第二十三幕 傭兵團成員招募

從曠野中進入聚落區沒多久，安圖恩就感到周身出現諸多不懷好意的視線。

但這也不算太奇怪。畢竟即使亞力克與維朗兩人為了表示自身不屬於任何隊伍、在到達聚落範圍前就和安圖恩他們分道揚鑣，剩下的成員仍有著接近能自行組建最低級傭兵團程度的人數——在有心人眼裡，這想必已經足以構成威脅。

沒心思去慢慢應付這些圖謀不軌者，已經轉為步行移動的安圖恩用灌注了某種強烈意志的雙瞳環視四周，暫時平息了己方被他人當作敵對者緊盯著的事態。然後他又抬起頭讓視線越過裝作無所事事在街上閑逛的人群，捕捉到通往列剋星敦城內的那扇巨大門扉及其周圍的情況。

先前在吉考斯時，出於多方面因素安圖恩沒空也沒時間去仔細觀察每座城市都會有的顯著標識。所以事到如今他才注意到，無論是列剋星敦城牆上飄揚的旗幟，還是城門衛兵們穿著的鎧甲前胸處，都用鮮艷的顏色勾勒著某個圖案。

那是由鑲著金邊的鮮紅色盾牌形狀為基礎，用深沉的黑色繪製出裝飾性的紋路，再在構圖的正中央放置了一匹振翅欲飛的天馬而組合出的紋章。

因為過去幾天姑且有和莉莉斯再次就盧卡提亞內部勢力相關的事項進行過討論，安圖恩清楚地知道眼前的這個是代表整個盧卡提亞的紋章，而並非密涅瓦行省單獨使用的月與貓頭鷹圖案。

在如此緊張的局勢下打出的卻不是自己領地獨有的旗幟，由此看來莉莉斯之前說得沒錯：作為她義理上的姐姐，米妮·弗蘭基亞這名女性確實有很大的可能性會為他們想要接觸到沉睡中的「盧卡提亞女王」奧黛麗這一行動提供幫助。

多想無益，眼下還是要儘快進入城中並想辦法與對方取得聯繫。

將視線收回的過程中，安圖恩確認到他們前面遠處橫亘在護城河的橋上，還有大批想要進城的人正在排隊接受衛兵檢查的事實。不過此時他沒有多想，只是和同伴們為了通關而前往隊伍的末尾。

但很快他就不得不認識到，情報的缺失給自己帶來的額外麻煩。

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「抱歉，米妮大人有令，除了確實能夠作為即時戰力加入密涅瓦軍的傭兵團，不接受其它任何外來人士進城。各位請回吧。」

面對不失禮數的同時又傳達了強硬態度的衛兵，等待了一段時間后終於才輪到己方接受通關檢查的安圖恩等人只得面面相覷。

「喂！前面的，在幹什麼呢！既然進不去就趕緊讓道！」

後方仍在持續增加的排隊人數中，不知是誰首先喊出了這樣一句話，連帶讓現場所有人都蠢蠢欲動。

「你們這群蠢貨！都給我安靜！想死嗎！」

原本只是情感表現冷淡站在一旁觀看，像是城衛隊隊長的人突然這麼怒吼，讓即將成型的混亂霎時消弭無蹤。隨後他還通過眼神向下意識和他對上視線的安圖恩無言地傳達了「請回」的意志。

縱使兩人間隔著一定的距離，安圖恩也能感覺到對方身上散發出來的接近第四階職業者的力量。

儘管不斷思考著諸如「這樣實力的人僅僅只是個隊長嗎」之類的事，安圖恩也沒有停下肢體上的動作。他和同伴們離開了足以讓兩架馬車並排通行的橋面，回到聚落區域。

「安圖恩先生，是我不好，沒有事先探查到相關的情報——」

甫一找到能讓眾人安心談話的空地，原本一直在談話中維持高漲熱情的中年商人西吉首次苦著臉向安圖恩表達歉意。

這仍舊並非因為安圖恩已經被實際推舉為整支隊伍的領導者，而僅僅是中年商人在離開吉考斯的第二天就首先信誓旦旦地向他保證過會在沿途和人進行交易的同時收集情報，讓他好好期待其作為一個成功商人高超手腕的緣故。

每次回想起中年商人當時神氣十足、小鬍子不斷翹動、用力拍打著自己胸脯的模樣，安圖恩都很想笑。但眼下顯然不是偷笑的時候，他皺著眉頭思考了一下然後說道。

「這不是您一個人的錯，盧文先生，近來我們都太忽視情報的重要性了。雷索老哥，關於傭兵團這方面的事情，長期在密涅瓦活動的你有什麼門路嗎？」

被他這麼一問，熊獸人戰士撓著自己的手背，似乎很不好意思地給出回答。

「呃，老哥我過去大多數時候都是以冒險者的身份在奔走，偶爾會像之前和亞力克、維朗共同行動時那樣組建冒險者小隊。但固定傭兵團啥的我就從來沒加入過了。幫不上什麼忙，抱歉吶。」

「不，沒事。賽羅，看你的表情，你有什麼建議嗎？」

不經意間看到站在中年商人身後，像是想說些什麼但又像是顧慮著自己身為商人手下的身份而不好開口的捲髮青年時，安圖恩向他投去了鼓勵的視線。可他似乎仍舊不敢開口，直到作為僱主的西吉也回頭看向他。

「賽羅，說說你的想法。」

「是，盧文先生。安圖恩先生，我們為何不臨時找兩名成員，湊齊能夠達到組建傭兵團最低要求的人數，然後到公會去註冊呢？剛才在路上我有觀察過，在這個牆外聚落里，冒險者公會和傭兵公會之類的建築一應俱全。」

大概是出於自己不應越過僱主，單獨與僱主的朋友建立友誼的考量，賽羅沒有使用私下與安圖恩聊天時對他的稱呼，而是與中年商人保持一致。

不過還沒等安圖恩答話，長時間保持沉默、站在他身旁的莉莉斯突然就搶先開口道。

「不行，那樣絕對很沒效率。現在局勢不比往常，我想你們都應該注意到這個聚落里目前容納的人數遠比正常生活在列剋星敦周邊的人數要多得多。這群人多半是零散地想來加入密涅瓦軍，卻和我們一樣沒有事先搞清楚狀況而被迫滯留城外的傢伙。你們覺得這群人會沒有想到剛才的辦法嗎？我敢說現在聚落區傭兵公會的人一定忙得不可開交。如果盲目地過去申請，等輪到我們通過公會的考核，戰爭早就開始了。」

雖然不知道為什麼莉莉斯突然對賽羅的話燃起了對抗意識，但安圖恩也必須承認她說得很有道理。

幾百年前，大陸歷史上的傭兵與冒險者還沒有分別被兩個公會所管轄，彼此之間的界限很是模糊。那個時候成立傭兵團就和成立冒險者小隊一樣簡單，只需要自定名號然後接取委託打響名氣就好。

而這就導致有時會出現名氣虛高的隊伍騙取到委託定金，卻沒有真正的信譽、實力去將其完成的情況。

為了保證自己的利益，過去某地區的委託人們（主要是貴族與商會）就出資聯合建立了分別管轄冒險者與傭兵的兩個公會，並宣言只會將委託發布給在公會認證過的人與隊伍。這就是兩個公會的誕生。

其後歷史的車輪滾滾向前，時至今日兩個公會的構架已經發展得非常完善。個人名義的或是不需要動用龐大人力的委託會被冒險者公會受理，組織名義的或是需要動用龐大人力的委託則會被移交傭兵公會。

在此基礎上，冒險者公會僅對個人的實力和功績進行階級評定，傭兵公會則相對僅對隊伍整體實力和功績進行階級評定。

從階級評定條件衍生出的就是嚴苛的新人或新團隊考核要求。舉個例子的話，平時想要建立傭兵團，除了達成最低人數要求的十人（且至少七成為戰鬥人員）外，還得去完成作為測試的委託任務。

現在這種情況，想必去哪找那麼多任務分配給聚落里大量的准傭兵團作考核，就成了公會負責人頭痛的問題。

安圖恩腦海中閃過關於傭兵公會相關的情報時，在場的其他人顯然也理解了莉莉斯的話。方才還對自己提出的計劃多少表現得有點自信的賽羅表情瞬間蔫了下來，一時間現場被沉默所籠罩。

「安圖恩，說說接下來的行動計劃吧。」

當眾人眉頭緊鎖之時冷不防重新開口的莉莉斯竟然沒有直接說出解決方案，並且還將話題引到他身上多少讓安圖恩有些意外。但莉莉斯又偷偷伸手掐了掐他的小臂——即要求他順著自己的話說下去，安圖恩便知道這多半是莉莉斯想強行讓他展現一下領導才能，雖然他並不怎麼想主動擔任這種角色。

無奈之下他也只好說出自己方才浮現的想法。

「咳，各位我想說的是，雖然直接組建傭兵團不可行，但不是還有去找已經成立的傭兵團這個選項嘛。」

「安圖恩老弟，你的意思難道是說，要我們去加入其它傭兵團嗎？但那樣做——」

「並不是那麼回事啊，雷索老哥。」

接話的雷索臉上浮現不情願的表情，現場除了莉莉斯外的其他人多多少少也是如此。為了防止他們再往錯誤的方向聯想下去，安圖恩趕緊打斷了雷索。在熊獸人的神色轉為迷惑的時候，他才接著道。

「讓己方受制於人的建議我是不會說的。所以我們不是要去加入他們，而是要讓對方加入我們。」

「原來如此，讓渡嗎。」

方才一直沒開口的中年商人妻子姬爾第一個理解了安圖恩的話，其他人被她這麼提點后也恍然大悟的樣子。於是安圖恩也不再拐彎抹角，直接轉向中年商人西吉。

「盧文先生，關於接下來的計劃，可能就要拜託您幫我們實現了。不過是威逼還是利誘，但只要能通過『交易』使對方把傭兵協會下發的現役傭兵團認證書讓渡給我們就好。這正是您作為商人展現高超手腕的時候吧？」

大概是想一雪之前沒有收集到關鍵情報的恥辱，中年商人忽然就恢復了以往的熱情，再度用力拍打胸脯，翹動著小鬍子向安圖恩保證道。

「沒問題，這任務交給我吧安圖恩先生！」

隨即中年商人就命令手下三人組做好準備，自己則與妻子快速重新回到馬車上。但他看著安圖恩這邊幾人保持站在原地不動的樣子，又明顯愣了一下。

「安圖恩先生，你不一起去嗎？」

「盧文先生，您認真想想，我們現在只有八名成員，要組成傭兵團的話就至少得再招募兩人。還是說，您打算允許那些讓渡出傭兵團認證書的外人留在隊伍里？」

「哎呀，抱歉抱歉，這方面的事情我考慮得沒有你們這麼多，讓安圖恩先生你見笑了。那麼新成員招募的事情就麻煩你們了。另外，我們要怎麼匯合？」

「無論成果如何，傍晚回到這裡匯合。」

「好，我明白了。」

雙方交談完畢，包括中年商人在內的總計五人，就為了達成安圖恩計劃中獲取現役傭兵團名號的任務而暫時離開。看著這種局面，同樣留下的雷索撓了撓自己的手背。

「老弟，我們現在就去招募新成員嗎？」

在雷索說話的同時，莉莉斯用力掐了一下安圖恩的手背。

「不，雷索老哥，我也有別的任務要拜託你。麻煩你悄悄跟在盧文先生他們後面。」

「呃，為什麼？因為不能簡單地相信那個商人嗎？」

「雖然也有那麼一點懷疑，但我覺得他們目前總歸是值得相信的同伴。想讓你跟過去的主要原因是我感覺有人已經盯上我們了，單憑盧文先生手下三名第二階實力的護衛恐怕沒法保證他的安全。老哥你也不想已經算是我們物資的東西被奪走吧。」

對於安圖恩的說辭，雷索深以為然地點點頭。接著熊獸人戰士簡短地說了句「回見」，就牽著作為坐騎的馬匹轉身離開。安圖恩身邊又久違的只剩下那位熟悉的同行者。

「唉，提出讓盧文先生他們去找傭兵團交涉我是沒意見啦，但是為什麼要讓我把雷索老哥也支開？要說被人盯上而產生的危險，我們這邊也有吧……不好，差點把自己臨時想出來的借口當真了。」

目睹雷索的身影沒入人群中后，安圖恩向莉莉斯抱怨了一句，但沒想到她竟然裝作沒聽到。萬般無奈下他只能尷尬地轉移話題。

「好吧好吧，我不問就是了。但是關於招募傭兵團成員的計劃我們必須得討論一下。」

「唔，笨蛋安圖恩想討論什麼？」

值得慶幸的是莉莉斯這回沒有無視他，所以她話語中那個帶有強烈諷刺意味的形容詞他也沒有過於在意。

「首先是新成員的職業要求。為了填補離開的亞力克先生和維朗先生的空缺，再招募一名魔法師和一名斥候應該沒問題吧？」

儘管從結論上說是要招募與離開的兩人相同職業的成員，但得到這個結論的過程並非那麼直接：餘下八人中，中年商人西吉·盧文及其妻子姬爾算作非戰鬥成員；熊獸人雷索和護衛三人組中的艾斯都是純粹的戰士；剩下的傑克與賽羅是射手；安圖恩與莉莉斯因為職業原因，都只能算半援護半攻擊職業。

這樣不平衡的隊伍所缺失的角色只要是明眼人都能一目了然。而優秀斥候與施法者的重要性想必也無需多說。

「沒問題哦。」

「那麼下一個討論點。我準備去聚落區冒險者公會走一趟，在那邊尋找新成員。你覺得如何？」

「不去傭兵公會嗎？」

「那邊應該很少有單人行動的傢伙，去了多半也只是浪費時間。」

「既然這樣的話之後順便陪我在聚落里走一下。」

「為什麼？」

「如果我只是說想久違地和你兩人一起散步你能接受嗎？」

「莉莉斯，有空的時候我會陪你去散步的，現在不行。」

「怎麼這麼認真嘛，安圖恩。好吧，我真正的計劃是去聚落里一些危險人物的居住區閑逛，引人襲擊我們，然後讓安圖恩你用武力說服來襲擊的人加入。」

「……我考慮考慮。」

短短几句話的交談，卻讓安圖恩感覺頭痛無比。莉莉斯最近的突發奇想和任性都增多了，這樣發展下去還不知道她會演變成怎樣的性格。

不過好歹討論還算是有進展。

「那麼最後，關於新成員性別的事。莉莉斯你有沒有覺得我們隊伍中男性數量實在過多了呢？你會不會感到不自在？」

「不，完全沒有哦。不如說像現在這樣也沒問題。安圖恩你不必顧慮我的感受，無關性別只要招募真正的實力者就行了。」

從莉莉斯露出的微笑來看，安圖恩並不認為她有在撒謊。時間緊迫，他也沒有多想，只是輕輕點頭。

「是嗎，既然你這麼說的話我就照這樣行動吧。」