第十八章 最後一幕(1)

查理死在一個平靜的星期天早上。那天是復活節。托平和我跟我們的小女兒喬安娜正在後院。那天是她22歲生日，我們正在策劃一次烤肉聚餐。查理站在一棵繁茂的蘋果樹頂枝上（不是原來那一棵），四周圍著大約20多隻烏鴉。他們抖動翅膀，嘰嘰喳喳和查理聊個沒完，黑亮的羽毛在晨光中閃閃發亮。查理現在能說一口流利的烏鴉語。兩隻已完全長大的白色牧羊犬似乎迷住了所有的鳥，他們在游泳池裡戲耍、玩樂，像兩隻滑稽的北極熊。游泳池上還罩著防冬用的蹦床似的蓋子，狗的重量已把它深深壓入水裡。五隻收養的貓繞著池子輕巧地巡視著，眼中露出歡快、好奇和貓特有的蔑視。查理趾高氣揚，環視著他的部下，過一會兒就單腳倒掛，抖開翅膀大叫「超級查理！」只是為了確認自己是主角。樹上光禿禿的，因此他顯得異常醒目。碧藍的天空沒有一絲雲彩，景色美極了。突然，查理一聲驚恐的尖叫撕碎了這份寧靜。我們抬起頭，兩隻巨大的白肩雕高速俯衝下來直奔我們的鸚鵡。在斯卡斯黛爾住了22年，我們還從沒見過這麼大的猛禽。如果查理是在他原來的蘋果樹上，他可以鑽到洞里，而在這棵樹上他卻無處躲藏。我們還沒醒過神來，最大的那隻鷹已落在查理背上，致命的鐵爪抓住嚇呆的鸚鵡。查理尖叫著拚命撲扇翅膀，但鷹抓著自己的俘虜騰空飛去。烏鴉立刻本能地做出反應，升空追擊，像戰鬥機在截擊轟炸機，發出厲聲尖叫，好像可憎的偷獵者抓走了他們當中的一員。他們也成了查理世界的一部分。托平、喬安娜和我拿起棍子、掃帚在地面追擊鷹，狗在狂吠，貓四散奔逃。兩個陰險的獵鳥者飛出院子，一隻抓著晃蕩的查理，另一隻試圖擊退烏鴉。他們跨過白原郵道，飛向起伏的山區。儘管內心已經絕望，我們還像做惡夢一樣飛跑，高喊著揮舞棍子掃帚。烏鴉飛在鷹的上空下面像一團翻滾的黑雲，盤旋著俯衝轟炸他們。烏鴉的攔截使鷹無法飛到高空。街上的交通一團混亂，陷入癱瘓，摩托車手萬分驚訝地注視著托平一家揮舞棍子跑過街道，衝天空大喊。這時鳥已經飛過街道鑽進叢林。一度，烏鴉迫使抓著查理的那隻較大的鷹扔下查理。查理一直想卻始終不能振翅高飛，此刻卻做出了最英勇的舉動。他拚命蹬腿抖翅，像傳奇的紅色拜倫，他的戰友則在港灣阻擊敵人；在那輝煌的一刻，他好像變成了自由飛行的動力典範，旋轉躲閃好像他真是超級查理。幾秒鐘后，另一隻鷹俯衝而下，凌空抓住查理，隨後傳來最後一聲本能的驚恐的尖叫，我們全都驚呆了。這時，托平和我已經放棄了，但喬安娜卻變成了一位機器女超人。她甩下我們飛奔而去，衝天空高喊著。鷹已經慢慢飛高，但喬安娜還在追；翻過籬笆、山崗、巨石、小溪，她的黑髮浸透了淚水、汗水，隨風飄在腦後。這時倒真出了件怪事，鷹主動放棄了。也許它感覺到一種更強大的力量，也許它覺得為一頓午飯不值得費這麼大勁兒。但鷹沒有扔下獵物直接飛走，而是盤旋而下，把查理扔在喬安娜腳下，然後騰空飛上藍天。烏鴉停止了尖叫，落在樹上看著，一片可怕的沉寂。喬安娜跪下捧起查理，期盼著奇迹出現。不行了，他的脖子斷了，要麼被鷹咬斷的，要麼摔斷的。查理已經加入了他令人敬畏的祖先。他們會為他感到驕傲。他英勇戰鬥，死得像個英雄。在最後時刻，他終於高高飛起，和他的野生同類一樣自由。作為一隻家養鳥，他住得儘可能接近自然，並且像野生鳥為生存而戰一樣英勇死去。親愛的查理！喬安娜把他破損的屍體放在我手裡，只說了一句：「我永遠都不會忘記22歲生日。」查理的奇特生涯終止於1989年3月25日。據我們推算，他大概33歲。那天晚上，全家聚在一起向查理做最後的致意。現在家裡有14個人，8隻動物，英勇的查理深深打動了每一位。生日烤肉聚會變成了葬禮。沒人會忘記與鸚鵡查理共度的時光。我們留下幾根桔黃色冠羽作紀念，並把他埋在家族寵物墓地，旁邊埋著明卡一世、熊貓、老虎、明、兔子先生和其他一些查理的部下。