第一章

【第二十一章王爺心思眾人知】

臨水亭旁，芍藥開著碗口般大的花，奼紫嫣紅，遮擋住半邊亭子。

裴應鴻望去，隱約見到一個高大的身影，穿著墨青錦袍，朝他們直走過來。待到看清時，他笑著叫道：「大伯！」

裴臻頷首一笑，詢問道：「剛才到底發生何事？」

「是華家少爺，從河南來的土包子，在白河上橫衝直撞，把咱們租的畫舫都撞壞了！」裴應鴻氣憤填膺，「我恨不得揍他，不知天高地厚，竟然還不認得裴家呢！」

裴玉畫清脆的聲音從馬車裡傳出來，「哥哥，既然不是京都人士，不認得咱們家又有什麽，如今他也答應賠償和登門道歉了。」她問裴臻，「大伯，您可知他是什麽人？華家老爺在河南做官嗎？」

對於這樣不知禮數的男人，妹妹竟然還維護，裴應鴻瞠目結舌。

其實是他一個男兒不解女兒家的心思。

裴玉畫自詡也是美貌佳人，然而這幾個月，探花徐涵與裴玉英訂親，沈夢容對她不聞不問，楚王司徒修瞧著也是沖裴玉嬌而來，京都才俊竟無人青睞她，她如此驕傲，心裡豈會不苦悶？只是裝著事不關己罷了。

如今這華公子對她一見傾心，她有些沾沾自喜，畢竟他外表風流俊俏，十分吸引人，不過若他無顯赫家世，她仍不會多瞧一眼。

裴臻回道：「既是從河南來，應是才調任京都的吏部左侍郎華大人之子。」

裴玉畫一喜，吏部為六部之首，能當上三品官，絕非尋常人物。她想問華家可是名門世家，但到底是忍住了，姑娘家要矜持，再多問，大伯也會覺得奇怪。

她抿住嘴，面上卻隱隱露出笑意。

四位姑娘中，要說心有城府，蔣琳當算一個。眼見裴玉畫這模樣，她想起剛才所受屈辱，輕聲笑道：「大表哥曾呵斥華公子是登徒子呢，沒想到三表妹竟那麽在意呀。」

裴玉畫微惱，蔣琳算什麽東西，一個庶女，登不上檯面的，還敢諷刺她！她淡淡笑道：「我在意又如何？總好過你，不知臉面，專程去找楚王殿下呢，只不過他並不見你吧。至於沈公子，你光討好沈姑娘有什麽用？別人當你是跳樑小丑，都不忍說你！」

不然以沈時光的聰慧，哪裡瞧不出蔣琳的心思，只是不屑說什麽而已，她還真當給沈時光她面子？

裴玉畫一席話把蔣琳刺得體無完膚，她只覺得渾身的熱氣一下子涌到臉上，她連哭都哭不出來，猛地從車廂里跑了出去。

這樣才好，就憑她那心性，坐他們裴家馬車，本也是玷污。裴玉畫這人向來有仇報仇，不是個善茬。

裴玉英瞧著這幕，微微搖了搖頭，原本她該說一、兩句調解的話，但蔣琳今日所作所為委實丟臉，就當受個教訓吧，不過那兩人只怕要結仇了。

裴玉畫見她看向自己，撇撇嘴道：「別說我了，你們最好也離她遠點兒，瞧瞧她那一副難看的吃相！每回來，祖母是看錶叔的面子才待她好些，真以為自己是什麽了，誰都想勾搭，也不瞧瞧她的身分！」

裴玉英道：「還不是表嬸不曾教好。」

蔣承安有個美妾，極為受寵，乃蔣琳的生母，蔣夫人把這兩人視為眼中釘，可她頗有心計，在蔣承安面前從不為難那母女倆，只暗地裡做些手腳。那美妾在生完蔣琳後第三年便去世了，蔣琳是蔣夫人一手帶大的。

可想而知，蔣琳的處境實在說不上好。

「那是她的命，關咱們何事？」裴玉畫仍是不為所動。

裴臻見蔣琳突然從車中跑出，忙使人去尋，畢竟是裴家親戚，今兒人又多，怕小姑娘出事，誰想到人影兒半點都不見，可眼見天色不早，他留下幾個隨從繼續尋人，便命車夫趕車回侯府。

人群中，蔣琳漫無目的的拚命跑著，她不想再見到裴玉畫，也不想回去，不知走了多久才停下來，左右一看，竟早已不在白河邊，而是來到一處密林。見周圍沒幾個人，她突然有些害怕，畢竟身旁連丫鬟都沒有一個，又想起受到的冷落，越發傷心，忍不住哭起來。

她身材豐滿，肩膀微微聳動，模樣楚楚可憐。

剛才司徒裕便已經看見她了，畢竟像這樣的姑娘家，尋常不會單獨走來這兒，此時見她哭了，信步上來，輕聲詢問：「姑娘，你怎麽了？出了何事？」

他聲音溫和，聽起來極是溫暖，蔣琳轉過頭，瞧見一張尚算英俊的臉，看起來莫約三十左右，穿著件雨過天青的直袍，頭戴玉冠，腰間掛塊白玉佩、三個荷包，腳蹬鹿皮靴，身後跟著四個隨從，看那打扮，竟像是宮中護衛。

蔣琳自己雖然沒有多少價值昂貴的東西，可她見得多了，不管是在東平侯府還是與京都眾家來往，她總是看到叫自己眼紅的衣料首飾，故而只一眼便猜到這男子定是出自於富貴人家，好似還有些眼熟，只是想不起來。

她拿帕子擦拭了一下眼睛，「我原與幾位表哥、表姊來白河來觀龍舟，但我貪玩，瞧著這兒沒來過，誰想到不小心走遠了，我不知該怎麽回去。」

她生了張瓜子臉，細長眼睛，有七、八分像她生母，眼波流轉間竟好似能奪魂，司徒裕原本看她是個小姑娘，沒多想，只是好奇來問問，可她一說話、一看他，卻叫他心頭忽地生出幾分綺念。他神情越發柔和，笑著問道：「你是哪家的姑娘，本王送你回去。」

本王……蔣琳腦中靈光一閃，原來他是周王，難怪她覺得眼熟。

說起這周王，雖也是王爺，還是排行第二的皇子，卻從來不是太子的人選，因他只知吃喝玩樂，念書念得不好，故而皇上早就放棄了他，什麽職務都不曾給。

蔣琳心底生出些鄙夷，原本還以為遇到貴人，誰料竟是這等人，可面上仍露出驚訝，忙行禮道：「小女子見過王爺，不敢勞煩王爺相送。」

「只是舉手之勞罷了。」司徒裕吩咐隨從，「用本王的馬車送她回去。」

隨從領命。

司徒裕又轉頭打量她，瞧著十四、五歲的模樣，也不知訂親沒有。

他的目光略有些灼熱，蔣琳被他瞧得紅了臉，撇開頭去，更添了幾分嬌媚。

馬車駛過來，司徒裕看著蔣琳坐入車廂，消失在城門口，方才自己打馬回去。

裴家眾人到得侯府，一起去上房。

馬氏笑吟吟地問起龍舟賽，裴應鴻又說了一遍畫舫相撞的事。

馬氏驚訝，回頭看一瞧裴統，略有些不滿，「相公你看，你非得待在家中，不願陪幾個孩兒，大伯又要陪同皇上，幸好沒有出事呢！」

裴統此人喜歡安靜，雖出自侯府，卻從來不曾上過沙場，言行舉止都有學子的文雅，此時聽妻子責備，憨厚一笑，「只是撞一撞，無甚大礙，人沒事就好。」

馬氏嘆氣。

侯爺夫人道：「華家我沒什麽印象，許不是京都人士。」

「但父親、母親應知道華城。」裴臻道：「這華公子是華城之子，華大人前不久才調至吏部。」

裴孟堅摸摸頷下短須，「華城是個硬角色，在河南當酷吏，官員、百姓無不畏懼，故而也確實做了幾樁大事，斬安鄉伯、殺何棋，這兩人旁人不敢動，他動了。皇上此番升他官，也是為了震懾貪官污吏。」

司徒恆成是一位好皇帝，勵精圖治幾十年才有今日這番盛世，但六部蠹蟲防不勝防，官員之間盤根錯節，委實難以清除，是以哪怕經過幾番改革，國庫也總充盈不起來，因此近幾年漸漸開始多任用酷吏，像華城便是其中典型的官員。

「只是他這兒子，怎地這般不懂事體？」裴孟堅奇怪地問道。

侯爺夫人道：「還用說，慈母多敗兒。」

眾人都笑起來，大概華城的妻子是個溫和的。

侯爺夫人此時道：「暫且都回去歇息歇息、換身衣服，稍後再來吃飯。」

眾人應是，紛紛告退。

回去的路上，裴臻叫住裴玉英，又問她了一番來龍去脈，聽說他們原本要坐沈家的畫舫，是司徒修橫插一腳才坐了他的，難道他當真對哪個女兒有意？

「他可是對你……」裴臻想了想，問裴玉英。

她連忙搖頭。

「那是嬌兒？」他頭皺了起來。大女兒雖然變聰明了些，可要當王妃委實有些為難她，都說娶妻娶賢，尤其是王府，眾王爺爭奪太子之位，背後的妻子不容忽視，他難道沒考慮到這一點？或是太看重他們裴家了？！

然而裴家向來保持中立，便是有朝一日與王府結親，也定然不會輕易插手。

裴玉英看父親思索著，輕聲詢問：「爹爹打算如何做？難道把姊姊嫁人？可此事不能著急。」

嫁錯人，會毀一輩子。

裴臻點點頭，安慰裴玉英，「為父自會解決，你莫擔心，嬌兒那裡，你問問她的想法。」