第四十七章

好在，眼下再無重要軍情，他們索性每日里便都如此散漫，也算彌補之前的別離和辛苦。

蠻王一敗再敗，損兵折將，國力大減，蠻國之內反對之聲愈強，退兵之後，便立即向朝廷上表求和，情願俯首稱臣，年年進貢。

使臣到了八百甸，先送上了貴重的禮物致意，又向平南將軍請託入京。

玉瀚先前便曾上書朝廷，亦知天|朝因西南之戰纏綿幾十年，雖是疥癬之疾，但卻險成大患，又消耗無數兵馬錢糧，也不願意縱兵南下打到蠻國，因此也按朝中之意，只收復了六個宣慰撫司便休了兵。

此時見蠻王遣使，自然點頭應允，令人將之送入京城。

蠻王兵敗逃跑之時便丟下了無數珍寶，此番使臣前來又送了許多禮品，這些戰利品按律令皆不需上邀朝廷的，因此玉瀚便散與征南諸軍，唯給雲娘留下幾匣最貴重的寶石。

別的東西，他們也瞧不上。

原來蠻地的物產最有名的就是寶石和翡翠，鴿子蛋大小的血紅寶石在天|朝難得一見，可是眼下卻成堆地放在匣子中；又有湛藍湛藍的藍寶石，比大海的顏色還要藍；各種顏色的翡翠晶瑩剔透……

雲娘亦同尋常的女子一樣，尤其喜歡這些亮晶晶的珠寶，一樣樣地把玩著，又與玉瀚商量，「這些給嵐兒做陪嫁，這些將來留給崑兒媳婦，還有兩個小的，也不能少了他們的。」

湯玉瀚便笑，「你也別忘了揀好的鑲幾件首飾。」

雲娘這時方想起了自己，剛挑了兩樣，卻又道：「也許我還會再生養呢，總要給他們也留出來。」

把湯玉瀚笑得，「不怕的，你只管生，再要什麼都有我呢。」

雲娘便也笑，「我未免太不知足了，已經有了四個兒女，還想再要。」

「兒女也是緣分，若是再有，自然沒人嫌多的。」湯玉瀚早已經又意動了，便將那些寶石推到一旁，「這些勞什子空了再看……」

他們在八百甸又住了些日子，等接到朝廷旨意方知朝中果然同意了蠻王的求和，封了蠻王一個名號，又令他歲歲來朝，年年入貢。

玉瀚便開始安排大軍回撤，又交了西南駐防。西南與京城的交通雖然早較先前好多了，但倒底還是不便的，這些消息往來便又用了幾個月。一切塵埃落定時，雙生子已經一歲多了。

雲娘打點了行裝，與八百甸的布儂人告別，卻又向南走。原來玉瀚見孩子幼小，便決定回京不再走陸路，而是穿過新收復的宣慰撫司，直接到西南邊陲的海邊，再乘船自沿海北上，從江河入海口逆流而上，再入運河直接進京。

雖然聽起來麻煩，但其實比起走西南的陸路要省事得多，所用時間也未必會更久，且雲娘又欣喜強此行程正可以順路到家中探望一番。

出了八百甸向南，雖然亦是山路，卻較從天|朝腹地進來時容易，且玉瀚又令象隊在此等侯，及見了，便棄了車馬，改帶了雲娘和兩個小兒女乘坐大象行路。

雲娘最初見了這龐然大物免不了大吃一驚，然後才知道這是自蠻王窮多年之力訓成的，此次戰敗之後亦成了玉瀚的戰利品。

又聽大家道原來蠻王之兇悍，至少有一半的是借象隊之力。

據說那些訓練有素的大象挾雷霆之勢在兩軍陣前衝上來時，尋常的兵馬根本無法抵擋，只能損兵折將，節節敗退。

想到玉瀚先前便與這樣的凶獸作戰，雲娘又怕了志來，原來玉瀚打仗時竟如此兇險，儘管早知他定然將那些最艱難的事情都瞞了不說，可她留在八百甸的木樓里又怎麼能想得到世上還會有如此可怕的東西！

這灰灰的象，顏色不起眼，可長得卻極大，身子像一堵牆，耳朵像蒲扇，兩隻象牙明晃晃的向上挑著，最可怕的是四隻腳，就像肉柱子一樣，踩到人身上，怕會有上千斤，再也掙不過的。無怪先前的那麼多兵將都敗了。

因此驚叫了一聲，儘管早知他是平安無恙回來的，卻忍不住又看看玉瀚，半晌才顧上問道：「你是怎麼打贏的？」

「萬事萬物相生相剋，自有能治這象的東西，」湯玉瀚卻笑嘻嘻地，「大象看著可怕，其實性子卻是再溫和不過的了，不信你看看。」

說著命那訓象人令大象跪在地上，攜了雲娘和小兒女們上了象背。這象背上早安放了一小床一般大的坐榻，四周又帶了圍欄，坐上去竟極舒服的，隨著大象走起路來，還一搖一晃的。小兒女先是十分興奮，四處地看著，又伊伊呀呀叫個不停，然後便又被搖得睡著了。

湯玉瀚便笑著向雲娘問：「你還記得我曾經向你說過，我們有機會到處走走，也增長些見識的話嗎？」

自然記得，而且這話雖然不錯，可是當時說這話的時機卻又特別，因此雲娘卻先啐了他，然後承認，「果真是如此，我們這一次到西南見了多少東西？五色糯米、布儂錦、木樓、銅鼓、大象……」

坐在象背上出行，又與先前所有經歷過的都不同，算起來舒服的程度竟不遜於在京城的官道上乘馬車，特別是在象背坐榻上面再張一把大傘，遮住陽光，卻吹著清風，整個人便都覺得渾身都酥軟了，又因坐得高，亦無需張望，便將四處的風景盡收眼底。

雲娘再知道他們乘的竟是蠻王先前的坐駕，心裡不免又添了幾分別樣的滋味。

從這裡走到海邊的路並不遠，象隊雖走得並不快，但他們沒幾日便到了。

遠遠地看到靖海侯的大船停在水邊，這寶船又說不上要比大象高大多少倍了，雄偉壯觀，他們便要乘這樣的大船回去。

原來自西南的全部收復后，水路自然也通了，再運軍需竟不必完全從陸路穿山越嶺的，此次靖海侯奉命為西南駐軍送了軍糧，返程正好送撤回的平南諸軍北上，就連那大象，也要運了幾頭回京，在午門進獻。

雲娘見了靖海侯夫人，原來她們那次因玉瀚出征未能在遼東相識后，卻又因為靖海侯的公務耽擱了約定在京城的會面，再蹉跎到現在，已經過了三年了。

靖海侯夫人與雲娘年紀相仿，亦是水軍二十四衛將領之女，從小便是在船上長大，自嫁了靖海侯后更是一直跟著他在海上，性情便如那說廣闊的大海一般大氣，見了雲娘便先大笑著迎上來道：「自聽說你們夫妻乘水軍的船回京城，我就想我們終於還是要在這裡見面了！」

雲娘亦笑，「卻不想陰差陽錯，就錯了許多年。」

二人攜手上了大船，靖海侯夫人便叫了她的兩個兒子，「過來給武定侯夫人行禮！」

靖海侯夫人的兩個兒子一個十七歲，一個十五歲，俱身形高大，因終日在海上，膚色便有些黑，但是端正的相貌和渾身上下的男兒氣概卻又令人覺得微黑的皮膚也不是什麼缺點，特別是他們的眼睛都十分地明亮，一眼便看出是心思極正的少年。

當初兩家人要見面，最初便有讓孩子們也見見面的意思，畢竟門當戶對，年紀也相仿，若是有緣，也是好事。