顛沛流離(5)

「愛卿言之有理。從今以後，凡忠臣不殺。」竇建德下令釋放了張志昂和張道源以及刑州刺史陳君賓。夏軍乘勝向衛州挺進。竇建德行軍，每每兵分三路，輜重及家眷居中，步兵騎兵左右保護，相距三里左右，本人則率領千餘騎兵走在前面。李世勣派遣丘孝剛帶領三百騎兵擔任斥候。丘孝剛驍勇善戰，精於騎馬及使用長槍，和竇建德遭遇，擊敗了竇建德。幸虧右翼兵馬救援，斬了丘孝剛。竇建德怒不可遏，回師攻下黎陽，生擒了李神通、魏徵和李淵的妹妹同安公主，以及李世勣的父親李蓋。李世勣帶著幾百騎兵逃過黃河，因為父親被俘，幾天後又返回黎陽投降了竇建德。衛州得知黎陽陷落，也跟著降了竇建德。竇建德任命李世勣為左驍衛將軍，仍用他守黎陽，把李蓋帶在身邊充當人質。唐滑州刺史王軌被家奴殺害，家奴帶了王軌的首級向竇建德納降。竇建德輕蔑地瞟了家奴一眼，冷笑道：「家奴殺死主人，乃屬大逆不道，不可收留。」遂下令斬了家奴，送回王軌的首級。滑州官民深受感動，打開城門迎接夏軍入城。竇建德返回洛州，修建萬春宮，並設宴慶祝勝利，犒賞三軍將士。酒宴上，竇建德與將士們猜拳划令，興緻大發。降將李世勣趁機道：「大王，今日當此慶祝之際，何不讓蕭娘娘也入席陪酒，也好讓將士們開開眼界，一睹這位大隋皇后的芳容，也算三生有幸啊！」眾將一聽，都附合道：「是呀，是呀，李將軍說得對，大王就讓我們看看這位天姿國色的皇后吧。」竇建德一時高興忘乎所以，竟當著眾人的面說道：「本王要封蕭娘娘為皇妃呢，豈能這樣隨隨便便！」不久，這話傳到曹皇后那裡，她立刻醋意大發，狠狠說道：「才做了幾天皇帝，就專想美事，莫不是要重蹈隋主的覆轍……」一日，蕭皇后在住所里，眺望著窗外濛濛細雨想著心事，一名侍女來報：「娘娘，曹皇后懿旨，請你即刻赴宴。」蕭皇後有些詫驚，曹皇后又有什麼喜事？不然，怎麼會無緣無故地大擺筵席？雖然上回酒筵間，曹皇后對她是那樣的以君臣之禮相待，但她仍然隱隱感覺到了曹皇後母女那種隱藏內心深處的卑視，只不過當時也樂得借酒消愁，試圖拋棄所有的煩惱與憂愁。蕭皇后本不想再去赴宴，她知道那樣的借酒消愁只不過是一種自我的麻醉而已，一旦酒醒，一種萬念俱喪的情緒便會油然而生，從而使她更加痛苦更加悔恨，更加思念江南舅舅家那個山青水秀的小村莊……但是，既然是曹皇后懿旨，她又不得不去。如今已是寄人籬下，哪裡能像在隋宮那樣自己作主呢？一想到這裡，蕭皇后禁不住更是暗然傷神，她強抑著內心世界深處的憂傷，強顏笑道：「請回稟皇后，哀家謝皇后恩典，即刻就到。」更令蕭皇后感到意外的是，這一回，她的輦車到曹皇后的宮門外，只有勇安公主代為迎接，並說：「母后本當出來迎接娘娘，但因足疾未愈，不便迎迓，還望娘娘海涵，乞鸞輿進城，入宮相會。」蕭皇后的心中一陣酸楚，然已到了宮外，不便推辭，只得硬著頭皮跟著進去。賓主入座，席間，曹皇后仍然像前一次那樣，親熱地與蕭皇后拉起家常來。酒過三巡之後，曹皇后問蕭皇后道：「娘娘，東京與西京，哪一處更好？」蕭皇后答道：「若論規模，西京宏敞，但卻沒有什麼名苑風景，而東京不僅建造得宮室富麗，而且還有西苑的湖光山色，十六院更是幽房曲室，一年四季都有無限的風光美景。」曹皇後點點頭，道：「聽說宮內常常賭歌題句，剪綵成花，想必娘娘也多有佳句吧？」蕭皇后答道：「這些都是十六院夫人所做的，哀家與先皇，只不過是評閱而已。」曹皇后說：「臣妾還聽說，清夜遊，馬上奏章；演雜劇，月階試騎，真是千古帝王從未有過的暢快與極樂啊！」蕭皇后一聽曹皇后這語氣，感到有些走調。其實，早在她的鸞輦來到宮外，曹皇后託詞足疾未愈的那一刻，她就已經感覺到，今日宴會肯定不會像頭一回那樣和諧輕鬆，心中已有幾分窘迫。對曹皇后的發問，每一句都在字斟句酌地回答，惟恐有失。曹皇后這句譏諷的言語，讓蕭皇后滿面羞紅，低頭無語。蕭皇后的隨身侍女韓俊娥不知深淺地搶白道：「那一夜，因娘娘有興，所以皇上選了許多御馬進苑，以作清夜遊，通宵盛會。」曹皇後向韓俊娥問道：「你們當初共有幾個美人？」韓俊娥答道：「回皇后，當初有朱貴兒、袁寶兒、薛冶兒、杳娘、妥娘、賤妾與雅娘、后又增吳絳仙、月賓。」曹皇后道：「杳娘是為拆字死的，朱貴兒、袁寶兒是罵賊殉難的了，那妥娘呢？」雅娘答道：「是宇文化及要逼她，她跳池中自縊而死。」曹皇后冷笑道：「看來這妥娘與那朱貴兒、袁寶兒都好不痴獃。常言道，人生一世，草木一秋，何不像你們兩個，隨著娘娘一起，落得消遙快活，何苦枉自輕生？」蕭皇后只感到面頰滾燙，從曹皇后的嘴裡說出的每一句話，每一個字，都像一支支利箭扎進她那顆滴血的心，她無言以對，只有沉默，恨不得立刻鑽進地縫裡去，或者乾脆一死了之。曹皇后的問話，多半只是「嗯」上一聲。心裡亂糟糟的只有一個念頭：快點離開這裡，越快越好。