第十章 調查

酒館是很多冒險故事開始的地方，在吟遊詩人的歌謠中，英雄們總是在酒館中相聚，接受任務，打敗邪惡的巨龍，救回被囚禁的公主，佔據巨龍的寶藏，最終抱得美人歸。張奇跟在曹子休身後，走進了鎮子中唯一的酒館，曹子休還在心疼剛才在鎮子門口被守衛勒索的幾個銀幣，張奇一邊敷衍著，一邊打量著這個破爛的小酒館。

與張奇想象中乾淨舒適的環境，端著美味食物的漂亮女招待不同，酒館的情況讓張奇很是失望。

酒館中並沒有準備冒險的英雄，只有一群手裡有幾個閑錢的農夫和小商販，讓張奇很是期待的女招待，也只是兩個腰圍堪比水桶的中年大媽。

酒館**應的酒菜，張奇留意了一下，也只是一些水果和蔬菜，肉食只有不多的羊肉和豬肉，酒也是一些渾濁的果酒與酸啤酒。

張奇與曹子休對視了一眼，看向了酒館櫃檯一個長著鷹鉤鼻的乾瘦老人，兩人坐在櫃檯一邊，老人慢條斯理地招待著兩人。

張奇與曹子休對老人推薦的炸豬油敬謝不敏，這種經過油炸的豬油是酒館中顧客眼中的珍饈，在大楚，底層的勞動者也把豬油拌飯之類的東西當做無上美味，但張奇與曹子休顯然沒法接受這種享受。

酒館的生意貌似還不錯，一大早就有幾桌客人，客人多是本地的富農或是商販，一個販雞的小販還帶了雞籠子進來，周圍的客人紛紛抱怨著吵鬧的雞叫聲與難聞的雞糞味，小販則不管不顧地喝著酸啤酒。

張奇有心偷聽一下周圍客人的對話，可嘈雜的聲音讓張奇的努力很是費勁，費儘力氣張奇才聽到了一些隻言片語，但只是一些家長里短的事情，讓張奇很是失望。

「我們找老喬治。」勉強點了兩杯酸啤酒，還有一碟子干乳酪，張奇向老人問道。

酒館中原本有些嘈雜，聽到這話整個酒館安靜了一下，一個顧客小聲嘟囔了一聲：「又要開始了。」

老人面無表情地說了一句：「我就是老喬治，我沒有見過你們，你們是來嘲笑我的嗎？」

張奇與曹子休面面相覷，曹子休有些遲疑地說道：「我們是兩名冒險者，不久前在笛露村留宿過，感覺那個村子有些怪異，所以來打聽一下。」

周圍的人群有些騷動，老喬治則是緩緩地打量了一下四周，深吸了口氣，慢慢地講述起來。

老喬治有個聰慧的女兒，叫做瑪麗卡，年紀輕輕就是個法師學徒了，她和男爵的女兒妮卡，還有本地幾個天資聰慧，前途遠大的年輕人，組成了一個叫做「小劍」的冒險小隊。

男爵領很是太平，本地並沒有幾個冒險者，能接到的任務也都是些尋找走失的貓，頂多對付一些狗頭人和地精，尋常的農民就能做到。

「小劍」並不滿足在男爵領冒險，他們的足跡遍布了整個河谷地區，與兇殘的強盜和瘋狂的邪教徒都有過交手，儘管算不上什麼高手，但「小劍」在這個地區已經算是好手了。

在一年前，男爵領忽然發生了幾起孩童失蹤的案件，本來人們都覺得這些失蹤的孩子恐怕是被人口販子帶走了，但一個農夫的發現讓大家知道事情沒有這麼簡單。

一個農民偶然發現了一個被匆匆掩埋的坑洞，好奇之下農民將坑洞挖掘開來，發現了幾具干扁的孩童屍體，這些屍體都失去了全身的鮮血，蜷縮成一團，顯得分外恐怖，人類是做不出這種事情的，只能是某種異怪或是不死生物所為。

妮卡小姐帶著她的冒險小隊回歸，很快就查明了案件的元兇，一名邪惡的女巫，這名女巫還將自己轉化成了某種需要吸血才能生存的不死生物。

經過一場激烈的戰鬥，女巫被消滅「小劍」的其他成員全數陣亡，只剩下妮卡小姐和瑪麗卡兩人，瑪麗卡被女巫的力量與漫長的生命誘惑，暗自藏下了女巫留下的魔法書和筆記，通過一場邪惡的儀式成功將自己轉化為了不死生物，回到了自己的家鄉——笛露村，並且開始在那裡狩獵，造成了很大的恐慌。

妮卡小姐發現了朋友的異常，尾隨而至，最後殺死了已經淪為了不死生物的朋友，為了讓被瑪麗卡殺死的村民得到安息，便開始常駐在笛露村當中，老喬治也一直被自己的家鄉排擠，再也沒能回去，好在酒館的生意還算過得去，老喬治雖然現在沒有心思經營，但也還維持得下去。

官方的說法就是這樣，老喬治卻有著自己的看法。

「我的女兒雖然天資不差，但我也輾轉詢問過幾個施法者，將自己通過巫術儀式轉化為不死生物，並不是她能做到的，她一定是被冤枉的。」老喬治很是執拗地說到。

「你的女兒是無辜的，那村子中死的那些人又是怎麼回事？」一個顧客不滿地嘟囔道。

老喬治立刻與顧客爭論起來，還有幾個酒客在勸解著，張奇與曹子修對視了一眼，感覺算是沒有白來，但既然瑪麗卡已經被消滅了，那調查任務又有什麼意義呢？兩人都有些疑惑。

老喬治還在與那個酒客爭辯著，從兩人的話來看，之所以出了這種事情，老喬治的酒館生意還能做下去，一方面是老喬治是出了名的老好人，鎮子里的人並不相信並不相信他和事件有牽連，另一方面是老喬治並不同意女兒去做冒險者，在很久之前就和女兒決裂了，一年前發生的事，老喬治知道的也不是很清楚，張奇二人想要知道更多的細節卻是辦不到了。

放棄了與酒客爭辯，老喬治瞥了張奇二人一眼，陰沉地說道：「說起來，最近還是第一次看到從笛露村活著出來的外人呢。」

剛剛和老喬治爭論的酒客撲哧笑了一聲，譏諷地說道：「你又要說那個怪物還藏在村子里吃人，你的女兒是被冤枉的，但你看看最近附近哪有人死了或是失蹤？」

「我說了是外人！那個怪物是有智慧的！」老喬治抗議到。

「附近男爵領的卡特可是會定期去笛露村收乳酪，我前天還看見他了，他可沒被怪物吃掉。」另一個酒客提出了異議。

「我說的是那種誰也不認識的外人。」老喬治用一種哀求的語氣說道，周圍的人紛紛閉上了嘴，但臉上的神情分明寫滿了不認同。

「你有證據嗎？」張奇突兀地問到。