爾跑進來，對一臉懵逼的整備士們說道，「立馬準備背包充能，槍械彈藥統統都運過來！」
「怎麼回事，諾爾先生，發生什麼了？」39號庫的整備長一臉疑惑地迎了上來。
「ZAFT軍對這座衛星動手了，我將出擊對他們進行牽制，你們完成整備工作之後就立即前去避難，我記得這附近有避難所吧？」梅爾直接繞開了他，登上了一旁的升降梯。
「您在開玩笑吧？我們可是中立國家……」整備長還想說什麼，那邊的一個整備士突然大叫起來：「怎麼回事！ZAFT的機動戰士闖入殖民地了！」
地下的整備士們一片嘩然。
「立馬進行整備工作，我會去牽制進入衛星內的機動戰士，掩護你們進入避難所！」梅爾一邊走向鋼鐵巨人胸前的通行橋，一邊對下邊大喊道，「不要慌張，我們距離那邊還有一段距離，完全來得及！」
整備士們在騷動了片刻之後，最終還是決定了立馬開始工作，畢竟這邊是工廠區，他們有專用的避難艙，不必像市內一樣與其他人爭奪位置，而有一個機動戰士進行掩護，的確是比較安全的方案。
而梅爾則來到了這台戰爭機器的面前，摸索著裝甲表面的細微划痕，一抹微笑慢慢地蔓延上嘴角來。
老夥計，這次真的……要上戰場啦！