第十四章 轉化

長老緩緩點頭，道：「我們聚落很小，我知道，這樣的任務對你們要求實在是太高。只是若讓食人鬼發現了營地的位置，我們就要再度遷移。而我們上一次遷移到這裡，不過是七年前的事。再度遷移，我們會變得更加虛弱，也許再也等不到強盛的日子。等待在我們面前的，也許是更多的食人鬼，也許是與其它聚落合併。」

眾人又是一陣騷動。

黃泉向左右看了看，看到飛箭恰好站在自己身邊，他正揮動手臂，憤怒地吶喊著。

黃泉側身，輕聲問：「為什麼你們對與其它聚落合併這麼排斥？」

飛箭見是黃泉，臉色稍好了些，道：「你真的不知道？一旦與其它聚落合併，就證明我們作為男人和戰士是失敗者，在新的聚落中，我們不會有任何地位，也不能有女人和後代，直到死去。而我們的女人和後代，都會變成別人的附屬！」

飛箭向地上啐了一口，道：「我寧可戰死，也不願意成為其它聚落的附庸！」

飛箭的話頓時引起周圍戰士的共鳴，許多人振臂高呼，堅決反對。

這一次，長老花了更多的時間，才安撫了人們的情緒。他臉上的皺紋顯得更加深了，眼中也有隱約的水光，下垂的嘴角似是負擔了太多歲月的苦痛，以致於再也不會微笑。

長老深深吸了一口氣，說：「我也很想象你們一樣，去和食人鬼決一死戰。可是，食人鬼無窮無盡，永遠都殺不完！我們需要的是生存，是壯大，幼獸不應該去和強敵死戰。我們戰死很容易，但他們呢？」

長老指了指旁邊的女人和孩子，她們站在一處，形成了一個特殊的群體。

黃泉從遙那裡知道，當聚落里的女人生了孩子，並且逐漸失去戰鬥能力后，就會加入這個群體，照顧自己男人，並且還要負擔聚落里的一些公共事務，比如說做飯。

人群漸漸安靜，許多血氣方剛的戰士在其中看到了自己的女人，自己的孩子。雖然按聚落的制度，孩子一旦出生就是所有人的孩子，但是那份血脈上的聯繫卻是難以割裂的。

長老說得對，戰死容易，但是女人和孩子呢，他們怎麼辦？

食人鬼如同蝗蟲，如同潮水，永遠都殺不完。再英勇的武士，再偉大的獵人，也都會淹沒在無盡的食人鬼狂潮中。

多少年來，失落之民已經用無數生命證實，同食人鬼硬拼，就是死路一條。

等人們情緒平靜一些，長老道：「也許我們不得不再次遷移，希望先祖能夠佑護我們度過三年的虛弱期。但就算再度遷移，我們也依然還有希望。七年前我們來到這裡的時候，不也同樣的風雨飄搖？」

所有的獵人和武士們都是精神一振。

「什麼是虛弱期？」黃泉又問。

飛箭有些奇怪地看了他一眼，道：「你的聚落難道沒有虛弱期？」

「我醒過來時見到的就是你們，之前的事情全都記不得了。」黃泉不動聲色地道。

飛箭拍拍自己的腦袋：「你一定是腦袋受到衝擊，結果失憶了。不過沒關係，會慢慢恢復的。至於虛弱期，你看到我們的營地了嗎？」

黃泉點了點頭。

「每個聚落都有一塊生命之石，它是我們生存的基礎，每次遷移，我們都會把生命之石種入大地。生命之石的力量會逐漸改造周圍環境，使之適合我們生存。生命之石改造得越久，聚落就會越大，我們的力量也會變強，女人會生更多孩子，孩子也會長得更快。而當我們不得不遷移時，前面三年生命之石都需要慢慢恢復力量，整個聚落都會很危險。」

黃泉又問：「為什麼一定要在生命之石的力量範圍內呢？」

飛箭有些奇怪地看了黃泉一眼，道：「這還用問嗎？我們只有在生命之石周圍才能生存啊！離開生命之石超過七天，就會徹底瘋狂，變為食人鬼的一員。其實不用七天，只要離開得久了，人就會變得暴燥易怒。你當時看到的灰鷹，就是比我們在外面多呆了一天，所以脾氣才會那麼不好。」

黃泉卻捕捉到了一個重要信息：「等等，你說，離開生命之石久了，就會變成食人鬼？」

「是啊。」

「你怎麼知道的？這很不可思議。」

飛箭有些莫名其妙，道：「這是長老說的，所有人都知道啊！」

顯然，飛箭和黃泉思考問題的方式完全不同，黃泉驚訝於兩個看上去表徵完全不同的種族，怎麼會直接轉化？而在飛箭的意識里，這種變化如同天光會暗會亮，是自然的一部分。

黃泉眉頭緊皺，感覺自己像是抓到了什麼，卻又一時想不清楚。

這時長老高舉手杖，道：「英勇的戰士們，這次的任務將是生與死的考驗。所以在此之前，我會傾聽你們的心聲，滿足你們的要求。」

六名武士將承擔這次最大的責任和兇險，當下各自說了心愿，有的想要自己的孩子得到特殊照顧，有的是想在生命之石旁邊睡一晚，還有人想要能夠痛快地喝一頓酒。

現在黃泉知道，酒在整個失落陣線都是難得的奢侈品。

輪到巨岩時，他上前一步，向遙一指，說：「作為聚落中最強大的武士，我想要和美麗的女人留下更多的後代！今晚，我要她！」

這個要求看起來並不突兀，大多數人都很平靜，但是卻激怒了遙和灰鷹。

灰鷹站到巨岩面前，沉聲道：「你這個要求過份了！遙還沒有成年。」

「離成年沒差多少，不是嗎？這並不影響什麼，長老知道這一點。至於你，灰鷹，你不是我的對手，兩次風涼時候的比武你都輸給了我，要不是馬上就要出戰，我倒不介意讓你再多輸一次。」說著，巨岩就伸手，有些粗暴地將灰鷹撥到了一旁。

灰鷹臉脹得通紅，卻無法發作，聚落中的規矩，戰力可以決定大多數事情。他打不過巨岩，就沒法大聲說話。

長老咳嗽一聲，道：「這個要求合情合理，遙雖然還離成年差了一點，但她已經是優秀的獵人，也會成為優秀的母親。這件事，還有誰反對嗎？」

場中一片安靜。

誰都知道巨岩對遙的心思，但是他在這個時候提出來，卻讓人難以反對。畢竟誰也不知道此次出戰之後，他還能不能回來。

優秀戰士留下更多後裔，原本就是聚落中最樸素的生存規則。在那些存續時間夠久的大聚落中，甚至有過半的男人終生沒有女人，只是因為他們不夠強壯。

黃泉雙眉一揚，正準備站出來之際，遙忽然大聲道：「我反對！」

長老一怔，咳嗽一聲，說：「遙，這個，你反對好像不太合適。」

聚落中，女人是供強者們選擇的，自己卻沒有發言權。遙雖然已經是獵人，但是聚落中許多女人都曾經是獵人，在生了孩子后戰力衰退，就變成了專門照顧孩子和男人的女人。

遙卻是倔強的，揚著頭道：「我當然可以反對！我不僅僅是女人，也是獵人，還要成為武士！我要和他比武，如果我贏了，那麼我就是武士了，誰也不可以強迫我！」

長老還在猶豫，巨岩已經道：「好！我答應你！不過你還小，我巨岩不佔這份便宜，我只用一隻手和你打！」

遙卻不領情，冷冷地道：「你還是用兩隻手吧，免得一會輸了找借口！」