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難以想象,這便是方才那個聽來奄奄一息的人。

薛瓔迅速收攏圈在袖箭上的五指,渾身綳成蓄勢待發的狀態，同時一眼辨清洞內情狀：男子約莫弱冠年紀,懷裡抱了個據身形不過四五歲的孩子,手邊擱了柄玄色重劍。

除此之外……她將注意力轉回他臉上,卻見他神情一恍,瞳仁里的防備與敵意不知何故倏爾消失無蹤。

他的眼仍緊盯著她，裡頭的意味卻頻頻變幻。起先是些微不可思議,繼而添了幾分如釋重負，再接著……

薛瓔微有愕然。這人好像要落淚了。

洶湧的浪潮盈滿他赤紅的眼眶，與他硬朗若筆刀雕裁的五官格格不入。他張張嘴,模模糊糊說了句什麼。

薛瓔沒聽清,倒是他懷中孩子突然掙脫他大掌桎梏，大喜過望般扭頭，接著眼神一亮,踩著他胸膛一骨碌爬起。

男子臉色一青，悶哼出聲,神情痛苦地捂緊心口,切齒道：「魏遲……」

叫魏遲的男娃娃沒來得及理會他,緊盯薛瓔,張著胳膊就朝她撲來：「是阿娘！」

「……」不是。

薛瓔飛快後退。魏遲沒撲到她，人一歪撞上洞壁,塞了一嘴的雪。嘴一松,雪沫子嘩啦啦往下漏。

她皺皺眉,轉眼卻見剛吃了一腳的人恢復了力氣，踉蹌爬起，把那孩子一屁股重重撴進雪地里，而後腿一跨出了洞。

薛瓔個頭不算矮，可他一站直，頎長的身板還是往她身上投來一片碩大的陰影，一瞬壓下的目光沉沉如山。

她姿態防備，手中袖箭仍直指著他，一面借日頭看清，這男子穿了件不夠禦寒的玄色薄繒衫，長著副極其凌厲的面孔——鼻樑高挺若垂懸膽，斜飛入鬢的雙眉渾似刷漆，稜角分明的一張臉，獨獨眼角下邊一顆細痣中和了幾分張揚的氣勢。

他的嘴唇打著顫，瞧她的眼神就如遇見久別的故人。但薛瓔記憶里並沒有這樣一個人，滿心莫名其妙而已。

記起方才那認錯親的孩子，她回過味來，率先開口：「我不認得公子。」

魏嘗正欲朝她張開的胳膊僵垂著不動了。

薛瓔目露試探：「公子倒像認得我？」

她開口時抑揚頓挫全無，問話都帶著上位者的姿態。魏嘗眉峰一斂，滿腔激越收了個乾淨，神色黯黯的，搖頭道：「不認得。」

薛瓔略一點頭，不欲再久留，張嘴剛欲告辭，忽聽他搶聲補了一句：「犬子方才多有冒犯。」

她搖頭示意不礙，一指被搗壞的洞穴，語氣稍緩：「公子言重，是我冒犯在先，我且……」

「姑娘的傷口好像裂了。」魏嘗再次搶了她告辭的話頭，視線落在她左肩，鼻子一皺，似嗅見什麼。

薛瓔順他目光垂眼一看。

確實，起初對上這人，她因綳著股勁，致使匆忙裹好的傷口又破了皮。但血並未滲出厚重的衣袍，他竟聞了出來。

這嗅覺放在狼犬裡頭不算什麼，放在人裡頭，便有些了不得了。

因見他似非等閑，又接連兩次打斷她離去，薛瓔剛卸下的戒備頓時再起：「我這傷容易惹來雪狼，公子還是別耽擱時辰，自找麻煩了，告辭。」說罷轉身就走。

魏嘗沒再阻攔，站在原地目送她離開，眼前卻一遍遍晃過她的面容。

鵝子臉，水杏眼，長眉連娟，鬢似漆墨，與他記憶中的那人幾乎一點不差，一樣是溫溫婉婉的長相，卻偏合了副清冷疏離的氣質。

他干杵著一動不動，直到身後傳來魏遲哆嗦的問話：「阿爹，這到底……是不是阿娘？」

薛瓔已走沒了影，魏嘗扭頭把他抱出雪洞，邊給他搓手取暖，邊問：「你希望她是嗎？」

他想了想搖頭：「兇巴巴的。」

魏嘗眉眼帶笑：「那是你沒見過她溫柔的樣子。」

「你見過，那也是好早好早以前了！」

「皮小子！」他狠狠賞他個板栗，瞧著薛瓔離去的方向眼神陰鬱。

魏遲順他目光望去：「咱們不追嗎？」

「你阿娘不認得咱們了，手裡頭攥的那玩意兒一刻沒松，臨走也不落下後背空門，她這麼警惕，咱們不能太快追上去。」

魏遲憑空比劃了一下袖箭的模樣：「阿娘手裡頭是什麼？」

「大概是什麼新鮮暗器吧。」魏嘗也沒見過，方才昏睡間隱約察覺有人靠近，眼皮卻沉得抬不動，直到那東西「咔」一聲響令他突生警覺，才硬是清醒了來。

不過，見了薛瓔以後，他倒像灌了熱血似的，徹底緩過了勁。

他坐在原地歇了歇，然後風風火火提起雪洞里的佩劍，一把扛了兒子上肩：「這下差不多了，走。」

*

父子倆循著薛瓔的靴子印摸索，一路遠遠跟著。

日頭漸漸升高，霜氣氤氳間，四面蒸騰起的細微氣味變得格外觸鼻，途經一塊高地時，魏嘗忽然一停。

他隱約聞見了一股腥氣，像是獸物獨有的，隨著瀰漫的霜霧一路從前方飄來，在他鼻尖暈開。

而前方，正是薛瓔所在的位置。

魏嘗心頭一緊，渾身的肌肉霎時綳得硌人。跨坐在他肩頭打瞌睡的魏遲一下清醒，沒來得及問，就被他一把丟了下來。

「待在這裡。」他說完，提劍狂奔而去。

薛瓔聽見響動回身，看見的便是魏嘗像豹子一樣衝來的一幕。然而還不及反應，她便已顧不上他。因一聲尖利的狼嘯穿雲裂石，震動了她的鼓膜。

她猛一偏頭，見三頭健碩的雪狼風馳電掣般躍上斜側陡坡，朝她所在的這塊高地奔來。而她方才疲憊不堪，嗅覺聽覺都大大遲緩，竟未及早洞察威脅。

三頭狼皆是鼻翼翕動，目光灼灼，興奮粗喘著，轉眼就到近前。當先一頭直直向薛瓔撲來。

她也算反應迅猛，一下偏身躲開了門面。魏嘗也到了，右手抬肘一把撞開她，左手佩劍剎那出鞘，劍鋒一側，斜刺上挑，直穿雪狼咽喉。

狼吼震天，猶自掙扎。

他手腕一翻，擰轉劍柄，「咔咔」兩聲斷骨響動，徹底斷了這牲畜氣息，接著一把抽劍而出。

血濺三尺。剩下兩頭狼見勢退卻，朝一旁薛瓔撲去。

她立刻揚了匕首去擋，卻看下一瞬，它們一道被魏嘗踹來的狼屍撞飛了出去。

兩頭狼被激怒，不再執著於薛瓔，一前一後沖著魏嘗去。

當先那頭來勢洶洶，他一個側滾避開它爪牙，隨即鯉魚打挺翻身而起，手中劍直劈狼首而下。