中國晚餐(2)

等到他們每個人都吃夠了什錦蔬菜、炒麵、豬肉炒飯和鳳梨鴨之後，馮賽又拿了一些金橘蜜餞來給大家當甜點。瑪利歐吃了兩個，又喝了好幾杯茶。柴斯特也吃得好撐，最後每樣都只能咬上一小口。等到他們全都享用完了，馮賽才問道：「你說這隻蟋蟀有什麼問題芽」他點起了那根白色的泥質煙斗，那個中國老紳士也同樣點起了一根。他們就這麼坐著抽著煙，一縷縷的煙圈繞著他們的下巴往上升，瑪利歐覺得他們看起來非常有智慧。「問題是，」瑪利歐開始說，「我的蟋蟀吃鈔票。」於是他把兩元鈔票的那件事一五一十地跟他們說了。馮賽必須把事情的經過，逐字逐句地翻譯成中文，講給他的朋友聽。每聽完一句，這個老人就會用一種嚴肅的口吻，點著頭說「噢」、「哦」或是「嗯」。「所以我認為我喂它吃的東西一定不合適。」最後瑪利歐這樣結束了他的敘述。「很好的推論。」馮賽說。他開始用中文很快地講起話來，然後他站起身來，說了聲：「請你稍等！」就又進到店裡面去了。不一會兒工夫，他走了回來，胳膊底下還夾著好大的一本書。這兩個中國人一起讀著那本書時，還不時會停下來，彼此說上幾句。瑪利歐繞到他們背後。他當然是不認得中國字的，但是那本書上有一些插圖。有一張圖上畫的是一個公主坐在象牙寶座上，她旁邊的架子上放著的，正是一個跟柴斯特一模一樣的蟋蟀籠子。突然，那位中國紳士發出了興奮的尖叫：「這裡！這裡！」他一邊說，一邊用煙斗敲著那一頁。「在這裡！在這裡！」馮賽也對瑪利歐叫著。「這篇是古代中國公主的故事。她養蟋蟀當做寵物，就拿桑樹的葉子來喂它。書上寫著：『就像蠶吃了桑葉會吐出美麗的絲，同樣地，吃桑葉的蟋蟀也會編織出美妙的歌。』」「那我們就得去找一棵桑樹才行了。」瑪利歐說，目前為止，他惟一知道有桑樹的地方，就是布魯克林的植物園，而樹的四周卻是有圍籬隔開著的。「我就有啊！」馮賽說著，同時露出了開朗的微笑，一張臉變得又大又圓，彷彿萬聖節的南瓜一樣。「就在窗戶外頭。」他走到窗邊，拉開了百葉窗，外面院子里種著的正是棵桑樹。而且，其中的一根枝子幾乎已經伸進了廚房裡。馮賽摘下了十二片樹葉，立刻把其中一片放進了蟋蟀籠子里，但是柴斯特並沒有碰它。瑪利歐很沮喪。「它不喜歡。」他說。「噢，它會喜歡的！」馮賽說，「它只是剛吃飽了中國晚餐！」事實確實是這樣。要是換成別的時候，柴斯特恐怕早就把葉子狼吞虎咽地吃下去了。但是現在它實在吃得太撐了。不過，為了讓他們知道，葉子正是它想要的，它還是設法吃了一小口。「你看到了吧！」馮賽說，「只要它餓了就會好好吃葉子了。」柴斯特實在太滿足了，它必須讓自己好好唱上一會兒，於是每個人都專註地傾聽著。當時惟一還有的另一種聲音，就是搖椅搖動時發出的嘎吱嘎吱聲，而它居然還挺能跟這隻蟋蟀的歌聲配合呢！馮賽和他的朋友都深深地被這場音樂會所感動，他們閉著眼睛坐在那裡，臉上顯露出無比平和的表情。等它唱完了，那位中國老紳士從袖子里拿出了一條絲質手帕，擦著鼻子，眼睛里也顯得濕濕的。他一面用手帕輕拭雙眼，一面又輕輕地跟馮賽說了些什麼。「他說這就好像是在皇宮的花園裡聽蟋蟀唱歌。」馮賽翻譯給瑪利歐聽。瑪利歐為這頓豐盛的中國晚餐向馮賽道了謝，但也表示時間不早了，他一定得回家了。「你隨時可以再來。」馮賽說。他把十一片桑葉放進一個小盒子里，遞給了瑪利歐，「樹上的葉子很多，我會給這隻蟋蟀留著。」瑪利歐又向他道了謝。中國老紳士也站起身來一鞠躬，瑪利歐一樣地向他鞠躬回禮。馮賽也鞠躬，瑪利歐又照樣對著他回了一鞠躬。而在籠子里，柴斯特也同樣地對著大家鞠躬。瑪利歐就這樣一路鞠著躬，朝著門倒退離去。這是個非常美好的夜晚。這許多的鞠躬讓他感到非常正式、非常有禮，而且也很高興他的蟋蟀能使得兩位中國紳士這麼開心。  [返]