第十二章 查理的四腿夥計(1)(圖)

奧戴麗、查理和他的一些四腿夥計：快腿、熊貓和兔子先生。

喬安娜四歲時，我們收養了一隻黑褐色德國牧羊犬，並給小狗取名明卡。她非常合群，心地善良，而且無條件地愛所有人。我們把她帶回家時，布蘭卡簡直驚呆了，並再次威脅說要回烏拉圭。但當她當看到喬安娜那麼愛這隻小狗，就決定暫且容忍一陣。查理卻大為震怒，因為他的夥計們竟如此關注一條愚蠢的小狗。明卡聽到查理在樹上怪叫就圍著蘋果樹狂吠。查理被激怒了，豎起冠子，以兩倍的音量朝明卡狂吠。明卡坐下豎起耳朵，要麼想起她媽媽，要麼在努力理解一棵會叫的樹。「喔，喔，」明卡叫。「喔，喔，」查理叫。這種有意思的交流會持續一陣。明卡自從離家還沒有用她自己的語言跟人交流過。終於，明卡坐在樹下搖著尾巴，用友好好奇的眼光打量著查理。查理則輕蔑地回望著她。但每次她快要走遠時，查理就會吠起來把她引回來。這招還真靈。明卡總會跑回來。查理花了3個星期就完全控制了明卡。他聽我們怎樣叫狗，然後很快就學會了。不到一個星期，他就學著托平叫明卡：「這兒來，明卡，這兒來，明卡。」要麼像孩子們那樣沖她吹口哨。明卡總是熱情地奔向查理。查理很快就學會像她的主人那樣命令她：「坐下，明卡，坐下。」明卡真就坐下了。「好狗，明卡真是條好狗。」明卡則高興地甩著尾巴。明卡很快長大了，一口就能咬掉查理的頭，但這麼一條充滿愛心的狗決不會想到這麼邪惡的念頭。相反，她總是像馬戲團的演員一樣執行查理的命令，忠誠地守衛在樹下，趕走野狗、野貓、甚至浣熊；這些傢伙有時想侵入院子，也許想把這隻沒有自衛能力的鳥變成一頓美餐。一天下午，院子里傳來斗狗時才有的兇狠的嘶咬咆哮。我朝窗外看去，是明卡和鄰居家的一條白色秋田狗米莎在搏鬥。這兩條狗一直關係不錯，可米莎是鳥殺手，前不久他襲擊了另一個鄰居家的雞籠，咬死了十幾隻松雞，另外十幾隻四散奔逃。明卡在阻擊米莎，查理搖搖晃晃地奔向廚房門，一路叫著「好狗，好狗。」我跑出去把他抱起來，明卡見查理已經脫險就放走了她的殺手朋友，米莎一路嗚咽著跑掉了。明卡全心忠於查理，作為回報，叛徒查理會趁明卡熟睡的時候像蛇一樣溜下樹，用他的彎喙咬她的尾巴。無辜的狗本可以一口咬掉這隻長翅膀的惡魔的頭，但她卻嗥叫著醒來，不知道自己到底作錯了什麼，查理則快步爬回樹上像那個香港小販那樣大笑起來。明卡還覺得有責任保護孩子們、其他動物、這座房子和房子里的所有東西，包括喬安娜的倉鼠(睡在一個海螺殼裡)和兩隻家鼠本和蘇格拉底(住在一個精美的小屋裡)。這兩個傢伙有時會爬到她頭上。本是只大黑鼠，喜歡亂跑。一天我碰巧在喬安娜的卧室看見明卡嘴裡含著本，我只能看見本的黑尾巴在狗嘴邊晃動。我不敢叫明卡，怕她誤把老鼠吞下去。我靜靜地站著，看著明卡進了我的卧室，喬安娜正在床上玩。明卡輕輕地把本放在喬安娜的大腿上然後躺下繼續睡覺。喬安娜高興地大笑起來，**的本渾身發抖，從此再也不亂跑了。明卡還像母親一樣照顧船長生下的貓仔。船長是位粗心的母親，小貓剛學會吃東西，她就扔下它們不管了。她更喜歡去院子里捕獵。明卡任命自己充當小貓的保護神，每當母親閑逛去了，她就擔當保姆角色。貓盒子在後門廊上，小貓想從盒子里爬出來，明卡就用鼻子輕輕地把它們推回去。漸漸地明卡無法讓小貓呆在盒子里，於是她就趴在樓梯口以免貪玩的小貓滾下樓梯。小貓可不傻，很快它們就偎在替身母親柔軟的肚子上睡覺，而不去找親生母親的胸脯。查理在樹上看著這一切。他好像很喜歡小貓，從未像咬其他貓那樣咬它們。船長從沒像查理那樣適應斯卡斯黛爾。貓不像鸚鵡那樣能適應環境。他們的心智不同，不喜歡變化。船長是只水貓，她顯然思念帆船和海上的空氣。有時她會坐在浴缸里等我放水玩。晚上她經常睡在查理的籠子旁，好像查理能讓她記起香港的美好時光。給小貓們找個新家一點也不費事，我在《斯卡斯黛爾探奇》上登了一條啟示：「領養：稀有的香港帝國水貓。」