寄養鄉間(2)

蕭氏女的命運確實不一般，她後來的身份高貴，決不是她父親那個小小的後梁容得下的。命運似乎真是有定數的，她的命運也早早地被捆綁到了那個時代的巨輪之上，成為那個時代的影子。而這個巨輪的中心正是北周，這時的北周朝廷正發生內訌，奏響了南北統一的序曲。北周大將、隨國公楊堅坐在書房裡，眺望著窗外剛剛發綠的柳枝怔怔地出神。最近，他時常這樣呆坐著，翻開的書卷並不閱讀，備好了筆墨也不書寫。案牘上的那一杯茶總是晾透了還沒喝一口，就那麼靜靜地坐著，原本炯炯有神的目光彷彿也變得有些呆板。這是自宣帝即位以來才有的事。應該說，宣帝即位，楊堅的長女楊麗華由太子妃立為皇后，身為國丈的楊堅，除了世襲的隨國公爵位外，又被拜為上柱國、大司馬，旋即又拜為大后丞、右司武，地位與丞相相當，真可謂一人之下，萬人之上。依據常理，此時的楊堅身家顯貴，位高權重，有享不盡的榮華和富貴，似乎再沒有什麼值得憂愁的了，應該高興才是。可此時的楊堅卻常常被一種莫名的憂慮所籠罩、包圍著。楊堅的父親名叫楊忠，乃北魏時鮮卑將領獨孤信麾下的一員猛將，深得獨孤信的寵信。北魏永熙三年，楊忠追隨獨孤信投奔時在長安的鮮卑大貴族、關西大都督宇文泰。同年，北魏分裂成為西魏和東魏，楊忠與獨孤信便都成了宇文泰的開國功勛。在同東魏的戰爭中，楊忠勇猛善戰，攻無不克，屢建奇功，從而使他在朝野之中聲名顯赫。而令楊忠威名遠揚的並不僅僅是能征善戰，更重要的是與那一段帶著傳奇色彩的故事有關。那一年，宇文泰率領將士們在深山裡大圍獵。兵陣已經布置就緒。楊忠站在宇文泰的一側，只等獵物一出來，主將一聲號令即可率兵衝鋒陷陣。驅趕獵物的隊伍已經出發很久了。這支隊伍是在排兵列陣的時候就派出去的，自左右兩翼出發迂迴到前方二三十里的地方，然後或鳴鑼擊鼓，或搖旗吶喊，把藏匿在荒草亂石和樹林叢中的那些野獸飛禽驅逐出來。受到驚嚇的動物會爭先恐後地把這些鑼鼓聲、吶喊聲遠遠地拋在身後，以求能逃脫性命，殊不知在它們前面，有數以千計的弓弩手正搭箭張弓，等待著它們的到來。這時，宇文泰和楊忠率的部下正在等特著面前將要出現的這種壯觀場面。就在這時，一聲長長的、震撼山野的吼嘯聲從他們的身後響起。眾人一驚，忙回頭一看，只見從不遠處一座被樹木掩映的亂石崗下，竄出一隻斑斕猛虎，直向宇文泰猛撲過來。弓箭手們一時亂了陣腳，蜂湧而至地圍了上來拉開弓箭就要向奔跑著的老虎射去。就在這千均一發的時刻，只聽得楊忠大喊一聲：「休得莽撞，傷了將軍！」身隨聲到，楊忠已躍至老虎前方。待老虎撲過來，他側身一避，同是抬起左臂往虎背上一攬，從腰部將老虎緊緊箍住。老虎猛地搖擺了一下腰身，卻未能掙脫，於是調轉頭來朝著楊忠張開了血盆的大口，楊忠的右手「嗖」地一下插進了老虎的嘴裡，隨而聽得他奮力一聲：「嗨———」只見從老虎嘴裡撲地迸射出一注鮮血，楊忠將老虎的舌頭從它嘴裡連根拔了出來。還沒等疼痛至極的老虎再發淫威，楊忠又以迅雷不及掩耳之勢，用鐵鉗樣的手指死死地扼住了它的咽喉，絲紋不動，越陷越深。不大一會，這山林獸中之王腰身被牢牢箍住了，咽喉被深深陷死，渾身上下動彈不得，但它那隻鋼鞭似的尾巴卻仍然在不斷的兇狠地抽打著地面，發出「啪啪」的聲響，直攪得塵土碎石飛揚，待塵埃落定之時，只見楊忠正用一把泥土擦搓著手上的鮮血，嘴裡還不停地「撲噗撲噗」向外吐著細沙和草葉。那隻斑斕猛虎癱卧在他的腳下，早已沒有氣息了。這一場人虎惡戰把宇文泰及部卒們看得心驚肉跳，目瞪口呆。對於馳騁沙場驍悍的楊忠，他們早已熟悉了，而從未能想到他與猛獸的格鬥也如此英武。宇文泰在驚嘆之餘，既有感激，又有欣喜,像楊忠這樣的忠勇之士實在不可多得。於是，宇文泰當即給楊忠賜字「掩於」。所謂掩於，在鮮卑語中就是猛虎的意思。賜姓、賜名、賜字乃鮮卑君王和貴族給予下屬漢旗將官的崇高榮譽。楊忠得賜掩於，更是聲名大振。時隔不久，北周取代了西魏。楊忠自然是北周的開國元勛，地位日隆，官至柱國大將軍、大司馬，爵封隋國公。北周武帝天和四年，楊忠去世。時任隨州制史，年僅二十八歲的楊堅承襲了父親的爵位。正是由於這樣的身世，楊堅在武帝宇文邕朝中也頗得賞識和重用。在為皇太子選妃的時候，武帝選定了楊堅的長女楊麗華。倍受寵信的功臣，又成了皇親國戚。對這種恩寵有加的榮耀待遇，楊堅不敢有一時忘懷。他時時提醒自己，當盡心竭力輔佐君王，以圖國家社稷安寧昌達，乃至千秋萬代。因而對朝政國事，楊堅始終兢兢業業，不辭勞苦，更得武帝信賴。每次武帝巡幸外出，宮中之事都全權委託給楊堅。然而，好景不長，武帝在北伐突厥途中駕崩，幼主登基，這幼主本來是自己的女婿，若是一位英明君主，那自然是依然如故，可偏偏這女婿卻是一位荒淫無度的昏君。楊堅不到四十歲便成了名副其實的國丈，可是他卻一點也高興不起來。他太了解這位皇帝女婿了。自他即位以來，楊堅幾乎天天都在提心著這位女婿皇帝給社稷帶來的災亂，並盡自己的最大努力採取補救措施。可誰知這宇文贇沒做幾天皇帝，便傳位給八歲的兒子靜帝，自己則做起逍遙自在天元皇帝，一門心思吃喝玩樂去了。