「約克城」號航空母艦的沉沒

在30英里之外，12架在「約克城」號上空巡邏的「野貓」戰鬥機從上面向日軍的轟炸機俯衝過來，擊落了10架轟炸機。小林上尉和他的戰友們，駕駛著剩餘的轟炸機，突破了「約克城」號上密集的防空炮火，向這艘航空母艦俯衝過來。艦上的炮火怒吼著進行還擊，小林的飛機中彈爆炸了。但是他投下的炸彈落下來，在航母的飛行甲板上爆炸，將甲板炸得粉碎。甲板上飛機棚里的很多飛機著火燃燒了；甲板上的消防人員迅速撲滅了大火。但是第二顆炸彈迅速穿過前甲板上的升降機，在甲板的底部發生爆炸，威脅到了彈藥庫和一個極強烈的燃料供應艙。不過彈藥庫被迅速釋放的海水淹沒，燃料艙也浸沒在大量的二氧化碳中，這些威脅被清除了。接著，第三枚炸彈在「約克城」號的煙筒裡面爆炸。它炸飛了廢煙排放筒，炸毀了船上6個鍋爐中的5個，「約克城」號航空母艦最終停在了海水中。在這次攻擊行動中，只有6架日本飛機返航。但是其中1架飛機發回給南雲的消息，幫助他緩和了一下失敗的痛苦：「敵人的航空母艦被炸燃燒了！」下午1時，弗萊徹把他的艦旗轉移到了「阿斯托利亞」號巡洋艦上，並給尼米茲將軍發射了無線電報，要求將第十七特遣艦隊停下來保護「約克城」號航母，而放棄對斯普魯恩斯戰術上的增援。弗萊徹剛剛離開「約克城」號航母，機艙的修理人員就使鍋爐重新恢復工作了。它一點點地向前移動，到了下午2時，令船員們高興的是，這艘航空母艦的最高時速達到了20節。但是第二波日軍攻擊戰機出現了。10架魚雷轟炸機和6架「零」式戰鬥機--「飛龍」號上剩餘的全部飛機迅速飛了過來。對他們的指揮官朝永振一郎來說，這已經是他們當天第二次的任務了。他知道這將是他的最後一次任務。那天早上，在中途島上空，他的機翼副油箱被擊中；現在，他僅僅有足夠單程的飛行燃油。朝永振一郎已經用完了大部分燃油。在他的「零」式戰鬥機和「約克城」號上的戰鬥機周旋的時候，他把轟炸機分成兩部分，從這艘戰船的兩頭髮動了進攻，飛機飛行的高度很低。他發射了自己飛機上的魚雷，但是接下來他的飛機撞上了航母並且爆炸了。「約克城」號航母突然向左側傾斜，朝永振一郎發射的魚雷沒有擊中。但是他的行動導致了航母毀滅歷程的開始。幾分鐘之後，兩枚魚雷高速衝進了「約克城」號的船身。燃油從被炸破的油艙中蜂擁而出，海面上立刻覆蓋了一層石油，航空母艦的動力裝置再次中斷，船身也傾斜了17度。下午3時，伊利奧特艦長發出命令：放棄戰船。然後他在漆黑的船艙底部察看了一番，確認除了他之外沒有別的生物還留在戰船上，隨後他非常滿意地跳下大海游向了一艘經過的輪船。在3個小時內，美軍的飛機不斷尋找南雲剩下的一艘航空母艦。在「約克城」號航空母艦遭受致命打擊的幾分鐘之前，從它飛向西邊的偵察機上發回來一個消息：10艘敵人的戰艦正在向北航行，中間有1艘航空母艦。大約在下午3時30分，24架戰機--斯普魯恩斯能夠集中的所有飛機，包括10架從「約克城」號撤退過來的俯衝式轟炸機--從「企業」號上快速起飛。1個半小時之後，這次飛行的指揮官厄爾·加拉格爾上尉發現了一個可疑的情況，立即盤旋著準備進攻這支向西方逃跑的日軍艦隊。正當加拉格爾的戰鬥機呼嘯著飛向「飛龍」號的時候，南雲艦隊里正在巡航保護他們最後一塊飛行甲板的最後的一批「零」式戰鬥機，立刻飛過來攔截它們。他們擊落了三架美軍轟炸機，其餘的飛機也被打上了很多窟窿，攻擊者被打得暈頭轉向，以至於不知道如何向航空母艦發動進攻。但是，仍然有4枚巨型炸彈擊中了目標。「飛龍」號上的飛機被炸毀。飛行甲板上的第三節變成了一片火海。在長達7個多小時的時間裡，航空母艦上的船員們在儘力挽救它。但是剛好在午夜之前，大火燃燒的熱量引發了一次爆炸，炸毀了航母的內部設施。「飛龍」號傾斜超過了15度，加來止男船長被迫下令棄船。在甲板上熊熊燃燒的火光中，山口多聞指揮官--曾經被認為最有可能超過山本五十六的一名優秀軍官，在中途島海戰中指揮過兩艘日軍航空母艦--向即將離開被毀壞的「飛龍」號航母上的800餘人說道：「我個人將全部承擔『飛龍』和『蒼龍』兩艘航母損失的責任。」他告訴他們：「我將在船上呆到最後。」他把自己黑色的帽子遞給副官留作紀念，向南雲將軍發電報表示歉意，然後喝乾了一大口杯水作為道別。升起的太陽旗降了下來。軍號奏起了日本的國歌。天皇的畫像被虔誠地轉移到附近的一艘驅逐艦上。當船員們離開這艘戰船的時候，山口多聞向護航的驅逐艦發布了他的最後一個命令：「發射魚雷擊沉『飛龍』號。」隨著火光吞沒了船橋，這位將軍轉向加來止男船長，平靜地說道：「讓我們一起欣賞這美麗的月景吧。」這個時候，山本五十六仍然在西邊幾百英里之外的超級戰艦「大和」號上，注視著他的偉大設想走向敗亡。剛過中午，當聽到南雲4艘航空母艦中的3艘被摧毀的時候，山本五十六開始改組他的艦隊，試圖進行最後的一搏。一連串的命令被發布下去。中途島的攻擊部隊被撤出戰鬥。6艘戰列艦，4艘重型航空母艦，還有一艘潛艇，行駛在開往中途島的海面上。所有其他的戰船--包括阿留申群島的艦隊都被命令去尋找殲滅美國的艦隊。但是太遲了。阿留申群島的艦隊至少要花一天的時間才能趕到。在6月5日凌晨3點之前，攻擊艦隊不可能趕到轟炸中途島的射程之內。並且一旦太陽升起，美軍的防空炮火就能夠再次阻止山本五十六的戰船登陸。最後，山本五十六不得不面對著失敗的現實。6月5日凌晨2時55分，他命令幾百英里之外的所有戰船向西撤退。「這個代價，」他自言自語道，「太高了。」他發給艦隊的第一個命令是這樣寫的：「取消佔領中途島的命令。」然而雙方之間的戰鬥並沒有結束。6月5日凌晨，美國的潛艇「河豚」號發現了一列撤退的日軍戰艦，日軍戰艦也發現了這艘潛艇。當他們展開攻擊行動的時候，兩艘巡洋艦「最上」號和「三隈」號發生了碰撞。第二天，斯普魯恩斯的戰機發現了被撞壞的日軍戰船，擊沉了「最上」號，重創了「三隈」號，使後者在一年內不能展開有效的行動。同一天，日軍也發現了「約克城」號航空母艦，它正被一艘驅逐艦「哈曼」號拖走。日軍微型潛艇上發射的魚雷擊沉了「哈曼」號，同時魚雷也擊中了「約克城」號航空母艦。第二天早上它沉沒了。正如後來一位人士評論的那樣：「它像一個疲倦了的巨人，已經覺察不到痛苦了。」6月6日阿留申群島上，日軍海軍部隊佔領了吉斯卡島。第二天，日軍陸軍部隊在阿圖島登陸。這兩次登陸都沒有遭遇到抵抗。日本侵略者們固守在這些被隔離的、毫無用處的據點上，一直到1943年中期，美軍部隊最終將他們趕出了這些島嶼。中途島上美軍取得了大規模的勝利，這一事件應該被歷史所銘記。這次戰鬥之後，日本海軍再也沒有恢復過來。山本五十六也沒有再次展開大規模的侵犯行動。而他的國家，除了在中國之外也沒有再進行新的征服行動；相反，不斷增長的反抗侵略的力量已經開始逐步取得勝利。6月7日，當深感沮喪和遭受屈辱的山本五十六率領他的艦隊返航的時候，他僅僅能夠對未來進行猜測了；但是現在的形勢已經非常嚴峻。這次倒霉的冒險行動，使他損失了4艘航空母艦，1艘巡洋艦，322架戰機，還有3500名日軍飛行員的生命，包括第一輪攻擊行動中100名無法降落的飛行員。美**隊損失了1艘航空母艦，1艘驅逐艦，150架飛機和307名飛行員。日本人民並沒有被告知他們這次遭受的慘痛失敗；只有阿留申群島的登陸者們在歡慶他們的勝利。在中途島行動中受傷的人員被秘密送回國內。他們當中有淵田指揮官，6個月之前，他曾作為襲擊珍珠港的英雄而受到國人的歡迎。由於被扭傷了腳踝的緣故，淵田不得不呆在「赤城」號上，他被送到船上的醫院裡。當到達橫須賀海軍基地的時候，他後來寫道：「直到天黑以後，街道上行人稀少，我才被送到岸上。我躺在擔架上被送往醫院，是從一個後門進去的。我的病房被完全隔離。不允許護士和士兵進來，我也不能夠同外界聯繫。在自己的房間里我就像一個戰俘一樣被關押著。」一些重要人物也透露了日本人在中途島上的利害得失情況，其中有一個就是重光葵，其時他當上日本的外務省大臣后不久。重光葵簡要地披露了這次戰爭的真實情況。他後來說道：在中途島「美國人報了珍珠港的一箭之仇」。  [返]