第9章 前往真砂
決定了下一個目的地之後，時軌並沒有在祝慶市停留太久。
作為首席保育家，時軌在理論上來說就可以自己為自己下達任務，而不用接受聯盟的指令。
但為了避免某些需要召集首席的特殊情況出現，他還是找新原教授暗箱操作了一把。
只需要一個不限時長期任務：追蹤傳說中的精靈，就可以讓他脫離保育家聯盟記錄中的「空閑名額」。
除非有人針對性查詢時軌的行跡，否則他們就只能在網路上看到他一直處於「任務中」的狀態。
其實也不算欺瞞太過。
時軌確實一直在勤勤懇懇地做任務啊。
——由創世神阿爾宙斯親自下發的任務。
「從這裡到真砂鎮……」他站在祝慶市的邊緣，人工澆築的地面再往外延伸幾分，就被茂盛的自然植被所覆蓋。
雖然看起來很安全，但時軌清楚地知道——
那裡面必定潛藏著不少野生精靈族群。
對普通人來說，精靈就意味著危險。
一般人都是不敢離開城市的。
不僅是因為生活習慣，更是為了自身安危。
像是祝慶市，雖然看起來是個完全開放式的現代城市，但在城市邊緣地區，也不可避免安置有科技防禦體系。
一旦出現野生精靈衝擊城市的情況，這些平時偽裝起來的武器將被全線啟動，市內具有戰鬥力的精靈訓練家也會被召集起來，參與到驅逐它們的工作中。
在長年累月的損傷與威懾中，祝慶市周邊的精靈們都得到了足夠的教訓，明白不能隨意進入城市。
這才能達成相安無事的表象。
依靠科技的力量，人類在原始的生態中開闢出文明的庇護所，將人類社會與精靈族群隔離開來。
這正是大多數都市城鎮的建立宗旨。
剩下的那些少數，要麼自身擁有不懼野生精靈的實力，要麼有著特殊的習俗能夠和當地精靈和平共處，否則很難在群獸環伺的野環境鏡堅持太久。
而敢於獨身離開城鎮深入野外的，也都是寫對自身實力有信心的傢伙們。
富有經驗的訓練家，裝備齊全的研究員，又或者是對突發情況最為適應的保育家。
但無論是哪一種人，外出時都一定會帶上自己的精靈。
人類的感官和戰鬥力，終究遠遠不如得天獨厚的精靈。
身處野外，精靈的預警比任何設備都要靠譜。
時軌倒沒有安危之憂，這個世界上戰鬥力在他之上的本就屈指可數，絕大多數普通精靈連他被削弱之後的人類形態都打不過。
讓他稍微有些糾結的是另一個問題：要怎麼去真砂鎮？
祝慶市距離真砂鎮並不遠，旁邊就有直達那裡的客車。
如果行車路上不出意外的話，大概一個小時就能到。
缺點在於一路上什麼也不能做，發生意外的可能性還不小。
「算了，直接走吧。」
時軌乾脆直接朝外走去，遇到攔路的巡邏員，也只需出示一下自己首席保育家的身份證明，就能被放行。
雖然一般人都不會亂跑出城，但為了以防萬一，這種有能力的城市還是配備了不少巡邏員的。
他們主要負責探查城市周邊精靈狀況，必要時救助危險境地的野生精靈……和野生人類，同時也肩負著把想要外出「冒險」的熊孩子逮回去的重任。
所以證明了自己身份大搖大擺出城的時軌，當即就成了幾個「突圍失敗」熊孩子的眼中釘。
他們看看別人再看看自己，怎麼看怎麼覺得雙方年紀都差不多，立馬就不服氣了，「憑什麼那傢伙可以出去？！」
天天被他們折騰的巡邏員根本不予回應，熟門熟路地通知他們父母把各自的孩子捉回去。
能比嗎？
別人是年僅十三歲的天才首席保育家，你們是一群不滿十歲的小蘿蔔頭，出去白給精靈送人頭嗎？
祝慶市用過去的暴烈手段震懾著精靈，讓它們不敢進入城市。
但也帶來了人類與精靈之間的仇恨。
那些因親屬被殺而仇視人類的精靈們，可就在不遠處徘徊啊！
也就這些什麼都不懂的小孩子，才會以為精靈都是動畫片中可愛乖巧的樣子。
現實怎麼可能是動畫片？
……
時軌像是沒有絲毫防備地快速穿行在密林中，崎嶇不平的地形對他來說好似完全不存在一般。
目之所及只有鬱鬱蔥蔥的綠色，連陽光都被層疊的枝葉遮蔽，偶爾才能擠出几絲光落到地面。
祝慶市明明是個高度現代化的科技城市，周圍的環境保護卻意外的不錯。
不過也養出來不少膽子挺大的傢伙。
他知道周圍盯著自己的精靈絕對不只一個。
但那又如何？
會分出閑心來注意人類，無非就是懷著好奇或抱有敵意罷了。
前者頂多就跟著看看，不會追太遠，後者……
敢攻擊的話，就試試啊！
細微的風聲從耳邊劃過，與樹葉被拂過的沙沙聲幾乎融為一體。
但，這刺破空氣的聲音，還是稍微有些尖銳了。
時軌的身體驟然停住，慣性在他身上被徹底抹殺。
就在距離雙眼不足十厘米外的空氣中，三根毒針靜止懸浮著。
如果時軌沒有這種反應速度……不，應該說如果不是時軌，而是另一個人類處在相同位置上……
他現在已經死了。
高速的毒針直接瞄準腦部，隱藏在環境中與人體前行方向對沖襲來。
正常人就算能夠發覺這隱秘的攻擊，也來不及躲開。
不是試探，而是目的明確的暗殺。
這隻精靈或許跟人類有某種深仇大恨吧，可惜跟時軌沒什麼關係。
他撤下附著在毒針上的精神力，失去動力的三根毒針悄無聲息落於地面，然後被毫不在意地踩在腳下。
時軌完全沒有剛剛經歷生死危機的樣子，閑庭信步像是走在自家的後花園。
的確，對他來說，剛剛一幕根本算不上危機。
然而暗處的旁觀者可不這麼覺得。
在發覺這個人類的實力超乎預料之後，大部分精靈都默默離開了。
打又打不過，還跟著幹嘛？
時軌在接近目標時停下腳步，和四周殘餘的視線對上。
[……]
[他……他看過來了嗎？]
[這個人類看起來好可怕……]
[被發現了，快走快走！]
幾叢樹葉搖動了幾下，這次是徹底走乾淨了。
唯一剩下的……
時軌撥開快有他腰高的灌木叢，看到了裡面那隻身體大部分都呈綠色的精靈。
哪怕身體被念力牢牢控制住動彈不得，它抬頭望過來的目光也沒有絲毫退縮。
仇恨與不甘，還有潛藏的畏懼。
何其熟悉的眼神。
「是羅絲雷朵啊。」時軌以打招呼的口吻，進行了不合時宜的談話開頭。