９

二祥吃過"雞子湯"，跟丈人面對面坐著喝茶。光喝茶沒話說，拘束又乏味，二祥跟老丈人說，他想到村裡轉轉。老丈人就讓雲夢的二哥同他去轉。二祥說不用，他又不是小孩，丟不掉的。老丈人就讓他自己到村裡去轉。春天不忌路，雨停路就干。二祥走出老丈人家，場院和路都幹了。喬家瀆是圩田，村子比汪家橋大，或許是房屋蓋得不如汪家橋那麼整齊，村落沿著河的兩岸伸展，曲曲彎彎，零零落落，草房子居多。看村上人的穿戴，不及汪家橋富。這裡的人一半是種田，一半是打魚。各家各戶的門前，總有一些蘆葦、魚網、櫓、篙之類的東西，鮮明地表現著圩區湖濱的氣息。二祥看出許多新鮮。二祥走著走著，走過了橋，走進對岸的村子。在村子凹段的一面土場上，有四個十二三的毛頭小孩在玩"打銅板"。二祥喜歡玩這小賭，紙牌麻將他玩不起，兜里沒那麼多錢，也玩不過人家，他就常跟村上的小孩玩"打銅板"。二祥嘻著嘴湊過去，停住腳看他們打。二祥看著看著手就痒痒得十個指頭扎煞開來。他看明白了，這裡"打銅板"跟他們那裡的打法是一樣的。找一塊平整的磚頭作"盤"，參加打的人把小銅錢都供在"盤"上作賭資，一人一次可以供一個小銅錢，也可以一人一次供兩個小銅錢，然後規定一個銅錢折多少金圓券，可由參賭的人一起商定。在離磚頭大約十步遠的地上畫一塊一步寬兩步長的長方形，叫"家"。打第一盤時，每個都先向"家"的底線丟銅板，按照銅板離底線的遠近排出次序，離底線近的為先。然後開打，依次先由"盤"處向"家"（長方框）里丟銅板，以挨底線遠近為名次，挨底線最近的為第一名，其餘依次排名。在往"家"里丟銅板時，可以用自己的銅板"叮"（即碰打）前面人的銅板，若"叮"了已丟進"家"里的銅板而且又沒有滾出"家"，"叮"的人就"通吃"，即贏"盤"上的全部銅錢，"叮"人的贏家為下盤第一個丟銅板，等於取消他一次"叮"人的機會；被"叮"的人為下盤最後一個丟銅板，等於給他創造"叮"人的機會。如果"叮"了別人的銅板，自己的銅板滾出了"家"，"叮"人的人就要挨罰，他要拿出與"盤"上同樣數量的銅錢供到"盤"上，而且他還要第一個往"家"丟銅板。如果誰也沒"叮"誰的銅板，就按次序往"盤"處丟銅板，丟的時候可以"響盤"（即打磚上的小銅錢），誰打下的就屬於誰的，但銅板最後落在哪裡就在哪裡打"盤"上的銅錢；往回丟時也可以"叮"別人的銅板，如果"叮"著同樣可以"通吃"，但如果一下"叮"了兩個人的銅板，也要受罰，罰"盤"上同樣數量的小銅錢。如果沒發生以上情況，就按往回丟后銅板離"盤"的遠近，遠者為先的次序，站在各自銅板的落點打盤上的銅錢，誰打下的算誰的，每人打一遍后，磚上若剩下銅錢，依次再打，把"盤"上小銅錢打光為止，一盤一結賬，當場兌現。二祥看明白后，嘻著嘴向四個小孩子申請，他也想參加。雲夢家的親朋好友已經集齊，酒席也擺好，卻找不到新女婿二祥。雲夢的二哥在村裡轉了兩圈也沒能找到。雲夢爹爹就有些尷尬，讓雲夢的大哥和二哥一起去找。雲夢的大哥從前村找到橋那邊后村，他看到幾個人在打銅板，他當然想不到二祥會跟小孩子家玩這種把戲，他只順便看了一眼就走過去了，身後的爭吵聲讓他迴轉身。"你叮了倆！罰五個銅錢！""沒有，我就叮了一個！""哎喲！不識羞！不識羞！大人還賴皮！""我沒有賴皮，誰要是叮了倆誰就是烏龜王八蛋！""不跟你打了，不識羞，還新女婿呢！"接著幾個小孩就一起喊起來："新女婿，不識羞！新女婿，不識羞！"雲夢的大哥定睛一看，頭皮都麻了，他大步走過去："叫啥叫！"說著他扔下了兩百塊金圓券，拽著二祥的胳膊就走。二祥居然犟著不走："這幫小赤佬，太賴皮，輸急了，我就叮了一個，硬說我叮了兩個。"雲夢的大哥有些生氣："行了，你看你自己多大了，還跟小孩子玩打銅板，家裡的客人都等著你吃飯呢！"二祥一邊走一邊心有不甘地回過頭來對那幫小孩說："別走，等著啊！吃了飯我再來找你們，非叫你們輸精光。"二祥做什麼事都很認真，到了酒桌上，他還想著打銅板的事。老丈人讓他給客人敬酒，他卻說："這村上的小孩太滑頭，小小年紀耍賴皮。我贏了他們兩百多塊，他們輸急了。"弄得老丈人哭笑不得。二祥沒能給小孩們履行自己的諾言，吃過飯他沒能走出丈人家的門，他酒喝多了，別人敬他他就喝，沒等上飯，二祥就坐不住了，被雲夢的二哥扶進了房。二祥吐了，吐得一塌糊塗。雲夢沒有去收拾，也沒有去侍候他。是丈母娘給他洗臉擦臉清掃的地。丈母娘給他喝了醋，喝了糖水。二祥喝得快，吐得快，醒得也快。喝了醋和糖水，二祥就醒了許多。丈母娘再給他喂糖水的時候，二祥竟哭了，而且哭得很傷心。或許是酒的作用，或許是從來沒有人像丈母娘這樣服侍過他。丈母娘一邊為他擦淚一邊問他為啥哭得這樣傷心，是不是雲夢待他不好。二祥說："雲夢不讓我跟你們說，我要說了，她就再不理我了。"丈母娘說："不要緊，她不會不理你的，你跟我說。"二祥說："你可千萬不要告訴她。"丈母娘說："我不會告訴她的。"二祥說："她不讓我跟她睏覺，她每天晚上都穿好多條褲子睏覺，一條褲子束一根褲腰帶。我要困她，她就捏我的卵子，捏得我差點痛死。"二祥的話讓丈母娘吃驚，丈母娘說："二祥，這事你跟別人說過沒有？"二祥說："我只跟我三姆媽說過。"丈母娘說："這是醜事，家醜不可外揚，你可千萬不能跟別人說。"二祥說："我曉得，我只能跟娘說，別人要是曉得了會笑話我的，也會笑雲夢的。"丈母娘很受感動："好孩子，誰說你傻，我看你最聰明了。"雲夢娘立即找了雲夢，雲夢正跟表姐們在說笑。雲夢娘讓雲夢到她房裡去，雲夢走進房門，一看娘的臉色，知道事情不好，二祥准跟娘說了她的事。雲夢就等著娘開口。娘問："你到底是怎回事？你有啥事不能跟娘說呢？"雲夢說："我怕。"娘問："這有啥好怕的呢？說二祥傻，我看你才是真的傻，頭一回也就蚊子咬那麼痛，這有啥好怕的呢？"雲夢說："不是那個。"娘問："哪你怕啥？"雲夢說："小姨娘怎麼死的，你忘了。"雲夢的小姨娘因難產而母子雙亡，那時雲夢十三歲，已經懂事，她曾跟娘說，她一輩子不嫁人。娘以為她小孩子家說著玩，沒想到她認了真，把這事一直記到如今。娘搖了搖頭，嘆息道："沒想到我的女兒這麼傻，難產死人的事，世上是有，可世上死人的事太多了，有人到河裡洗澡淹死，那世上的人就都不下河了嗎？有人走路不小心跌死，世上的人就都躲在家裡不要出門了嗎？有人在屋裡被房子塌下來壓死，世上的人就都不能在屋裡住了嗎？我生了你兩個哥哥和你，不是好好的嗎?別人這個樣，你就一定也這個樣？這不是天大的笑話嘛！說出去，人家會笑掉牙的。""萬一要是也讓我碰上了呢？""丫頭，一個人要認命，人在這個世上，有的人活七八十歲，有的活幾歲，有的生出來就死了，這都是命，是福不是禍，是禍躲不過，自己是沒辦法的，你這樣自己嚇自己算啥呢？你不跟男人睏覺，你怎會曉得自己會生孩子呢？你沒有生孩子，怎會曉得是福是禍呢？""我知道自己不對，可我還是怕。""男大當婚，女大當嫁，生兒育女，這都是天經地義的事，你這樣不願做人妻，不願意生兒育女，倒是違了天意，老天爺要曉得了，反會罰你的。聽娘的話，不要去胡思亂想那些沒影的事，好好跟二祥過日子，你會開心的。娘是過來人，世上再沒有比夫妻相親相愛更讓人開心的事了。"娘的一番肺腑之言，說得雲夢心裡七上八下的。自小在家長到出嫁，除了自己的哥哥，她沒接觸其他男孩子，男女間的事她只是從大人的玩笑中略知皮毛，而小姨娘難產，母子雙亡的情景卻深深地刻在她心裡。娘說的話自然不會錯，她是娘的寶貝，娘不會害她，可一想起小姨娘，她心裡就打顫。白白嫩嫩天仙似的小姨娘，快快活活人人喜愛的小姨娘，生孩子前，走到哪裡笑到哪裡，一生孩子卻再也沒有小姨娘了。雲夢心裡的這個陰影，怎麼也驅散不掉。她拿不定主意自己究竟該如何是好。