第二十一章 縣城
三日之後，張奇騎在一匹棗紅色的健馬之上，頭戴軟腳襆頭與兔毛暖耳，披著黑色的貂裘斗篷，結著玉石卡簧鞓帶，穿著一身厚實的錦袍，內里暗穿著軟甲，腳上還踏著一雙自家僕婦手工製作的小牛皮馬靴，正往縣城而去。
四個長隨騎著膘肥體壯的健馬緊跟著張奇，眼下世道不太平，幾個長隨身上也穿著皮甲，腰上別著腰刀，背上還背著長弓與箭囊。
大楚與歷代朝廷一樣，默認民間持有兵器皮甲，只是嚴禁勁弩，鐵甲與火器，但現在官府對民間的掌控能力很低，世道又不太平，因此禁絕這些東西官府也是有心無力。
正是晚秋初冬時節，天氣又變了，天陰沉沉的，呼嘯的寒風讓人感覺韁繩都抓不穩，騎在馬上，似乎要被凍僵了。
幾個人往東而行，路過幾個有些破敗的莊園，經過一座驛站再轉向南，走上官道，便能到達東寧縣城。
朝廷開海禁以來，沿海的東寧縣有了自己的海港，只是扶風郡所處的位置有些尷尬，南洋群島和天竺的生意多是更靠南的南海郡與新近崛起的嶺南郡把持，與東瀛列島的生意則是更北邊的東海郡把持，扶風郡之前的郡守沒能把握住機遇，再加上扶風郡境內多山，陸路交通不便，不像南海郡與東海郡那樣地勢平坦，又有運河方便貨物運輸，因此南來北往的船隻多只是在扶風郡補充食水，售賣一些大宗貨物。
扶風郡中的東寧縣也是如此，雖然臨海有著自己的海港碼頭，港口的位置還算是不錯，周圍有山，是天然的避風處，內里又很是寬闊，但因為發展較晚，陸路交通又不方便，因此也只是被南來北往的船隻當作一個可有可無的落腳處，和扶風郡其他六處海港是一樣的待遇。
縣城往南三十多里地，就是東寧縣有名的集鎮李庄集，緊挨著沿海的港口，往來船隻可以在這裡休整，清潔一下船底，集鎮中也有木匠和鐵匠，港口中簡單的船塢與船台也有，可以為小型船隻做簡單的維修，吊裝貨物的繩索吊台也有，但使用的機會不多。
集鎮中有著騾馬車行，飯館旅店，還有水手們最愛的妓寨酒館，東寧縣的巡檢司和扶風軍下屬的厘金徵收點也設立在集鎮中，方便點驗客商，徵收稅款，張奇父親留下的幫派，海虎幫的總部也設立在集鎮中。
張奇幾人今天卻不準備到李庄集，而是去拜訪縣尊，初冬的官道被凍得硬邦邦的，縣中缺少錢糧，官道也只是泥土夯實，沒有鋪設碎石，現在還好，一旦進入汛期，道路就泥濘不堪，難以行走，往來客商行人都是苦不堪言。
路過了沿途的驛站，張奇若有所思地看了看破敗的建築和唯唯諾諾的驛卒，大楚的驛站專門用來傳送一般的公文與軍情，接待來往的官員，在大楚開國之初地位很高，驛站中的驛卒雖然沒有品級，但也是正經的吏員，甚至可以以接待官員來往的名義勒索當地富戶，脅迫往來客商，很是威風，但現在朝廷日益衰弱，尋常的往來客商都能對驛卒打罵呵斥，何況張奇這樣的豪強了。
接近縣城，官道四周也有了人煙，四周的土地房屋都顯得很破敗，農田也是大量廢棄，現在盜匪流民四起，尋常百姓或是依託豪強，或是結寨自保，不得不廢棄自己的田土家業，官道上也有了行人，大都是結伴而行，看到張奇等人眼神充滿了畏懼與警惕。
張奇等人看到了縣城，縣城城牆只是土城，並沒有包磚，顯得很是破敗，到縣城的這段官道理應是保養的最好的，但照樣是坑坑窪窪的泥土路，上面還夾雜了不少沒有來得及被鄉民拾走的牛糞馬糞，讓張奇大皺眉頭。
幾人從北門進入縣城，守門的是三班衙役中的壯班民壯，搖頭晃腦地一邊阻攔著衣衫襤褸的貧民進入縣城，一邊收取著入城鄉民的十文錢入城費，不時從鄉民的扁擔中拿走幾個雞蛋，拿上一雙草鞋，或是拿上一些針頭線腦之類的小玩意，讓鄉民們敢怒不敢言。
張奇當然沒有給入城費，只是矜持地沖帶班的班頭點了點頭，便在鄉民畏懼中帶著羨慕的目光中插隊進了城，帶班的班頭忙不迭地搬開拒馬，放張奇幾人入城，對張奇幾人身上的兵器視而不見。
在張奇前身的記憶中，縣城已經算是繁華的地方了，但在張奇看來，裡面的街巷低矮，很是破舊，排水不暢，污水橫流，沿街的店鋪雖有一些，人氣卻不旺，縣城的居民也大都面容麻木，一副行色匆匆的樣子。
縣衙就在北門不遠處，緊挨著縣城中的縣學和道院，縣衙所在的街道要繁華了不少，往來人員穿著也大都華貴一些，比縣城中鼓樓所在的西市還要熱鬧。
旅店，茶館，藥鋪，酒店，乃至米行，面行，糕點鋪子，典當，果脯，衣帽店等行業買賣應有盡有，算是東寧縣城的精華部分。
張奇等人在縣衙前下馬，將馬牽到牌坊前，走到了縣衙的大門前，將準備好的拜帖給了連同五錢銀子的門包遞給了門子，耐心地等了一會，門子便讓張奇幾人牽馬進入了大門，走向了甬道，甬道左邊是縣獄和膳館，右邊是三班衙門與衙神廟，土地祠，還有寅賓館，北面便是儀門。
長隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門前，大楚的禮儀繁瑣，進門都有相應的品級禮儀，以張奇一介白身的身份，當然不能從大門進入，只能從左右的角
長隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門前，大楚的禮儀繁瑣，進門都有相應的品級禮儀，以張奇一介白身的身份，當然不能從大門進入，只能從左右的角
長隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門前，大楚的禮儀繁瑣，進門都有相應的品級禮儀，以張奇一介白身的身份，當然不能從大門進入，只能從左右的角