第25章 香火
「這麼晚了，大夫人來做什麼？」
聽到長媳求見，楊老夫人有些奇怪，卻還是讓丫頭趕緊請她進來。
三年前長子楊蛟戰死沙場后，剛進門一年的兒媳常娥大病一場。
病好后立志守節，主持中饋，孝敬婆母，對小叔和小姑也照顧的十分細緻周到，深受她的倚重。
常娥脫下狐裘披風行了禮，玉雕般的臉上因為走了路又吹了夜風，越發明艷動人國色天香。
想到英年早逝的長子，楊老夫人強忍悲傷和藹地問：「這麼冷的天，阿娥可是有什麼急事？怎麼不坐暖轎？
常娥眼神一閃垂眸說：「兒媳不冷，這會過來，是有重要的事同母親商量。」
然後揮手讓服侍的人都下去，提裙跪在婆母面前，抬起頭懇切地說：「兒媳是什麼樣的人，母親心裡一定有數。
所以無論接下來兒媳說出什麼，也請母親不要生氣，不要把我往壞處想。」
楊老夫人有些莫名其妙地扶起常娥：「傻孩子，你我情同母女，還有什麼不能說的？你是什麼樣的人，母親還能不清楚嗎？」
她是大姜貴婦中最賢淑最貞潔的女子，就是她現在想大歸改嫁，她也一樣高看她。
常娥卻不肯起來，膝行幾步挨在她膝上，珠淚滾滾而下：
「兒媳最後悔的就是，成親后沒有給夫君多納幾個小妾讓他隨軍帶著服侍，說不定還能留下骨血。
如今二郎也要出征，說句不吉利的話，戰場上刀槍無眼，誰能保證萬無一失？
短短三夜，新弟妹也才剛及笄，身骨柔弱，未必容易受孕，受孕了也未必一舉得男。
母親可要提早打算，楊家再經不起任何事了！」
楊老夫人神色大變，雙手顫抖起來。
護國公府是大姜四大武將世家之一，負責保彊護國鎮守一方，是大姜國的柱石，楊家也付出了慘痛的代價。
五年前丈夫戰死沙場，三年前，剛成親一年的長子也戰死沙場，死時沒有留下一個子嗣。
接著已經立為太子的外孫病逝，身為皇后的長女受此打擊撒手人寰，楊家悲事連連，她再也經不起任何打擊了！
小兒子楊簡再出什麼事，她還不如現在就死去！
到底是歷經滄桑的人，楊老夫人很快冷靜下來，扶常娥起來坐下：「好孩子，虧你想的長遠。
今天太晚了，外面的女人底細不清，明早我和錢嬤商量一下，悄悄地在家生子中挑幾個性子好又有宜男之相的丫頭，讓二郎明天就收了房。
長嫂如母，你也幫忙物色一下，年紀要大一些，身骨要結實一點，好生養。
你把她們悄悄安頓到偏僻的荷香院，讓二郎每天夜裡悄悄過去住，直到成親那天。
成親的白天有空的話也可悄悄過去。
切莫走露半點風聲，先這麼安排，將來的事將來再說吧，未必就會受孕，二郎也未必肯就範。
林家女兒這時候嫁進來也是不易，不到萬不得已不要讓她知道，免得影響了他們夫妻關係，畢竟我更盼著抱嫡孫。」
常娥咬牙點點頭，抬起頭笑容十分溫婉無奈悲傷：
「母親不想再多一重保障嗎？你老可知道民間有弟弟替兄長留嗣的習俗？」
楊老夫人頓時驚的目瞪口呆。
民間常有小叔子娶寡嫂撫養侄子之事，或者兄長有病不能生養，就由親兄弟代為留種之事。
富貴人家雖然沒有小叔子明著娶寡嫂之事，暗中卻也常有傳言哪家老爺公子不生養，孩子是嫂嫂向小叔子借的種。
反正兄弟一家親，再怎麼都是父母的親孫子，既不至於斷了香火，又不會便宜了外人。
世人也都接受了這種觀念，長輩們也是睜一隻眼閉一隻眼，甚至主動促成這種事。
楊老夫人卻從來沒有想過自家會發生這樣的事，無論如何這都是違背人倫的事，出身高貴的她接受不了。
她喘了一口氣，不可思議地看著常娥。
她堂堂一個國子監祭酒家的千金小姐，從小讀女四書，怎麼會生出如此荒唐的念頭？
難道是空閨寂寞守不住了，或者與二郎生出了私情？
她忍住怒火和羞惱，一拍桌子正要說話，常娥撲通一聲跪下，淚如雨下，
「剛都說了，無論我說什麼，都請母親不要把我往我壞處想，母親還是多心了！
我是什麼樣的人品母親難道不知嗎？
我嫁進來時二郎還是個孩子，我一向視他如親弟，他大半時間都在西北，為人又極守禮自重，我們又怎會生出之念？
我若有半點不貞之心，早就大歸另嫁了，還用等到現在？
我，我都是為了楊家的子嗣，為了可憐的大郎呀！」
常娥說著哭的梨花帶雨：「昨夜大郎對我託夢，哭訴因為無子，在陰間被人恥笑欺凌，我是夜半哭醒的！
他還說只要是我生出來的，爹不親娘總是親的，在他心裡就是親生的，有人繼承香火，他總是很高興。
母親想想，如果是我和二郎的孩子，和大郎親生的又是什麼區別？他在地府一定很高興的，也不會再被小鬼們欺負！
母親，求你想想大郎啊！」
常娥趴在楊老夫人膝上痛哭起來，楊老夫人越發悲痛難耐，只要大郎有子嗣，不再被小鬼欺凌，還有什麼不能接受的？反正總是她的孫子！
想起冷麵無私的次子，她又猶豫了：「可是二郎那裡，我張不開口呀！」
常娥垂下眼瞼，神色悲涼而無奈：「二郎一向與大郎情深意重，只要是為大郎好，他一定會答應的。
至於後面的事，兒媳會安排好的，保證藏的嚴嚴實實，絕不會出什麼事的，你就放心好了。」
她抬起頭定定地看著林老夫人，容光聖潔眼神生輝如同聖女，彷彿一直看到人的心裡去，讓人心悅誠服心生順從。
楊老夫人眼前一炫，忽然覺得她說的都對，自己為什麼要反對呢？
當即神色堅定地說「好，你說的都對，就按你說的辦吧。」
神色掙扎了一下又說：「二郎若實在不願，就不要勉強他，我怕他心裡過不去那個坎。」
常娥收回目光心中更恨，面上卻越發溫婉端莊：「母親放心，兒媳會盡量說服哄勸二郎的，二郎一向明事理，一定會同意的。」
一路走回明月閣，心中掙扎了一會，終於下定了決心，只要能達到目的，付出這點代價算什麼？
遂關上屋門進了帳子，嚴令任何人不得打擾。
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