第五章

華致遠也放寬心笑了，開口命令車夫，「動身吧，去孟大人府上。」

華雪顏不再說話，而是把手放進袖筒，摸了摸昨晚綉好的一方錦帕。

孟府這樣的豪門宅邸，自然坐落在顯貴齊聚的東城，華府的馬車一到，門口的孟家家僕便跑了過來，送上墊腳矮凳，華致遠先下車，然後是鈴鐺扶著華雪顏。

孟府管事孟四一見有官家小姐過來，急忙喊上旁邊的嬤嬤就過去迎客。

「小人孟四，是府里管事，不知這位大人如何稱呼？」孟四深深作揖，眼角偷偷瞥向華雪顏。

華致遠把請帖遞給他，孟四接過一看，點頭哈腰道：「原來是華大人，請恕小人方才眼拙，失敬失敬，您快請，潘大人、董大人也來了，正在廳里和老爺喝茶呢，就等著您了。」

接著他又對華雪顏躬了躬身，指著旁邊的嬤嬤道：「小的見過華小姐，鄙府在玉壺堂備了香茗熱湯，這位是李嬤嬤，由她帶您過去，其他女眷也是聚在那處說話的。」

華雪顏點點頭，和華致遠說了兩句，就帶著鈴鐺跟李嬤嬤去了花園，華致遠則被孟四領入了花廳。

孟宅雖然大，卻沒有古樸陳舊之氣，反而雕梁簇新，長廊朱紅翠綠，好似是新漆的一般，廊柱上都刻有纏枝花紋，隱隱泛出金色，約莫是把金粉混進了塗料之中，奢靡至極、豪貴至極。

鈴鐺看得目瞪口呆，走路都有點跟不上李嬤嬤的步伐，華雪顏卻對周遭視若無睹，微微埋首盯著腳下，一路無話。

過了個小花園，李嬤嬤把人領到玉壺堂門口，撩起杏紅色的帘子請華雪顏進去，「小姐請進。」

「有勞嬤嬤了。」華雪顏頷首道謝一句，邁步入了門。

還沒看清裡面花花綠綠的鶯鶯燕燕，鼻尖就先聞到濃郁的脂粉味，熏得頭都昏了幾分。

屋內諸位女子見又有人來，不約而同舉眉看去，忽然都噤了聲。

陌生的面孔、出挑的容貌，玉顏絛唇……這是誰家小姐？

華雪顏渾然不介意她們打量審視的好奇神色，微笑著朝各位女子點點頭，然後尋了角落處一個座位坐了下來，大方做派、從容神色，倒有幾分世家小姐氣質。

一名丫鬟過來詢問華雪顏喜歡什麽茶，一雙眼睜得老大，牢牢鎖住華雪顏凈若白雪的臉頰，彷佛在美玉上尋找有沒有瑕疵。

華雪顏輕輕一抬眉，丫鬟就嚇得趕緊低下了頭，她覺得有些好笑，道：「我臉上可是有什麽髒東西？」

「沒、沒有。」丫鬟窘迫地回道：「是奴婢失儀了，還請小姐恕罪，請問您喜歡雨前龍井還是三清春水？」

華雪顏柔柔道：「三清春水吧。」

很快四周的竊竊私語聲又起，今日在座女子都是接了帖子而來的朝中官宦家眷，且以未出閣的小姐居多，戶部潘尚書家的小姐潘淑華和工部董侍郎的千金董秋然也在，兩人聚首小聲地交談著。

潘淑華話語里有些輕蔑，「她是誰家的？怎麽沒見過？」

董秋然搖頭，「不知道，我也頭一回見她。」

「瞧這張臉白的，也不知擦了多厚的粉。」潘淑華嗤鼻道，眼睛染上些許敵意，看向華雪顏的目光也兇惡了起來，她膚色天生偏黃，兩頰又有雀斑，縱使一身綾羅綢緞，還是襯托不了過於普通的容貌，善妒的女人看見比自己更美的女人，天生就有深仇大恨。

董秋然姿色中上，瓜子臉、細長眼，此時自然在心底暗暗譏笑潘淑華，嘴上卻也附和道：「白得滲人，也沒多漂亮。」

二人咬耳說話雖然隱密，可還是有隻言片語飄進華雪顏耳朵里，她付之一笑，並不出言爭辯，轉過頭端起茶來，輕輕抿了一口。

這時鈴鐺指著華雪顏額角，嬌嗔道：「剛才沒打傘，雨絲兒都把您頭髮根打濕了，小姐，我給您擦擦。」

鈴鐺說完掏出手絹，給華雪顏擦拭起額頭來，順道還拂了拂她眉角腮邊，華雪顏沒有攔著鈴鐺，期間無意掃了右手邊一眼，發現潘淑華雙眼緊盯自己，一副等著看笑話的模樣。

華雪顏唇角微微揚起，春眸含著淺笑，大大方方地與潘淑華對視，朝她點頭見了個禮。

潘淑華原本期待看華雪顏臉頰的脂粉脫落，誰知竟沒有一絲變化，那張美顏居然是天生而成的，這時恰逢華雪顏抬頭看來，她錯愕的表情還來不及收回，怔了怔才匆匆把眼挪開，指頭絞緊了手絹。

倒是董秋然不動聲色，藉機寒暄道：「這位妹妹面生得緊，不知令尊是哪位？我叫董秋然，家父在工部做事。」

華雪顏站起身福了福，「見過董小姐，小女子華雪顏，家父供職於兵部。」

董秋然聽了，心中正在琢磨兵部哪位高官姓華，潘淑華卻已蹙起眉頭，自言自語道：「華？以前都沒聽過……」

「不怪兩位沒聽過。」華雪顏主動開口，「家父是不久前才隨大軍回京的，從前是石屏縣的縣令。」

潘淑華脫口就問：「石屏？」

華雪顏大大方方地承認，「石屏在渝州，與西越國接壤，是個邊塞小城。」

潘淑華長長「哦」了一聲以示瞭然，挺起背脊坐得筆直，下巴高高昂起，顯露出幾分輕蔑傲氣。

華雪顏既不尷尬也不覺羞赧，適時閉了口，順手端起茶又送到嘴邊，馥郁茶芳撲鼻而來，嗅進胸中越發沉穩。

倒是董秋然仍不動聲色，噙笑道：「打了好幾年仗，咱們東晉總算贏了，聽說陛下尤為讚賞此番屏關大捷，想來令尊華大人功不可沒，對了，既然貴府在石屏多年，那肯定認識駐邊的紀將軍了？」

「紀將軍」三個字剛從她嘴裡迸出來，在座幾個女子都不約而同看了過來，眼神裡帶上幾分敬仰傾慕。

紀玄微出身將門，乃是朝中赫赫有名的青年將領，當年西越犯境，彼時才十八歲的他披甲上陣，受封主帥率大軍奔赴邊關，勇抗蠻族，當時就把西越軍趕出關外。

此後又在那裡駐守三年，和不斷來犯的西越國打了上百場硬仗，終於一舉殲滅西越慓悍的騎軍，逼得西越王投降臣服在東晉的腳下。

少年英雄沙場浴血，戰功赫赫又出身豪門，如今更是晉皇眼中的紅人，無數的傳聞威名，為這位不大露面的年輕將軍添上更多神秘色彩，京城香閨的小姐們離邊關太遠了，那裡的種種傳奇都讓她們嚮往憧憬，不覺在心中勾勒出一個完美的救世之神形象。

可華雪顏不一樣，她從邊關而來，她知道眾人口中的大捷是什麽樣子，城裡的人死了大半，滿地的鮮血染紅了泥土，數不清的斷臂殘肢及號啕痛哭的婦孺，還有遮天蔽日的黃沙，迷得人什麽都看不見。

「紀將軍啊……聽說過，沒見過。」華雪顏放下手中茶盞，輕描淡寫地一句帶過，繼而望了窗外一眼，邀道：「雨好像停了呢，我方才經過花園嗅到一陣花香，清清幽幽，味道怪好聞的，因著下雨也沒瞧個清楚是什麽花，現在天氣放晴，我正好去看看，諸位要不要一起？」

她說著人已經走到了門邊，回首見眾女臉上露出失望的神色，紛紛搖頭，就連董秋然也掩不住那份失落，推辭道：「我從小聞著花香都要打噴嚏，就不去看了，華小姐請便。」

「嗯。」華雪顏微微一笑，轉身就出了屋子。

杏紅帘子剛放下，她便聽見潘淑華略顯尖利的聲音，「幾株花兒都沒見過，真是小家子氣，花園那麽多泥，我才不去呢，省得弄髒了新做的繡鞋，秋然姐你瞧，這可是用蜀錦做的……」