105.情意萌動
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新樂二十三年,雙方於居延海處激戰,韃靼詐降,誘晉軍深入。晉軍中計,大元帥季凌峰被砍傷右腿,被迫敗走撤軍。雙方休戰。
新樂二十五年,韃靼再來犯,李嘉懿再次任命季凌峰為大元帥,出征漠北。季凌峰心存私慾,欲讓其兒季初陵展露鋒芒,藉此名揚天下。故向皇帝請辭,稱腿疾不便,推薦其兒季初陵為將。皇帝恩准,讓季初陵即刻領兵出發。
新樂二十五年七月,季初陵率三十萬大軍駐紮在陰山腳下。韃靼部落見晉軍人多勢眾,難以抗衡,便依照陰山的地勢與晉軍打起了游擊戰。
大將軍季初陵年方十八,初出茅廬,沉不住氣。每每遇到如此騷擾皆是氣急敗壞。
一日,韃靼部落撤去所有將守,換以女子軍,在晉軍前肆意嘲弄、羞辱晉軍將士,季初陵聽聞,氣極。立即率軍出擊。
二軍打在陰山下打了整日,不分高下。夜幕時分,晉軍忽聞一陣羌笛,惶恐頓生。而後雷鳴不斷,天突降大雨。南面山脈陡峭,受雨水沖刷,有山石滾落,砸入晉軍軍營,將士馬匹混亂一片。伺機而發的韃靼部落於混亂中殺出,晉軍統領季初陵被俘。
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「報——漠北戰報——」
「念!」
「陰山戰役,天突降奇雨,山石滾落,我軍將士馬匹死傷無數,大將軍季初陵被韃靼俘。」
「荒唐!韃靼部落真乃一頑疾。」奉天殿內,皇帝李嘉懿憤怒的拍打著龍椅。
「大晉乃泱泱大國居然打不過一個小部落,豈有此理!」
奉天殿外,得知兒子被韃靼俘獲的季凌峰匆匆趕來。從他那健步如飛的模樣看來,他的腿傷早已痊癒。
他朝門口相識的宦官一使眼色,宦官便入內通報:「啟稟皇上,殿外季凌峰大元帥求見。」
「宣。」
宦官高聲道:「宣季凌峰大元帥覲見——」
「老臣季凌峰叩見皇上——」
「愛卿今日前來,可是為了陰山戰役?」
「確是!老臣斗膽向皇上親兵!臣要一掃吾兒之恥,大破韃靼。」
「准奏!馬上便可出發。」
請到聖旨的季凌峰面色凝重的回到了季府,在他懷中,還存著昨日宦官送來的一份皇帝手諭。
手諭大意便是:永樂公主已達婚嫁之年齡,欲向天下招納賢婿。今聞季家小兒季初陵文武兼備,相貌俊朗,列為候選。即刻將其畫像以及生成八字送往永樂公主府中,由公主挑選。
「若是沒有此次被俘,這駙馬之位有九成是吾兒的。如今都被韃靼部落毀了!韃靼!我定要你們好看!」季凌峰憤怒地將手諭棄於地上,咬牙切齒的說道。然後憤恨的一揮衣袖,踏著此手諭離去。
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斗轉星移,不知不覺,大半個月的時光已經過去。這些日子,顧子由不是在秉燈夜讀,鑽研醫術,就是在蒔弄別苑,栽種草藥。
這一日,陰雨綿綿,空氣中十分悶熱。顧子由在別苑中辛勤勞作,不一會兒便感大汗淋漓,燥熱不已。
她抬頭望著烏雲密布的天空,思慮著天氣的反常。
春季,按理說不該有如此濃墨的烏雲。
汗濕滿衫,粘膩不適,顧子由放下手中的鋤具,回房洗漱,打算停歇幾日,等著雨季過去,再行耕種。
今日,公主府中的氛圍也有別於往昔。每一個家丁臉上皆失了笑意,他們面色凝重,不斷地在府中奔波著。他們此刻正將外牆旁堆積如山的柴火搬運到乾燥的柴房裡。
稍加一打聽,顧子由才知今日永樂公主一整日都沒有下床。
想來,今日已經是四月十五了,又是寒毒必發之日。
鑽研半月有餘,她只悟出了些皮毛,解決寒毒依舊是天方夜譚。
雖然心有餘而力不足,但還是做些什麼吧。
竹林別苑。
「甘遂,杜仲,你們去劈柴燒火。菘藍,按照單子上面的藥方,去最近的藥房買葯。我要為公主熬製藥膳。」
「是!少爺!」
從辰時到午時,顧子由的這碗葯膳熬制了足足兩個時辰,她擦了擦額頭的汗,不容喘息,便急忙讓菘藍給公主送去。
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「茯苓姐姐,這是我家少爺為公主殿下熬制的葯膳,請茯苓姐姐轉達。而且我家少爺特意吩咐了,葯膳燙手,聚久不散,請端送的姐姐們以及公主殿下小心些。」
「知曉了,你回吧。」
葯膳送至李唯兮的寢殿,茯苓向李唯兮說明來由。李唯兮此刻並無食慾,便讓茯苓置於桌上。
一個時辰后,茯苓見李唯兮仍無起身之意,便問道:「公主,快到未時了,要食些飯菜么?」
李唯兮搖了搖頭:「不必,本宮依舊無食慾。」
「那奴婢先將這些冷掉的飯菜退下。」茯苓說道。
「撤下吧。」
茯苓一碗一碗的撤走飯菜,當觸及到顧子由熬制的葯膳之時,毫無防備,濃烈的燙意襲來,她的手指立刻就反彈開了,嘴裡驚呼道:「嘶——」
「何事?」聽到茯苓的呼痛聲,李唯兮睜眼問道。
「回稟公主,是顧御醫的葯膳,太過於燙手,奴婢沒留神,被燙了一下,水泡起。」
「顧子由的葯膳?本宮記得不是一個時辰前送來的嗎,現在依舊滾燙?」驚異非常,李唯兮從床榻之上坐起身來,雙目望向梨花木桌上的那一碗葯膳。
「奴婢不敢造謠,其他飯菜早已冷透,唯獨顧御醫這碗葯膳,如剛出爐般燙手。」
「拿與本宮瞧瞧。」
「是。方才,顧御醫的侍女曾提醒奴婢,只是奴婢自己忘了。」
「拿勺來。」這一碗看不出平平常常的芋頭糕,竟會有如此神奇的效果?李唯兮大為驚異,掀被而起,欲試之。
「公主,小心燙。」茯苓遞過勺時,李唯兮撇她的手上結結實實被燙出了一個水泡,可見她所言屬實。
李唯兮從碗的邊緣輕輕舀了一勺,置於嘴邊,呼呼吹了兩下便送往嘴中。濃郁的芋頭之香一入口中便四處逃竄,刺激著味蕾。李唯兮輕舔幾下,一種溫熱的感覺隨即便由上至下,蔓延了開來。
齒頰留香的芋頭糕裡面還夾雜了其他的味道,相互雜糅在一起。李唯兮又舀了一勺放進嘴裡。
是桂?還是陳皮?難不成還有烏梅?
李唯兮欲分辨各種味道,但又百思不得其解,於是不斷舀起芋頭糕,送入嘴中。香糕熨帖,暖身暖胃,不自覺,一大碗的芋頭糕被李唯兮吃了大半,剩下一點,著實是膩了才罷休。
身旁跟隨李唯兮多年的茯苓與澤蘭看得是目瞪口呆,一向麻雀啄食般的公主殿下,今日胃口居然這麼佳,這顧御醫真是功不可沒!可觀其醫術也當真是不容小覷。
「撤下吧。」飽食一頓的李唯兮擺擺手,讓茯苓撤下了所有餐具。一種極為舒坦的熱流流遍全身。
她於寢殿內踱起步來。
一炷香后,胃中之食被慢慢消化,身子的熱量也漸漸被消耗了下去。李唯兮的身子又開始發冷。
突然,天空中一陣驚雷響過,瓢潑大雨奔騰直下。寒風呼嘯地從門縫中吹入,令得李唯兮哆嗦不停。
「來人,將這些縫隙都封上!」
「是公主!」
吩咐完下屬,李唯兮又回到了床榻之上,蜷縮在厚被之中。寢殿外的燒火工作已然進行。而李唯兮依舊覺得冰冷一片,躺在上面如同置身於冰窖一般。
她預感到今日這來勢洶洶的寒毒不一般。
窗外雨勢越來越大,李唯兮的身體以非常之速驟冷下去,這是寒毒發的標誌。
「茯苓!現在是何時?」
「公主,將到申時。」
什麼?僅是申時,還未到酉時,此寒毒便發!
「茯苓,快!把顧子由給本宮喚來,越快越好!」
「奴婢這就去!」
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「公主殿下,顧御醫到。」
茯苓身後,跟著滿身雨跡,氣喘吁吁的顧子由。她的雙眼直直地望向床榻之上臉色蒼白的李唯兮。她見著她呼出來的氣都在空中凝成了水霧。
「你們...都...聽令,本宮...本宮只要顧子由一...一人在寢殿內,你們都退下...退下...」
一棵布滿氣生根的老榕樹下,地面凹凸不平,石塊參差。一個纖細的身子被粗大的繩子綁縛在遒勁的枝幹上。
顧子瑄的雙手被牢牢地縛住,腦袋側歪地耷拉著,雙目緊閉,還在昏迷中。
天色漸暗,冷風吹起,一個尖嘴猴腮之人從破舊的草蘆里走出,手中抱著一把柴火。他將柴火堆在地上,打開火摺子,點燃了柴火堆。