第五章
進得城來，滿目凄涼。
空蕩蕩的丹陽大街兩旁處處閉戶，家家關門。千家無人門遺矢，萬戶凋敝鬼詠歌。
徐鈺右手牽著杜喜，他那飽經風霜的一張臉滿面凝重，邊走邊搖頭嘆息：「唉！孰料這丹陽城，今日竟如此破敗不堪，不知師弟他……」
「喵嗚……」，一隻野貓口叼一隻寸許長的瘦鼠，從旁邊柴米菜市路口一下竄了出來，倒把杜喜嚇了一跳。
他緊緊抓著徐鈺。
「師父……」
「孩子，莫怕！這菜市……咦？為何停放了如此多的棺木？」
徐鈺牽著杜喜沿著菜市右側徑直往裡走去。
無法言述的荒涼。
昔日人群擁擠，繁華熱鬧的諾大一個柴米菜市，不但空無一人，反倒密密麻麻停滿了棺槨，儼然已成了一座孤魂無主的義莊所在。
露天的義莊。
徐鈺一路看去，有許多板質稍薄、稍糙的棺槨，因為經不起風吹雨淋，日頭暴晒，如今已經裂開，露出了裡面的慘色白骨。
再往前走走，地上橫七豎八擺著許多朽爛的蘆席捲，幾乎每張蘆席捲都裹有一具血肉全無的森森骸骨，看上去實在令人觸目驚心。
「唉！這瘟疫直如此猛烈勢急？以至讓人都來不及掩埋這些棺槨與屍體。」
徐鈺越發嘆息的厲害。
「徐道長……可是你回來了么？」
菜市的盡頭。
一個似乎是從地獄中發出的恐怖聲音，從一個看上去黑洞洞的門內傳了出來。
徐鈺定晴看去。
杜喜也看過去，不看則已，一看之下，嚇得他一下子捂住了自己的雙眼。
杜喜慢慢的將緊緊捂住的指縫一點點鬆開，他的面前霍然出現了一個怪物。
一個爛掉了半張頭皮與一隻右眼，滿臉惡瘡不斷往外滲著汁水，拄著一根木棍，才能勉強撐住自己，以及那條已經爛掉了的右腿的一個怪物。
一個人。
徐鈺定晴細看：「你是……」
他實在已認不出面前這個人，雖然，此人的聲音似還熟悉。
「我是金福……住在你們隔壁的金福啊！」
「你是金……金福？賣錢紙香燭的金大郎？」
「正是小人，徐道長！」那個怪物嘶聲道。
「記得當年我離開丹陽城時，你不過才二十有二的年紀，可現在……為何竟是這般模樣？」
「徐道長……唉！還不是因為你……」那個怪物話只說了一半，卻又咽了回去。
徐鈺大奇。
「因為我？為何是因我……我這幾年一直在外，並不知道丹陽城竟然淪落至如此境地，不然……」
那個怪物又嘆了一陣氣。
「唉！徐道長，有些話我不知道當不當講……」
「什麼話你儘管講，金福，不必顧慮。」
「徐道長，你知不知道，丹陽城之所以淪為今日的境地，全是拜你……拜你那個好師弟所賜！」
徐鈺眉毛都擰起來了：「與他何干？」
「此事說來話長……大概一年之前，不知是哪一日，丹陽城中突然來了一個喚作獨眼鬼王的惡煞，光天化日之下，毫不避忌在城中行兇作惡，甚至以人為食，一時之間鬧得滿城風雨，人心惶惶。後來，你師弟奉了丹陽太守之命，就前去降伏那隻惡煞，可孰料……」
「孰料什麼？」
「孰料你師弟他，非但並沒有斬妖除魔，反倒與那惡煞達成了某些協議。他同那隻惡煞沆瀣一氣，不知道在城中做了什麼手腳，突然之間，丹陽城就暴發了時疫，這時疫來的既猛且凶，針湯皆不可醫，凡中疫者，唯有哀哀等死，束手待斃。彼時朝廷震驚，派來軍士圍城，不許丹陽百姓外出……你看看，短短三兩個月，丹陽城就被時疫荼毒的十室九空……徐道長，你再看看我，我雖然仗著身子粗笨，僥倖未死，卻已被弄成這般模樣，與死了又有什麼分別？」
徐鈺覺得他的話大有蹊蹺：「我師弟不是這種人，你們是不是有什麼事冤枉於他？」
金福慘然一笑，看上去說不出的難看可怖：「我們冤枉他？他自己都已經親口承認了，用得著我們冤枉他？徐道長，所謂人之將死，其鳴也善，像我這般等死之人，還用得著去冤枉他人么？」
「什麼？」
徐鈺不由大怒：「那你且說，我師弟他現在可還在城裡？」
「小人不知，小人只知道，城中還余有二百來口人丁，俱是些老弱病殘，大難不死之人，如今全部被官府拘束於南城的米庫。」
徐鈺點點頭：「那你又為何被留在此處？」
「我……時疫泛濫之時，我抽籤中到了看守義莊一職，就住在了此處，可誰知我命多舛，自己也不幸染上了時疫，沒過幾日，就成了這般模樣。或許因我太過醜陋不堪之故，所以就連那惡煞也不肯將我收去。」
徐鈺嘆息一聲，他反手從背後口袋中摸出一粒黑色丸藥：「金福，此葯可解疫毒、痊惡瘡。你且服下，雖然已不可恢復你舊日容貌，卻也能剔盡你身上的苦楚！」
「謝謝徐道長，謝謝徐道長！」那怪物謝聲不斷，接過丸藥扔進口中，咽下肚去。
徐鈺轉身看看杜喜：「徒兒……走吧！我們且到南城米倉去看看。」
金福嘶聲道：「徐道長，你……你要心有所備啊，如果那些人惡言惡語加之於你……」
「你放心，唯有唾面自乾而已。」
杜喜的小手緊緊握著徐鈺：「師父。」
「唉！孩子，為師本想帶你回丹陽好好的住上幾年，可誰知道……唉！走吧！先跟為師回我的住處去看一看。」
前面。
凄涼依舊，破敗更甚。
徐鈺與金福的住處左右相鄰，俱在丹陽大街十字路口不遠處，不一會，師徒二人就來到門。
漆落門朽，岌岌將倒。
「師父，這兒就是你家？就是你說的丹陽派？我還以為咱們丹陽派是在一座道觀里呢，原來只是這麼樣簡簡單單的民居。」
「咱們丹陽派不允許廣收門徒，所以我的師父當年只收了我與你師叔雷洔兩人。我不知道他可曾收徒與否，但為師謹遵師命，只收了你一個徒兒……其實，這也是咱們師徒之間的緣分之故！」