沖繩――長壽的世界紀錄之島

沖繩島上居住著這個星球上最長壽的人沖繩群島，是位於東中國海上的161個珊瑚島嶼，是這些與眾不同的人的故鄉。據稱，這些人擁有長生不老葯。在這個翠綠的、富饒的「東方加拉帕哥斯群島」上，早已過了中年的人們，擁有美麗的皮膚、光澤的黑髮、苗條的身材和敏捷的身手。西方世界中的主要疾病在這裡處於低發病水平，自殺幾乎沒有聽說過，而「退休」在當地方言中根本不存在。沖繩的百歲老人和超百歲老人，不會在護理室內度過生命的最後幾年，而是享受完整的、積極的生命，直到終點。當地有一位名人，是一名空手道老師，他在97歲的時候擊敗了30多歲的外來拳擊冠軍。當沖繩人死去的時候，他們往往迅速地死亡，沒有任何所知的疾病。每10萬人中就有34個百歲老人（相比之下，英國每10萬人只有5位），105歲以上老人的數目，出奇地高。官方認為，沖繩島上居住著這個星球上最長壽的人。心臟病、中風和癌症，在西方發病率是如此普遍，而在沖繩卻處在最低水平，是日本其他地區發病率的60%，儘管日本本身已經處於非常低的發病率水平了。沖繩人比美國人的心臟病發病率低80%。為他們做檢查的醫生經常發現，這些人擁有年輕的動脈血管和非常低的膽固醇水平。乳腺癌是如此少見，以至於完全不需要乳腺X照相，大多數男性老人從沒聽說過前列腺癌。總體來看，沖繩比西方癌症發病率低40%，即使能夠戰勝癌症存活下來的癌症患者，沖繩人也是西方的兩倍。1975年，一組傑出的醫生們著手研究沖繩地區獨特的長壽和健康現象，包括對400多名百歲老人和超百歲老人的研究。他們的研究結果已經在新出版的書籍《沖繩方式》中刊出百歲老人研究學者們發現，沖繩人普遍擁有出色的健康。作者布拉德利·威爾科克斯醫生和克雷格·威爾科克斯醫生，檢查的第一個人是一名百歲老人，他們最初以為他只有70歲。後來發現他的身體「雖然已經用了100年了，但是基本上沒有什麼問題」。醫生們發現，即使是步入高齡，沖繩人仍然擁有年輕的免疫系統，骨質疏鬆症發病率非常低，擁有勻稱吸引人的身材，高級別的性荷爾蒙水平和完美的心理健康。作者在他的書中下結論說，這些人長壽的「秘密」幾乎都可以在西方重複，主要和飲食習慣有關，以及其他諸如有規律地鍛煉、積極的精神狀態等生活方式方面的因素。令人遺憾的是，新一代沖繩人正在放棄他們傳統的飲食習慣，開始喜歡上環繞在島內美國空軍基地周圍的快餐連鎖店。結果，像心臟病和癌症等「西方」疾病的發病率也相應提高，這證明了基因在他們的長壽中，只扮演著次要因素。