後記

阿什弗德。

這個名字武也並不算陌生，在克洛維斯的記憶里曾經出現過幾次，雖然是很久遠的記憶了，但卻被保存地比較完好，或許對他而言，那段童年的時光才是最值得回憶的吧。

魯路修的母妃，瑪麗安娜王妃，曾經的帝國第六圓桌騎士，有著「閃光」之稱的最強之人，哪怕是她已經逝去的現在，軍隊中仍有許多人對她的存在抱有尊敬。

作為被瑪麗安娜王妃扶持的阿什弗德家，曾經也在帝國的貴族圈內輝煌一時，其威視甚至可以跟帝國老牌的名門比肩，直到王妃逝世，現在淪落到連爵位都保不住，被迫從帝都遷移到了這個11區苦苦掙扎著。

在少時，克洛維斯十分喜歡前往王妃所在的白羊宮和魯路修一起下棋，那時候作為王妃的支持者，阿什弗德家也常讓家族的子女去進宮拜訪。

米蕾·阿什弗德，記得是叫做這個名字吧，阿什弗德家族的繼承人，曾經在白羊宮和克洛維斯有過數面之緣的少女。

已經無聊到用發獃來打發時間的C.C.看見了穿戴整齊的武也從面前走過，挑起眉頭問道：「你要出門？」

要知道對於皇子的服裝十分不感冒的武也，在房間里總是會換回原來的衣服。

「嗯，你要一起去嗎？」武也並未多想便向C.C.發出了邀請：「如果是擔心身份問題的話，我倒是有個辦法。」

「哦？你又有什麼新把戲了？」C.C.略感興趣地問道。

「認知阻礙，」武也解釋道：「我可以讓每個認識你的人看到你的時候都會產生『這個人不是C.C.』的錯覺。」

「哦~那倒是蠻有趣的能力呢。」難得從C.C.嘴裡聽到誇讚的話語，想來被悶在總督府里的日子終於是讓她感到了不耐煩。

「那麼，你想要去那裡？」C.C.起身，隨意地問道。

武也對她沒有隱瞞的必要，直言道：「阿什弗德家。」

「嗯？」C.C.的神情微微一滯，抬起頭看向了武也：「為什麼是阿什弗德家？」

雖然不明白阿什弗德家有什麼特別的地方，能夠讓對一向對外物不甚在意的C.C.露出這樣的表情，但武也還是老實地說道了自己的本意：「為了研究Kightmare。」

「......」C.C.的表情似乎出現了一個奇妙的落差，她看向武也的目光從最初的驚疑到現在的無語。

「喂，你那是什麼眼神？」武也感到自己似乎被偷偷鄙視了。

「沒，」C.C.又恢復了那種任性的模樣，充滿了戲謔的笑聲中夾雜了某些說不清的玩味：「只是為什麼要選擇阿什弗德，我記得他家裡能夠作為研究材料的恐怕只有那台蓋米尼得吧。」

「你知道？」武也微微訝然。

「我知道有什麼好奇怪的，」刻意避開了關於自己的話題，C.C.一邊對著鏡子整理著凌亂的頭髮，一邊說道：「那是因為瑪麗安娜死去之後而被廢棄的異端機體吧。」

「你居然還認識瑪麗安娜......」

不由得感嘆一聲皇族的水真深，不過武也想想也就釋然了，C.C.作為不老不死的魔女，認識什麼樣的人都不奇怪。

不過對方話里的內容卻讓他稍稍有些在意：「異端機體是什麼意思？」

「字面意思，瑪麗安娜曾經支持以第三代蓋米尼得為基礎研製第四代的機體，但是卻失敗了，雖然有一部分是因為她死後，阿什弗德家失去了庇護，更多的則是，那台機體本身的問題。」

C.C.輕笑一聲道：「如果按照蓋米尼得的模式研究下一代機甲，那麼對機師的標準將會被大幅度提高。」

「......這麼說它被廢棄不是因為它不夠強大，而是它太強大了？」這個結果倒是有點讓武也意外。

「這麼說也不對，蓋米尼得能夠被瑪麗安娜那種女人用得得心應手，可想而知由她來主導的下一代機甲會是什麼樣子。」

說著，C.C.瞥了一眼武也，笑道：「原來如此，你是想要手下能夠擁有蘭斯洛特那樣的戰鬥力是嗎？」

「沒錯。」被看出來也就沒有什麼好避諱，武也直接承認了。

「沒可能的，」C.C.直接給他潑了冷水：「就算你真的能夠研製出新的機體，沒有機師也是白搭。」

「那種事情我當然知道。」

武也雖然繼承的是第三皇子的記憶，但就算是這個對軍事毫不感興趣的皇子也知道，圓桌騎士那種等級的機師不是土豆，哪裡是想找就能找到的。

所以武也的目的一開始就不在於單純的研製Kightmare。

「既然知道了，為什麼還要做那種無用功。」C.C.倒不覺得武也已經無聊到這種程度了。

「怎麼能說是無用功呢，昨天讓巴特雷去收集阿什弗德家的資料時，我看到了一個有趣的情報。」

武也從桌子上那一疊文件中翻出了一份交給了C.C.：「羅伊德伯爵，阿什弗德家有意安排他家的獨女和他相親，關鍵是，對方似乎也沒有拒絕的意思，而且興趣很大的樣子。」

「那個博士啊，」C.C.自然知道對方說的是誰，她只是眯起眼道：「雖說那是個沉浸在自己世界里的怪人，但他背後可是一整個伯爵家，不會因為這麼點事就從修奈澤爾那邊倒向你的。」

「我也沒有天真到那種地步，只是偶然發現這個情報而已，」武也聳聳肩：「我的本意是通過支持阿什弗德家，代價是Kightmare的研發資料，至於用途嘛，你說的對，機師才是最重要的，既然沒辦法自己培養，那就去找現成的唄。」

至此，C.C.終於明白了武也的全部想法：「你想要拉攏圓桌騎士？」

「沒錯。」

帝國的十二圓桌騎士，名義上是直屬於皇帝的騎士，但由於皇帝本身主張鬥爭，所以成年的皇子皇女們各立門庭，前往投靠搏一份未來投資的不僅有貴族，還有這些圓桌騎士。

除卻指揮帝都近衛軍的第一騎士和負責帝國機密情報局的第二騎士之外，剩下的圓桌騎士們有暫時保持中立的，有投靠某位皇子的，而對於這些，皇帝從來不在意。

「不論是哪個都不好辦呢。」看著手中圓桌騎士的資料，武也苦惱地發出嘆息，隨即把文件往桌上一丟。

「總之，還是先把阿什弗德家的問題解決了吧。」。