《九千九百歲的遍地生祠》(3)

魏忠賢的一步步發跡，直至控制朝政，宮內有一個不同尋常的女人——熹宗的乳母客氏，扮演了重要的角色，起到了關鍵的作用。這個客氏實在是一個不簡單的女人。她姓客，名巴巴，一名印月，原本是保定府定興縣人侯巴兒(又名侯二)之妻，十八歲時生下兒子后被選入宮充任朱由校(即後來的熹宗)的乳母。此人極為妖艷，朱由校大婚之前，她已「先邀上淫寵」。在熹宗心目中，客氏遠遠超出乳母的概念，是集各種女性角色於一身的不可須臾或缺的伴侶。熹宗即位不過十天，便封客氏為奉聖夫人，出入形影不離。及至熹宗完婚，忙於和后妃過從，客氏心中不悅，熹宗不得不用重賞撫慰，寵幸較前更甚。客氏偶爾外出，用八抬大轎，威風顯赫比后妃有過之而無不及。魏忠賢為了竊權，千方百計巴結客氏；客氏也想利用魏忠賢以鞏固自己的地位，兩人一拍即合，關係非同一般。而且配合得非常默契：「忠賢告假，則客氏居內：客氏告假，則忠賢留中。」當時人說，熹宗「內有客氏保護起居，旦夕不相離；外有忠賢曲意逢迎，巧會旨趣」，「而忠賢素所寵信，氣指頤使，驟列大■，且倚客氏，表裡為奸，事權一旦把握」。魏忠賢的肆虐，如危害皇后所生長子，迫害裕妃、成妃，任用可以任意操縱的王體乾為司禮監掌印太監等，多是客氏一手促成的。這個客氏在宮中稱為「老祖太太千歲」，往來乘坐小轎由宦官鳴鑼開道，儼然」『熹宗八母」之一。她與魏忠賢「對食」，策劃種種陰謀，直至使熹宗「無後」，政治野心非同小可。後世歷史學家把他們二人相提並論，稱為「客魏」，是「客」在前「魏」在後，實在是深知其中三昧的畫龍點睛之筆。

有了熹宗和客氏的縱容與支持，如果沒有一大批宵小之徒吹喇叭抬轎子，魏忠賢個人崇拜決不可能發展到如此地步。魏廣微、顧秉謙等內閣大臣，把政府大權拱手相讓，甘心淪為幫凶與附庸，人們譏諷為「門生宰相」「魏家閣老」，造成「內外一體」「宮府一體」的局面。

推而廣之，掌握人事權的吏部、都察院，掌握軍權的兵部等要害部門的大臣，以及地方封疆大吏，幾乎個個以爭當魏忠賢親信甚至於兒義子為榮，獻媚諂附無所不用其極。對於他們個人而言，是道德與氣節的淪喪，是醜惡靈魂的大暴露；對於整個社會而言，這幫吹鼓手演出了一幕幕個人崇拜的大合唱，敗壞了社會風氣。這幫人的數量是不小的，《明史》的「閹黨傳」只列舉了一些代表人物，如魏廣微、顧秉謙、崔呈秀、劉志選、曹欽程、王紹徽、霍維華、閻鳴泰、賈繼春、田爾耕、許顯純等。崇禎初年清查「閹黨逆案」的結果，一共清查出首逆同謀六人，交結近侍十九人，交結近侍次等十一人，逆孽軍犯三十五人，諂附擁戴軍犯十五人，交結近侍又次等一百二十八人，祠頌四十四人，共計二百五十八人，如果加上「漏網」五十七人，那麼共計三百一十五人。可見「閹黨」聲勢之大。

在一個皇帝、一個女人、一幫吹鼓手的推波助瀾下，魏忠賢的「無上名號」愈來愈多愈來愈高，也愈來愈離奇：廠臣、元臣、上公、尚公、殿爺、祖爺、老祖爺、千歲、九千歲，對於九千歲魏忠賢似乎還不滿意，因而有些人乾脆叫他「九千九百歲」。呂毖《明朝小史》說：「太監魏忠賢，舉朝阿諛順指者但拜為干父，行五拜三叩頭禮，口呼九千九百歲爺爺。」

歷史上「千歲」、「九千歲」時有所聞，「九千九百歲」聞所未聞，距離「萬歲」僅一步之遙，魏忠賢個人崇拜已經達到它所能達到的頂峰了。如果熹宗不是在天啟七年死去，瘋狂的魏忠賢個人崇拜運動將會發展到何種地步，是難以預料的。

人們在驚詫之餘，必然會問一句：難道是偶然的嗎?歷史學家批判的鋒芒不僅應該觸及具體個人的靈魂，而且應該觸及一種制度一個時代固有的劣根性。別以為魏忠賢個人崇拜是歷史上的特例。只有要**政治的土壤，形形色色的個人崇拜就不可能絕跡。

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