嗆了幾口水(1)

1993年4月1日，我開始了我的IBM生涯。IBM的股價也達到了13美元①。《紐約時報》的專欄文章對我扭轉IBM公司頹勢的做法表示了贊同，且更進一步地提出了一些建議：「IBM擁有太多的智慧但思想仍然守舊，所缺少和需要的就是大膽的冒險精神。」IBM的公司專車，於早晨6點45分將我從康涅狄格的家中，接到公司那時在紐約韋斯特切斯特縣所擁有的辦公區（而不是位於阿蒙克的總部大樓）。與高層管理團隊將上周我所布置的工作核對完后，內德·勞騰巴赫—後來成為IBM公司在美國以外所有銷售項目（IBM把這叫做「世界貿易」）負責人，邀請我參加正好那天召開的全美總經理大會。當我到達那個大而寬敞的辦公大樓（現在它已經是萬事達卡國際公司的總部辦公大樓）時，我發現自己走到了一個緊閉的大門前。讀卡機就在大門的旁邊，但是，IBM的安全保衛機構還沒有頒發通行證給我。所以當我這個新上任的CEO走到大門前時，還不得不敲門。過了一會兒，一個穿著整潔的女人來了，她用相當懷疑的眼光仔細地打量了我一番，才給我開門—我想，在她看來，我可能更像是一個外面的閑人。我繞了一圈終於找到會議室—原來就在入口附近。我將永遠不會忘記IBM的會議給我留下的第一印象。長長的會議室里，坐滿了IBM在各個區的元老級負責人，旁邊是年輕一些的高級經理。所有負責人一律是白人男性，但較為年輕的輔助人員則背景各異。這是一次營運評估會議，每一個執行官都將在會議上對自己的業務進行陳述。我注意到，坐在後座上的人常常是拚命地寫著什麼，然後偶爾給坐在桌前的人遞條子。看上去這就像是一次美國國會聽證會。在午茶時間，我問內德·勞騰巴赫：「這些人當中，哪些人是來旁聽而不是參加會議的？」他回答道：「就是那些高級經理的行政助理們。」這就是我在IBM第一天上任參加的第一次會議，它讓我看到了等級森嚴的行政助理制度。IBM中數百名高級主管都有助理協助他們工作，這些助理都是來自最優秀最聰明並嶄露頭角的經理。他們的任務各不相同，但據我所知，行政助理承擔著主要的行政職責，以及在某些時候要做的一些秘書性質的雜事。從總體上說，行政助理負責安排事務、記筆記、觀察以及學習，但不和顧客接觸，也不學習業務或者開發領導能力。然而，如果一個人想在IBM晉陞到高級經理的職位，按照常規，他必須首先做幾次行政助理。快到中午的時候，我提前退出會議，來到了阿蒙克總部，與傑克·庫恩勒共進午餐。庫恩勒是公司總裁、董事會成員和約翰·埃克斯的首席技術官，掌管公司所有關鍵的技術性決策。在午餐過程中，他愉快地給我提供了幫助。與我和埃克斯的認識一致，顯然IBM已經過分關注於將自己在個人電腦行業中所敗給英特爾公司和微軟公司的市場份額重新奪回來。庫恩勒幾乎是在狂熱地描述著合併PowerPC和OS/2的技術戰略—PowerPC和OS/2是IBM開發的兩個產品，公司力圖憑藉這兩個產品，奪回被英特爾公司的微處理器以及微軟公司的個人電腦軟體所佔去的市場。這是一個周全的技術戰略，十分激動人心，但卻沒有把握是否可以持續推行。午餐后，我重新回到了「世界貿易」執行分會，以聽取我們公司在全世界業務發展前景的報告。總體上說，這些前景報告都很混亂。於是，我驅車前往公司的另一幢辦公大樓以會晤一些年輕的高級經理，他們當時正在接受一項重要的培訓。隨後，我又回到了阿蒙克，給我的僱員留下了口信。接著就是和IBM人力資源部負責人、傳奇人物沃爾特·巴爾迪克一起度過了這一天中最後一段工作時間。巴爾迪克在IBM的CEO搜獵行動結束之前就宣布了自己退休的決定，但我還是希望他能夠留下來至少幫我渡過難關。IBM人力資源部多年來工作進展和管理都不錯，這體現在許多方面，包括開發多樣化的招聘、培訓以及高級經理培養計劃等。巴爾迪克主持人力資源部事務已經長達13年之久了，而且他還有可能成為美國人力資源職業協會主任。或許大家尚不太清楚，巴爾迪克還是一個強有力的幕後操縱者，他是IBM多年來高薪聘請的高級經理，是一個對IBM公司文化的打造和發展具有主導性影響的人物。他感興趣的主要是制度和程序。實際上，在他離開公司以後，有些人還給我提供了一份我所見到過的最讓我吃驚的文件，這份文件大約有60頁，標題是《做人力資源、規劃和項目副總裁W·E·巴爾迪克的行政助理》。這份文件起草於1975年3月17日，闡明了為什麼IBM的公司文化中會有這麼多極其壓抑的因素，同時也向我們展示了巴爾迪克的行政助理所需要具備的素質，它們是：*每時每刻都要身著白襯衫和正裝外衣。*隨身攜帶充足的硬幣，以應巴爾迪克不在辦公樓時打電話之需。*巴爾迪克辦公室人員的生日聚會應該是15分鐘的「什錦」聚會。生日蛋糕、餐叉、餐巾以及蛋糕刀都由巴爾迪克的秘書執掌。行政助理要坐在距離門口最近的地方，便於接聽電話。*巴爾迪克有3個鐘：一個放在辦公桌上，一個放在檯子上，另一個放在辦公室外面的窗台上。3個鐘都要天天對時，打電話給9-637-8537以核對準確的時間。