第二章
「芸兒，哎，真是辛苦你了，都是為夫的錯。」若不是在老宅時他挺不起腰桿，柳氏又怎麽會臘月剛生完孩子，便在沈成柱那用冷水洗衣刷碗，沈成石想著極為內疚，摸摸妻子肚子隨即又道：「荷香的親事若行，明兒就讓媒婆告訴簡侄兒給定下來，閨女她怎麽說？」
柳氏道：「別提她了，父母之命、媒妁之言，我定下就定下，哪有她說話的份，這好親事對咱家以後也是有好處的，可她任我說破嘴皮子也不願意，跟你一樣是個榆木腦袋，你說咱閨女是不是在外面學壞了？怎好好三品官妻不做，倒喜歡起那個小侯爺，願意給他做妾？」
「你就愛瞎說，閨女那是為咱考慮著，若知道了給定的親事定是願意的。」沈成石寵愛閨女，總幫她找好話。
「哼，這倒未必，那小妮子主意可大著呢，還沒看上那簡小子，小戶商戶女子能找門好親事有多難，再說人家相貌堂堂的，哪點配不上她？還嫌棄別人，也不看看自己斤兩，到時嫁妝我給她悄悄備著，等出嫁前再告訴她，木已成舟，量她也出不了什麽么亂子。」柳氏打定主意地道。
沈成石想了想便「嗯」了一聲，接著又摸著柳氏的肚子，輕叫著兒子。
沈荷香一瞬間只覺得腦中豁然開朗，是啊，她爹救過簡舒玄的爹，自然是有恩的，虧得她還以為是簡舒玄知道自己曾救過他才會這般手下留情，當真是自戀得可笑，娘親身體也養好了，又有了孩子，爹娘都有了新的寄託，那自己何必還要這般勉強，嫁人或者不嫁都是自己的選擇。
沈荷香回到屋裡，碧煙正打了熱水四處找她，見到小姐眼睛烏亮亮地看她，竟不同以往，碧煙不由瑟縮了下，隨即道：「小姐，水好了，該洗浴了。」
沈荷香卻並沒有像往常一般向屏風走去，反而是坐在桌邊，一時間神采奕奕的看了看，半晌才壓抑著聲音道：「碧煙，你是不是我的丫鬟？」
「當然是啊，小姐。」
「我若走，你跟不跟？」
「當然跟啊，小姐，我是你的丫鬟啊。」碧煙挺起胸膛道，她以為是要隨小姐嫁入簡家，不由信誓旦旦道。
「好，你馬上收拾下銀票、衣服和首飾，明早天沒亮我們就離開京城。」沈荷香不由想起，當年隨著香販有幸去過的一座盛產香料的小城，現在想來還能聞到那裡清香的空氣，一到了春天，漫天遍野的花田，若能醉卧在花間，便彷佛作了一場香夢，在那裡居住生活，必然會是一件極為享受的事。
這時鄉間一輛馬車在行駛著，車裡坐著兩個男子，一個簡單的束起了發，臉也塗了黑，卻隱隱還透著一股淡淡的脂粉氣，另一個則是個小廝，身側還放著一個竹編的簍，此時他正撩起車裡的帘布不停的張望著，不時縮回車裡小聲道：「小姐，我們已經走了十幾天了，越走越荒涼怎麽辦，不如我們還是回去吧？」
另一個貌美的「小公子」卻是狠狠瞪了他一眼，「怕什麽，待會換上粗布的衣衫，扮成鄉下窮小子，保准沒事。」她極有經驗地說。
因著膽大心細，這一路行來還是順暢得很，車夫和馬車都是沈荷香買下的，趕車的車夫還特別挑了個年紀六十多歲的老頭，走前又悄悄換了些碎銀銅板，隨身帶著好買些食物。
扮作小廝的碧煙聞言不由閉了嘴，一時有些害怕的抱著竹簍，那可是她和小姐全部的家當，可損失不得。
畢竟是個姑娘家，人生地不熟的，之前經過一些鎮子可以住宿還好些，現在行路越來越荒，半天也看不到個茶鋪，更沒有住宿的地方，眼見著天要黑了，總不會要露宿街頭吧，要是問沈荷香，她一定會說有馬車怕什麽，就在車上睡。
碧煙豈不知最後最受不了的人一定是小姐，這樣的地方小姐根本睡不著覺，她還能不知小姐的習慣嗎，沒有沐浴潔身睡不著，沒有高枕錦被睡不著，不是嫌木板刺人，便是嫌被不夠厚，總之是一定要走到有人的地方才休息，甚至還要趕夜路。
只能說那馬夫老頭倒是個老實的，一路上真當成主子一般細心伺候著，馬匹也沒什麽問題，便是這般，小姐嘴上不說，還是瘦了一點，原本鵝蛋臉都快露出尖尖的下巴了。
直到天黑了下來，才終於看到遠處有人家燈火，那似乎是個偏僻小鎮，雖然食宿條件差些，但好在不用露宿了。
就在兩人精神一振，催那馬夫快一些趕去時，突然身後的草叢裡鑽出幾個人，其中一個大聲道：「快，快抓住前面那輛馬車，把馬賤賣了還值六兩銀子，快啊快啊，他們要走了。」
車裡兩人一聽，不由嚇得臉色發白，出門在外不怕要高價、不怕買不到東西，就怕像這般遇到劫路的，還好那幾個是個外行，劫路居然從後面劫，沒有從前面攔，估計是馬車行得快，他們也沒有注意，沈荷香急忙道：「馬叔，後面有劫道的，我們快一點能甩開他們。」
馬叔聽罷，頓時用力一抽馬背，馬匹嘶叫一聲便加快了速度，一路就在劫匪的追趕中進了小鎮，顛得車裡兩個姑娘家東倒西歪，沈荷香一時不慎，還被車橫欄撞了下頭，待停下後急忙拿過鏡子一看，額頭已撞得有些發紅，估計明早便變成一塊青了。
馬叔也擦了把冷汗，真是窮鄉僻壤出刁民，遇到這麽一幫便是男人都嚇破膽，找了鎮上唯一的一間小客棧，便將馬車停了下來，碧煙急忙扶了小姐出了馬車，跟那掌柜訂了兩間房，剛進了房間，碧煙便突然叫了一聲。
「怎麽了，一驚一乍的？」沈荷香也跟著嚇了一跳，頓時沒好氣道。
「小、小姐，我把竹簍扔車上了。」剛才被那群劫道的嚇得神魂顛倒，小姐又被撞了頭，急忙之下竟忘記車上的竹簍了。
沈荷香也不由得急了起來，那裡裝的可是她全部的家當，光銀票便有百八十張，急忙道：「你快下去找找，快去啊。」
碧煙嚇得臉發白蹬蹬跑去，沈荷香在房間里越想越著急，不由跟下了樓，結果剛出去便見碧煙跑了過來，「小姐不好了，馬車被那夥劫賊給搶去，馬叔去追了，怎麽辦啊？」
沈荷香不由氣得直跺腳，想找客棧的人理論，為什麽馬車趕到他們客棧還能被搶走，結果那夥計和掌柜全躲起來，八成是家黑店，專門和劫匪一起黑這些外來人的車輛和馬匹。
沒有馬匹可以再買，但是那馬車上有她的家當啊，這可如何是好，沈荷香急得忙朝著鎮口跑去，可哪裡還見得著馬車，便是馬叔都不見蹤影，一時之間沈荷香急得五臟俱焚。
就在這時，突然幾個人圍了過來，其中一個嘿嘿道：「小子，你們是哪來的？不知道這兒的規矩嗎？要想在鎮里過夜就得先交三兩銀子，否則就要滾出鎮子，老子可告訴你們，外面全是劫道的，他們可是連你們的鞋襪都不放過，要想安全點就得學會破財消災。」
「我們的東西都讓他們搶走了，你們都看到了，還哪來的錢啊，你們怎麽一點同情心也沒有。」碧煙氣不過的大聲道。
這不說話還不要緊，聽她這麽一說立即有個人道：「喲，這聲音怎麽不像男的，倒像個小妞，拐子，這不會是個女的吧？」頓時有人將燈籠給舉高了，想照兩個人的臉。
沈荷香暗道不好，急忙拉了碧煙一下，用衣袖擋著臉，然後從荷包里摸出幾兩碎銀，急忙扔過去道：「銀子給你們了，你們可以走了。」
「哈哈，果然是女的，你看那小嫩手，就跟咱吃的白雞爪一樣嫩啊，今個真是好日子，不僅得了銀子，還能弄兩女的玩玩。」話音一落，便見其中一個人哎呀一聲，嘴巴被人用石頭砸中了，一抹滿嘴的血，「不好，那兩妞跑了，快追。」
沈荷香拉著碧煙就往鎮外跑，但兩個女的如何能跑過一群男人，眼見著距離越拉越近，碧煙都快哭出來了，「小姐，我跑不動了，你跑吧。」
「快跑，等到跑進林子里，我們就可以躲在山洞裡，他們找不到，快點，要不就等著被他們賣進花樓。」沈荷香此時的腿也像灌了鉛一樣沉，卻還要催著碧煙，這般分神竟一時沒注意到腳下，整個人被絆倒，不受控制的朝地面摔了過去，直到暈過去之前，她還聽到了身後那些人逼近的腳步聲，不過似乎還摻有幾聲慘叫，還未能聽仔細，人便暈了過去。