第九章 協查命案
盧金花的屍體被捕快們從草垛里抬出來平放在地，相比張鑫的死法，盧金花就恐怖得多。
她懼目圓睜，上面布滿血絲，通紅一片，卻沒有任何神采，臉上全是黑灰，慘白毫無血色，脖子上有兩個深深的指印，嘴巴微張，舌頭外露，十指分開，長長的指甲縫裡全是泥土與黑炭的混合物。
「怎麼樣？」梁子成從馬上一躍而下，向守在這裡的杵作問道。
杵作正在查驗屍體，起身向梁子成行禮如是回答道：「梁捕頭，死者死亡時間大概在今天的卯時，是被掐住脖子導致窒息昏迷，後腦部位又受到撞擊致死，死者生前受到過驚嚇，被殺時有過反抗，我們在現場發現了這個。」說完後面一個捕快將一塊舊衣布料呈給梁子成。
「這是死者反抗后撕下來的？」梁子成翻看了一下遞給趙清河問道。
「是。」杵作道。
「從盧金花的臉，脖子，手，再到這塊布料上，全是黑灰，兇手應該是個賣炭或者運炭的人。」趙清河道。
「全城有這麼多煤炭店，要一一排查倒不是什麼問題，就是很難排查出來真兇，這裡肯定不是第一現場，如果找到第一現場就很容易縮小範圍了。」梁子成分析著目前的情況。
「這牛棚的主人是誰，把他叫過來。」
四周圍觀的人大多數都是附近的街坊，聽聞梁子成要找牛棚的主人，紛紛看向了牆的角落。
梁子成順著目光而去，曾老三抱著小女兒蜷縮在石階上，孩子娘緊緊靠著他。
飛來橫禍，人是死在自家牛棚草垛里，想必是脫不開什麼關係了，看著魁梧的梁子成一步步走近，身子跟著腳步止不住地顫抖。
「這牛棚是你家的？」梁子成停下來問道。
曾老三將女兒拉到她娘懷裡，想要站起來，雙腿一顫，竟是跪了下去。
「草民曾國棟，大人，大人這牛棚的確是我家的，為什麼有一具屍體草民也不知道啊！」曾老三跪答道。
一旁小女兒依偎在母親懷裡，眼神不解地看著曾老三與梁子成，不明白為什麼這個人一過來，她的爹爹就要跪下去。
「你起來。」梁子成也看見女孩的眼神。
「大人…草民不敢。」曾老三跪在地上仍然不動。
「叫你起來就起來，又沒有說你犯了什麼罪，你緊張個什麼，男兒大丈夫，跪天地，跪父母，你跪我幹什麼？要折我的壽？」梁子成不滿地道。
「草民謝大人！」曾老三這才肯站起來。
梁子成不知從哪兒拿出一塊糖來，蹲下身，遞給曾老三的女兒，將粗獷的聲音降低下來，輕輕地道：「小妹妹，別怕，伯伯與你爹啊是好朋友，我與他去旁邊聊聊天，你乖乖的和娘親在這裡等著，你爹爹一會兒就會回來了。」
小女孩兒音色稚嫩，接過梁子成的糖，緊緊地捏著，乖巧地道：「伯伯，爹爹是好人，你不要抓他。」
梁子成粗獷的面容咧嘴微微一笑，道：「伯伯怎麼會抓你爹爹呢，伯伯從來不抓好人的。」說罷，用粗糙的手指捏了捏女孩兒的紅臉，方才站起來，將曾老三帶到遠處。
趙清河認出了曾老三，也跟著過來想聽聽情況。
曾老三將剛剛的一切都看在眼裡，又看見不遠處跟過來一個面容清秀的小書生，也將其認出來，神情稍微緩和下來，跟著梁子成走開，避開小女兒。
「你是做什麼行當的？」梁子成問道。
「草民家中寒苦，糟糠生子時落下病根，一直未愈，城外有兩畝薄地，平時靠著這兩畝地與一頭耕牛過活。」曾老三答道。
也是窮苦人家，一想到那天進城曾老三還曾邀請自己到他家中暫住，趙清河心中淌過一股暖流。
「我且問你，你家附近是否有煤炭店，又或者今日卯時有沒有注意到什麼人在你家附近出現過。」梁子成繼續盤問。
「附近三條街煤炭店倒是有好幾家，像做這些苦生意的，一般都起得很早，要忙活第二天的生意，平時這幾條街道卯時就有少許人了，從草民家門前經過的也不少，所以有什麼人出現倒是沒怎麼注意。」
「附近的煤炭店有沒有生意特別好的？」趙清河突然搶著問道。
曾老三思索了一會兒，接著道：「小兄弟，煤炭柴火都是各家各戶需要用到的東西，大家都搶著做，生意都是差不多的，要說特別好也沒有，街口李記以及後街周記都與城中的大酒樓有生意往來，肯定會比其他幾家好一些。」
「那你可知他們都與城中哪幾家酒樓有生意往來？」梁子成也明白了趙清河的思路，順著思路往下問。
「這草民就不知道了，各家與各家的生意都不好過問。」
「李記，周記......」梁子成默默思索著，接著向曾老三道：「有勞了。」
「大人言重了，那草民便先告退了。」曾老三老實巴交，問話的官家沒有為難他自然高興，轉身又向趙清河客氣地道：「小兄弟，有時間來家裡坐坐。」
趙清河拱手還禮，道：「等有閑暇之時，必登門前來拜訪。」
曾老三走後，梁子成轉身就向牛棚處的捕快道：「老白，安排幾個弟兄，將李記周記的煤炭店老闆抓捕候審。」
「是。」白副捕頭領命，帶著一幫人就要走。
「且慢！」趙清河上前一步，問梁子成：「就這麼把人抓起來會不會太草率，萬一抓錯人了呢。」
「抓沒抓錯，給李大人審一審不就知道了？」梁子成沒想到會被趙清河突然打斷，詫異地道。
「刺史大人日理萬機，若真抓錯了，豈不是浪費刺史大人的時間？況且斷人財路猶如殺人父母，做生意講究的就是一個時間和效率，耽誤了人家做生意，造成什麼後果就不好了。」趙清河又道。
「依老弟的意思是？」梁子成聽趙清河的話又有幾分道理，問道。
「小弟愚見需要拷證，仍需回張府一趟。」
「好，老白，我與清河兄弟先回張府，你帶著弟兄們先守著李記周記兩家，他們的掌柜去哪裡都跟好了，不要打擾他們做生意，鬧起來我可賠不起。」
說罷，梁子成飛身上馬，又一把提起趙清河甩坐在身後，皮鞭一揚，啪一聲揮在馬身上。
「走你！」