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二祥喝"雞子湯"的吃相讓沈小鳳實在看不下去，她在桌子底下用腳輕輕地踩二祥的腳，想給二祥提個醒。二祥倒是被沈小鳳踩得抬起了頭，也拿眼睛看了沈小鳳，沈小鳳拿筷子戳戳碗里的荷包蛋，朝他擠了擠眼睛，又搖搖頭。二祥一點沒弄明白沈小鳳的意思，相反把她的意思弄反了，他理解是沈小鳳告訴他要把荷包蛋戳成兩半再吃，整個兒吃和戳兩半再吃，是不一樣的吃。既然沈姨說了，可能是規矩，於是他就把碗里剩下的四個荷包蛋先都戳成了兩半。沈小鳳氣得直搖頭。二祥對她的搖頭也很不滿意，我又不是小孩子，這麼大了，吃點東西還要管著他怎麼吃，再說爹爹給他提了那麼多注意的事情，也沒有說到吃荷包蛋要怎麼吃啊。二祥哪懂得這吃"雞子湯"的規矩。按這裡的風俗，媒人和新女婿上門下聘送日帖，女家招待客人的頭一道禮儀是吃"雞子湯"。"雞子湯"就是吃荷包蛋，有甜咸兩種，甜的是紅棗白糖荷包蛋湯，鹹的是粉絲肉丸荷包蛋湯。不同的客人打不同數量的荷包蛋。新女婿上門，一般要打六隻，一般的客人打三隻。客人坐下，主人家立即就會燒湯，越快越顯熱情，越快越顯主婦賢慧能幹，荷包蛋數量越多越顯客氣。既然是一種待客的禮儀，客人吃湯也就有講究。喝湯並非吃飯，即使客人上門已是吃飯的時辰，也是要先喝湯。因此，做湯和喝湯都是一種禮貌。所以客人喝湯就不是真喝，都是象徵性地喝幾口湯，不吃或者只吃一隻荷包蛋。湯做得快，做得好吃，荷包蛋打得多，是主人的客氣；而客人吃得少，吃得斯文是客人對主人的客氣。吃得少，不是表示湯不好喝；吃得多，也不表示湯好喝。主人不會因客人吃得少，剩下不衛生而不高興，反會因客人都吃光了不客氣而見怪。除非雙方是那種親熱熟悉得不拘禮節的朋友，主人把荷包蛋都故意弄兩半真要你吃完。二祥自然不曉得吃"雞子湯"里還有這麼多深奧的道理，湯一端上來，他就稀里呼啦地喝起來，不光喝得聲音響亮，嘴也張得大，一口就吞進一隻荷包蛋，滾燙的荷包蛋塞滿了嘴，燙嘴卻又掉不轉個，吐出來又丟臉，只好硬吞，燙得他出汗流眼淚。二祥特別愛吃荷包蛋，他咕嚕咕嚕幾下就把六隻荷包蛋都吞進肚裡，沒剩一顆紅棗，也沒剩一滴湯。弄得沈小鳳和許茂榮都很尷尬。沈小鳳只好幫二祥圓場，她對喬德元說："雲夢她爹，你這女婿還真是實在，一點都不會客氣。"喬德元是個直爽的人，他一點不計較二祥的禮節禮貌，他當著沈小鳳和許茂榮的面說："二祥這孩子我挺喜歡，別人說他笨，我倒是覺得他忠厚，本分，對人沒有那麼多歪心思，一就是一，二就是二，實實在在的。"二祥聽丈人誇他，心裡就溢出許多高興，說："伯伯，雲夢在哪裡，我有很要緊的話跟她說。"喬德元看二祥的一臉認真，笑了："這孩子要成家了，知道想事了，雲夢在她房裡呢，你去找她吧。"這邊沈小鳳和許茂榮跟喬德元商量嫁娶的事，那邊二祥就領著丈人的聖旨去見雲夢。雲夢在房裡繡花，她在綉枕頭，圖案是鴛鴦戲水，圖是她自己描的，花線也是她自己配的。雲夢在房裡綉著花，耳朵卻早在門外了。她知道二祥來了，也知道他們來做啥。為這她前天已經跟爹鬧了彆扭。喬德元在喬家瀆是大戶，田地有二百多畝，漁船有二十多條。雲夢在家排老三，上面是兩個哥哥，就這麼一個寶貝女兒，又是老小，喬德元對她的嬌慣就可想而知，真是走路怕她跌著，抱著怕她摔著，不吃怕她餓著，吃了怕她撐著。雲夢雖生長在圩田湖邊，可自小長這麼大沒經過風浪，一身粉嫩雪白細皮嫩肉能掐出水來。這麼一個嬌養慣了的女子，戀父戀家是必然的。聽說要把她嫁出去，雲夢躲在房裡哭得淚人兒一樣，兩頓沒吃。倒不是她多麼討厭二祥，二祥在她心裡僅是一個影子，自小長到十八歲，她還沒正眼看過二祥，更沒有跟他有任何接觸，她只是怕到一個陌生的人家去，更怕的是一件說不出口的事。晚上爹爹站在她房門口，有生以來頭一次對她發了怒。說她胡鬧，媒妁之言，父母之命，怎麼能當兒戲！男大當婚，女大當嫁，天經地義的事，毀婚約，違父命，這是不仁不孝的事情，是辱沒祖宗的事情！難道要把他的臉面丟盡？讓他不能做人？爹爹的話對雲夢來說，是太重了，火發得也太大了，讓雲夢意想不到，難以承受。過去爹爹對她，上天攬月摘星，下海擒龍捉鱉，只要她說出口，他就會去為她辦。爹爹的話說到了這地步，雲夢就不再哭了。她不是被爹爹嚇住了，也不是怕爹爹發火，她是在想，為這一件事，爹爹為啥要生這麼大的氣，為啥一下要把他們父女之間的愛撕碎？她想到今天也沒能找到答案。二祥心裡忐忑著敲了雲夢的房門。雲夢聽到敲門聲，沒有發問，也沒有開門，她放下手裡的綉工，靜靜地聽。她聽出是二祥的聲音。她不想讓他進來，她不懂自己該如何面對他，也不曉得他會跟她說啥，她又該如何回答他。她堅持不開門，也不說話。二祥垂著一顆沉重的腦袋無奈地回到堂屋。喬德元問二祥見著雲夢沒有，二祥說，雲夢關著房門，裡面沒有一點動靜。喬德元有些不高興。二祥說："不見雲夢也行，我爹爹有句話要我對雲夢說，他說見不到雲夢就跟丈人說，不，就跟你說。"喬德元說："你爹爹要你說啥？"二祥說："我爹爹說，家裡不好，沒有錢，大吉和三姆媽準備的財禮只有六十八塊大洋，我爹爹說，這拿不出手，對不住雲夢，爹爹還說你老丈人是不會計較財禮多少的，只是他心裡覺著對不起雲夢。他就背著大吉和三姆媽賣了十畝田，加一百塊大洋做財禮。我爹爹要我跟你說，這一百塊是給雲夢的，先藏在你家，到以後雲夢嫁過去后，要用的時候再來拿。我也不曉得說明白了沒有？"喬德元不住地點頭，說："我知道汪老兄有難處，他的好心我都領了，你回去跟你爹爹說，我不會讓我女兒受苦的。許老闆，沈美人都在，這事一切都按你們定的計劃辦，汪老兄重病在身，我不能前去探望，請你們代我問候他，讓他好好寬心，早日康復。有機會，我一定登門探望。"說著，到了吃飯的時間，家人們就把一個個菜端上來。喬家擺了一桌魚宴，體現了湖濱的特色。只可惜二祥被六個荷包蛋撐飽了，看著滿桌的魚蝦美味，看得多，吃得少，嘴裡饞得涌口水，肚子里再撐不下一口東西。