摧毀日本自信心的轟炸

自從13世紀一場颱風摧毀了前來侵犯的蒙古艦隊以來，日本人一直相信，神風隊的隊員，或者是神聖的颱風，會保護他們的島國不受侵犯。在1942年，這種信念得到了現代化的海軍航空兵和海上巡邏艦的支持。但是，在那一年的4月18日，克勒爾·杜立特中尉率領的16架美軍轟炸機，從海上飛到日本本土轟炸東京和另外4個主要城市，然後像他們到來的時候一樣迅速消失在西方，在這個時候，日本人的那兩個信念全都破滅了。美國在珍珠港潰敗之後不久，就開始準備這次大膽的攻擊計劃了，這次行動具有雙重的意義，既可以打擊日本人的自信，又可以增加美國人民的士氣。但是日本在遠離美國陸軍轟炸機的行程之外，常規的艦載飛機只有300英里的飛行半徑，使用它們去攻擊日本無異於自殺；日本的空軍和海軍部隊將會在美國航空母艦發射飛機之前就把它們消滅掉。這個決議是獨一無二的：在日軍正常的雷達監視之外，利用巡航的航空母艦發射陸基B-25轟炸機。在嚴格的安全保障條件下，一名海軍飛行員親手挑選陸軍航空兵，教導他們短距離起飛的技巧。只是在登上"大黃蜂"號航空母艦之後，這些飛行員才明白他們的任務，在甲板上緊緊地綁著B-25轟炸機。經過海上18天的航行之後，這些轟炸機裝上了炸彈和特製的油箱，在離東京700英里的地方，這些轟炸機從"大黃蜂"號的甲板上衝進了天空。一些警戒船隻在航母周圍偵察，當日本人正在等待這艘航母進入通常發射艦載飛機的範圍時，這些轟炸機快速地在日本領土上投放了炸彈。然後，在地面組織反擊之前，毫無損傷的B-25轟炸機飛往了位於俄羅斯和中國的避難所。儘管這次短暫的襲擊沒有給日本造成大的損失，它卻有助於改變戰爭的進程。日本人整天擔心著下一次攻擊的到來，他們匆忙制定計劃，延長他們的防禦線，一個決議要求，在幾周之內展開中途島戰役，擊潰美軍艦隊主力。這次襲擊也影響到了普通民眾。"我們開始懷疑，"他們當中有一人後來回憶說，"我們是否是天下無敵。"  [返]