《絕葯》(3)

崔老道在不外出的時候，常在這棵古槐下悶坐，或者望著井蛙出神，或者凝視著空曠的黃河故道，面色灰暗而痛苦。

他愈來愈潦倒，愈來愈怪僻了。出外賣膏藥，崔老道常穿一件破爛的長袍。

長袍內外約有二百塊補丁。其實確切地說，那全是用一塊塊碎布聯綴起來的，色彩斑斕，黑、白、紅、黃、藍、綠、紫，幾乎集顏色之大成，左肩上還縫了一塊牛皮紙，樣子形同乞丐。

他衰老得太厲害了。腦後拖著前清時留下的一根小辮，白白的，細細的，有時散開了，那一撮可憐的白髮便披散肩頭，無光澤，也不整潔，如同一窩亂苘。

因為頭髮稀疏，頭皮便清晰可見，是淡紅色的，有些黑色斑點。在發叢間，常有一兩個跳蚤，蹦來蹦去，煞是快活。

臉上銅銹似的老人斑重重疊疊，彷彿蟾蜍的皮。眉毛已經脫落，眼皮就顯得特長，多皺，像兩塊污髒的破布，從額際弔掛下來。

渾黃的眼珠，如同浸泡在兩汪血水裡。一張四方大臉成了骷髏。走起路來，僵直而蹣跚，一根指頭就能把他捅倒。

當然，沒有誰捅他。世人普遍對崔老道懷著一種敬畏的心理。尋常閑話間，如果有誰居然敢說：「崔老道的膏藥也不過如此。」那簡直是冒天下之大不韙了。

眾人會立刻大張討伐：「你小子見識過什麼?」

「屎克郎打噴嚏，滿嘴糞氣!」

「哈哈!……」直到那人灰溜溜的，再不敢作聲，大家才算罷休，而且從此很瞧不起他。

崔老道是一個未知的世界，而惟其未知，才顯得高深。沒有誰去探究他的內心深處，他們只看到那隻三條腿的烏龜、破爛的百納衣、前清時的小辮、發叢間的跳蚤，還有一味不為人知的

「絕葯」。這些都是

「寶」，足夠人尊敬的了。有關崔老道的行跡，為古老的黃河灘增添了傳奇色彩。

儘管這裡的土地仍是那麼破敗、貧瘠。崔老道活了很大歲數，以致到了晚年，連他自己也說不清究竟有多少歲。

十五年前，他向人說過，那時已是九十三歲。過了七年，又有人問及他的高齡，他用二拇指勾了勾：「九十!」又退回去三歲。

再過八年，他又說：「九十九。」這一次好歹沒退，八年倒長了九歲。

老糊塗了。但也可能是他故意這麼說。此間有句民諺：人過百，閻王催。

如果有誰真的活到一百歲，便只說九十九。老活著，就老是九十九，再也不會增長，大約是怕閻王爺逼命。

但沒有誰像崔老道這麼跌股票似的跌下來，漲物價似的漲上去的。追究起來，頗有點愚弄閻王爺的意思了。

日本人投降那年，人們在狂歡過後，忽然想到，已經很長時間沒有看到崔老道了。

後來才漸漸傳出話來說，七月里，崔老道有一次從外地賣膏藥歸來，天色很晚了，秋風乍起，涼氣撲懷，不一會兒又下起雨來，大地一片迷茫。

崔老道背著褡褳，裹緊破袍，沿一條泥濘草徑，搖搖晃晃跋涉，終於來到鶴壽觀前面的那顆古槐樹底下，不料一失足，掉落井裡，淹死了。

也有人說，他是自己投井死的，活得厭了。崔老道活了一百多歲，想不到竟是這樣一個結局。

人們很嘆息了一陣子，為崔老道，也為他失傳的那一味

「絕葯」。但不久以後，大家發現一個精明的後生，在走村串鄉賣白雞膏。

據說，他是崔老道惟一的弟子，叫二毛。崔老道在世時，有人見他跟崔老道背過褡褳，想來是不會錯的。

二毛只有十八九歲，一說話就臉紅，有些靦腆，人卻聰明。他對師父古怪的相貌和生硬的言語，很不以為然。

賣東西嘛，總要和氣才好，更何況這本來就是救死扶傷，解人急難的功德事。

他出門賣白雞膏，總穿得乾乾淨淨。地上鋪一塊很衛生的白布，膏藥一貼貼封好，擺得很規矩。

臉上呢，時時掛著微笑，很親切地和人打招呼，一遍遍地宣傳白雞膏的性能、用途、貼法。

周到和氣，實在無可挑剔。為了招徠顧客，他不知還從哪裡弄來一台留聲機，放洋片，咿咿呀呀地唱，裡頭還有年輕女人的浪笑：「格格格格!……格格!……」這麼一來，果然光景大不一樣。

特別一到那些偏遠的小村子，人們一下就把二毛給圍個水泄不通。其中許多是年輕姑娘和抱孩子的少婦。

如此盛況在崔老道時代是絕對沒有的。女人們聽著留聲機，先是驚詫，繼而不由自主地隨著洋片里的女人大笑，接下去還是驚詫，兩眼烏溜溜的：世間竟有這般奇迹!

連那些平日最古板最正經的黃鬍子老頭們，也不再斥責女人們放肆，自己也忍不住

「呼嚕呼嚕」地笑起來。這玩意兒的確開心!下一次，二毛只要在村頭剛出現，便有人振臂一呼：「放洋片的又來啦——!」霎時，一村人都驚動了。

男女老少互相傳告著，奔出院門。上次沒撈到看熱鬧的老太太們，也拄一根拐杖，或由小孫女攙扶著，急顫顫地走出來，一路不斷和人打著招呼：「老嫂子，你也去聽洋片?」

「聽洋片!不怕人笑話，老了老了，又洋興起來了。嘿嘿嘿嘿……」………二毛的留聲機給閉塞的鄉村帶來了許多歡樂。

他自己卻日漸消瘦，心情一天比一天沉重起來。師父崔老道死後，二毛辛辛苦苦跑遍了故道兩岸的百十個村莊。

然而令人沮喪的是，白雞膏卻幾乎沒有賣出去一貼，人們似乎只記得他是個

「放洋片的小夥子」。  [返]