第四十二章·相顧無言， 惟有淚千行（1）
她總是能記起徐娘子說的話。
「賣唱的，賣的不僅是歌喉。」
「還有容色和腔調。」
「若是容色不夠，即使歌喉再好，來的人也不一定願意給賞錢。」
「可若是生的太美，卻又容易被覬覦，貌美而位卑者最是悲哀。」
「至於腔調，便是拿捏的腔調，不能太冷著，也不能太討好，更不能太端著。」
「這腔調若是拿捏好了，便能立足了。」
這套話，自她來到臨安城后，徐娘子便常在她耳邊念叨。
徐娘子說，她是天生的歌姬，容貌不錯卻也不至於太打眼，歌喉好，人也通透學東西極快，腔調自成根本無需拿捏。
她那時候才剛開始賣唱，很多事情都不懂，所以徐娘子說的這些話，她大都只是聽聽罷了，並未當真。
她家世貧寒，出生在蜀中的一戶農家，父母膝下姐妹兄弟共有十一人。她在家中行四，不大不小地夾在中間，父母並不重視她，也不疼愛她。
八歲那年，家中遭了大變故，決定舉家搬離蜀中，十一個孩子自然不可能個個都帶走。
兄弟姐妹十一人，共有五人被父母賣給了人牙子。
她便是其中一人。
她甚至來不及和父母做告別，人牙子便將她和其他幾個姐妹一起拽上了馬車。馬車上很擠，還有一大股臭烘烘的氣味，熏得人幾乎睜不開眼睛。車裡還有許多許多的小姑娘，個個面無表情，神色獃滯，跟鬼一樣，見有人上車了，也只是直勾勾地盯著，雙眼空蕩蕩的。
她突然覺得害怕，便連忙轉身掀開車窗帘子朝外看，家裡的那三間茅草屋還孤零零地立在田野上，父母並頭站著，就站在門口，離她的馬車很近很近。
車夫揮動著手裡的緶子，馬兒發出沉重的呼氣聲。
她更覺得害怕了，將頭探出車窗，看著屋前的父母，正想張嘴叫他們。
卻突然叫不出口。
父母安靜地站在那裡，手裡捧著一包油紙包好的東西。
他們眼裡放著光，比村長家裡那盞破油燈在夜裡搖晃的時候還要亮。
他們急切地打開那包油紙，露出了裡面一弔一弔的銅錢。
她突然就泄了氣，不知道該怎樣辦才好，便只有自己放下了車窗帘子，慢騰騰地又坐回了馬車裡。
同行的幾個姐妹在低聲地啜泣，她卻只是獃獃地看著自己小小的手掌，怎也哭不出來。
牙行的日子是怎樣的她已經忘了，只是隱約記得應該不是什麼好日子，她在牙行里待了兩個月的時間，從蜀中被轉賣到了揚州。
買她的是個上了年紀的老嬤嬤，穿著綢緞製成的衣裳，鞋面乾乾淨淨的，鞋底比她的手指還要厚，顯然是要穿很久才會穿爛的。而那時候她腳下踩的還是一雙從蜀中穿過來的草鞋，鞋底已經被磨得像紙片一樣薄。
她盯著那個老嬤嬤的鞋底看了許久。
老嬤嬤站在她面前，伸手掰起她的下巴，仔細地看了看她的臉，然後又命她張開嘴。
她努力地張大嘴巴，老嬤嬤又盯著她嘴裡的牙齒看了許久才總算滿意地點了點頭。
然後那名老嬤嬤便鬆開了手，從袖子里抽出一條雪白的帕子仔細地擦著手，等候在一旁的人牙子走過來和老嬤嬤說話，頭低得極低。
他們說了些什麼，她已經記不得了。她只記得那老嬤嬤抬手在人群里點了好幾個小姑娘，她也是其中一個。
人牙子便幾步快走過來，一把扯掉插在她頭頂的稻草。又抬手將她推了出去。
有穿著乾淨布衣的小丫鬟過來拽著她們朝一輛馬車上走。
她知道自己又被買走了，一邊朝馬車上走，一邊扭頭朝身後看去。
那是她最後一次看見人牙子和牙行的姑娘。
她分明記得那些沒被買走的姑娘最後看向她們的眼神，帶著無盡的苦楚和絕望。
彷彿她們離開后，這個牙行便是萬丈深淵，移足則死。
她來不及看那些姑娘第二眼，便被推著上了一輛馬車。
馬車隨即輕輕一晃，便立刻離開了牙行。
後來，直到她遇見了徐娘子，她才知道，那些未被選上的姑娘最後都被送上了揚州運河的花船。
而她們這些被老嬤嬤選上的姑娘呢，便要留在揚州城裡，被劃分為三等，學習琴棋書畫、針織女工或飲食料理。
揚州城的人都稱呼她們為「瘦馬」。
她被分作二等，十三歲之前都在學習唱曲和樂器。
十三歲那年，徐娘子來了揚州。
聽說，徐娘子和那老嬤嬤是舊相識。
她聽過好事的人嚼舌根，說徐娘子曾是某位貴人府中的妾室，後來那位貴人犯了事，徐娘子出面為朝廷提供了定罪的證據，因此得了良籍，得以在外謀生。
那時候，她還年少，不懂良籍是什麼意思。也只顧著聽故事，並未來得及細問。
只知道後來，徐娘子在臨安城裡開了酒館，生意甚是紅火。
生意越做越大，來往的也都是些富貴子弟，總喜歡一些別有趣味的事物。
徐娘子便想著挑選幾個有容姿的女子培養著，在酒館里賣唱助興。
便一路從臨安尋到了揚州來，卻還是沒有遇到合眼緣的。
老嬤嬤願意助一助昔日的好友，便將自己的姑娘都喚了出來，任徐娘子挑選。
那是她第一次見徐娘子。
她看見徐娘子的第一眼便知道，那些人說得不錯。
徐娘子生得很美，雖然年紀稍長，但是保養得極好，根本看不出年歲大。
她又比年輕的小姑娘多了幾分韻味，眼角眉梢俱是風流，只一抬眼，一挑眉便能讓人挪不開眼。
徐娘子見她盯著自己看，便也盯著她看。
其他人都懼怕老嬤嬤的威嚴，不敢抬頭看徐娘子，但是她敢。
她看著徐娘子，眼中並無懼色。
徐娘子盯著她看了半晌，終於「噗嗤」一聲笑了出來，然後手指一抬，便指著她說，「就是她罷。」
於是她便離開了揚州，第二日就跟著徐娘子一起上了回臨安的路。
臨安城很大，比揚州城還要大。
徐娘子說，若揚州是米粒一樣大的珍珠，這臨安便是元宵一般大的珍珠。
臨安曾經做過前朝的別都，甚是繁華熱鬧，權貴多如牛毛。
在她正式登台賣唱之時，徐娘子說，「權貴們反而最愛惜名聲，欺男霸女之事，是不屑去做的。」
「因為他們只要勾一勾手指，便有無數的人願意撲上去。」
「反而是那些不上不下的人，有些權勢卻又不是最上面的人，反而樂意耀武揚威。」
那時候，她只能將這些話聽去一半，另一半是不太懂的。
徐娘子卻說，現在她只需要先聽著，記著。今後日子長了，自然也就懂了。
「所以，我這酒館，有那些不上不下的得罪不起的人坐著，自然就能相安無事。」
徐娘子笑眯眯地和她說。
「但是那些人，你偏偏不能招惹，只需要看一眼就行。」