聖旨

一彎新月高懸中天，將夜空映得格外凄清。白帝在庭院中來回踱著步。申翃早由奶娘哄著在屋裡睡熟，景和宮的哭聲也遠了，但白帝心裡，還是晃著姜妃那張決絕的臉。他的一生中，已經不是一次兩次經歷這樣的場面，揪心揪肺的愧疚一次比一次更淡，疲倦卻一次比一次更深。姜妃說出那句話的時候，他心裡其實也沒有太多的驚訝，也許他早已想到了，只是不肯承認。不知為何，在這個時候，他又回想起多年前的一個小嬰兒。那時他剛剛百日，躺在他懷裡，像只粉紅的小貓。他從來沒有機會告訴那孩子，其實在那個自稱是他母親的女人將他帶到帝都之前，他就已經抱過他了。他記得那是一個月圓的晚上，周遭危機四伏，然而他心裡卻一片寧靜。血腥氣瀰漫在空氣中，靜默中隱隱有刀刃砍在血肉上的聲音，還有屍體倒地時沉悶的聲響。很多人在那個晚上死去。他不知道這樣做對不對，其實他那時已經預感到這孩子長大以後也許會恨他，但是他還是毫不遲疑地想要撫養他長大。他一直以為是為了報答孩子的父親，可是此刻想來，也不全是。當那孩子在他身邊的時候，他就會覺得心裡的空落少了些。現在他是這世上唯一知道那晚秘密的人了，也許不久之後這秘密就將永久埋葬。偶爾他會想，壽康宮中那位苟延殘喘的老人，到底知道了多少？他總記得老人睿智無匹的目光，彷彿世間沒有秘密瞞得過他的眼睛。他對自己居然能戰勝這樣一個人，總感到有點難以置信，可是現在他卻明白了。與才能或是運氣無關，他只是擁有一些他所沒有的東西，比如時間、比如某種感情。而現在，擁有這些東西的人，已經不再是他。紛雜的腳步聲在暗夜裡響起，他側耳聽了一下，知道那是從西璟門傳來的聲音，便又接著踱步。像這樣紛亂的夜晚，他已經經歷過很多次，所以沒有什麼能驚擾他。他想起十七歲那年，他來到帝都，那時的人生就像一場賭局的開始，如今他等待著結局。他忍不住想，自己到底算是贏了，還是輸了呢？腳步聲更近了些，已經有人跑進了殿外的長街，片刻之後，他們就會進到這裡。他嘆了口氣，慢慢地轉回身。迴廊的另一端，已經亮起了火光。他看見迎面走來的人，是原本此刻絕不該出現的，蘭王禺強。「你？」驚訝在白帝臉上一閃而逝，他隨即冷笑了：「原來這麼多年，你到底也忍不住了？」蘭王迴避了他的問題，展開手中的綾卷，說：「子晟，接旨。」「誰的旨？」「自然是——當今聖上的旨意！」白帝笑了笑，「原來如此。」蘭王朗聲念道：「西天帝子晟，自冊立以來，妄自尊大，殊無人臣之禮，嬌縱、攬權、逾制，種種情形，吾忍之久矣。惟因其議政有功，故寬以待之。然其不思悔改，更意謀不軌，叛君之心昭然，著廢其西天帝封號，貶為庶民，永行禁錮。出示此詔，唯恐已在異日。凡吾臣子，奉此詔如奉吾面諭，凜遵無違！」白帝平靜地聽著，什麼也沒說。「走吧。」蘭王說。白帝倒又笑了，彷彿是很意外地問：「你此刻不打算殺我？」蘭王面無表情地，默然半晌，搖了搖頭。「最好現在趁亂殺了我，此刻不殺我，以後只怕就沒有機會了。」白帝平靜地異乎尋常，彷彿不是在說他自己。蘭王又半天不語，然後簡單地答了句：「畢竟你也未動父皇。」白帝想了想，微微一笑：「也是。」「走吧。」蘭王又說。步下石階的時候，白帝頓住了腳步。燈火掩映之下，他看見一個模糊的、年輕的、挺拔的身影。無需看清面貌，那是他再熟悉不過的人。便如那人也在同時認出了他，將視線投轉過來。兩人的目光，在陰沉沉的空中，急促地一碰。那人迴避地閃開了，等再回頭，白帝已然轉過拐角，只餘一個含混不清的背影。