誤區：避開牛肉製品就能預防瘋牛病

2000年年底，德國瘋牛病危機剛爆發，就立刻在消費者中引起了極大恐慌。出於對感染這種疾病的恐慌，人們持續數月不再造訪牛肉店和牛排館，甚至看見牛肉就像老鼠見到貓一樣避而遠之。只是他們忽視了一點，作為結果，他們應該放棄像羊肉、豬肉、禽類以及野味等各種肉類，因為在這些動物甚至還有其他一些種類動物身上也發生了類似瘋牛病的病症，也就是所謂的「可傳染腦部海綿組織疾病」。

目前，人類也被確認能患上同種疾病。最常見的就是克雅氏症。根據公開的調查報告，目前每年有100萬人會「突然」(指沒有明顯的原因)患上這種疾病。發生在英國的瘋牛病瘟疫是一種新型疾病表現。由於它顯露的癥狀與克雅氏症非常相似，可又並不完全相同，因而人們稱之為「克雅氏症的新型變種」。從1995年至今，已有大約100例被登記在案，而且它們主要發生在英國，那裡也正是瘋牛病最為猖獗的地方。

通過對這類患上「可傳染腦部海綿組織疾病」病人飲食習慣的分析，一個共性引起了科學家們的興趣：這種病人很多都愛食動物大腦——例如：巴布亞紐幾內亞的土著居民會吃掉死去的摯愛親人的大腦；在美國很多州，人們食用豬腦或者野松鼠腦；在巴爾幹地區很多人愛吃羊腦。在英國發生的幾個病例，可能是由於這種「地區特色食品」導致的。這幾位染病者很顯然不去超市購買肉製品，而是習慣於光顧街邊小肉鋪。根據英國政府的報告，這些人還在那裡訂購牛腦，而這種東西一般是在大型屠宰場被加工成肉骨粉的原料。有時人們會把動物大腦當作乳化劑加入香腸製品，藉此避免那些化學添加劑。

懷著對烤牛排和匈牙利燒牛肉的恐懼，我們忘記了這種疾病最重要和最可能的另一感染途徑。我們避開肉鋪，卻躲不了醫生。至今，共發生過大約130例由醫療引起的克雅氏症。這是指通過醫療措施引起該病傳染。像角膜和腦組織移植、神經外科手術器械及為治療羊癇風而植入腦中的電極，都可能成為致病原因。還有一個很大的可能，那就是荷爾蒙，就像前一篇提到的一樣。那些從屍體腦垂體中提取的各種荷爾蒙，是治療一些婦科疾病的有效製劑。最大的一場悲劇是在法國上演的。在80年的時間裡，那裡有1500名身材矮小的兒童接受了從屍體腦垂體中提取的生長荷爾蒙的治療。總共有60名兒童患上了克雅氏症，現在其中的40名已經死亡。更令人憤怒的是，在第一批該病的發病原因已被查清的情況下，那些被感染的荷爾蒙製劑竟然還在出售。現在，製造這些荷爾蒙藥劑已摒棄了以前的方法，轉而使用基因生產法。為了消除感染這類疾病的可能，在眼睛或者大腦外科手術時，現在都會採用全套一次性手術器械或者執行極其嚴格的消毒標準。但是，醫療引起的疾病傳染數量至今仍在不斷升高。