第十三章 勇士喬杉
如果不是在奇迹谷，如果不是中了河錢草的毒素，一大塊鐵礦石下肚必定不是什麼好受的事情。喬杉也很驚異，自己怎麼忽然間變得這麼虎。
不過鐵塊終究是在下肚的一瞬間就被消化的無影無蹤，而喬杉身上的錢幣狀斑點，在很短的時間內便消散了一些。於是他乾脆不再懷疑，將剩下的劑量一次性吃了個夠。這一頓鐵塊吞下去，河錢草毒素造成的影響很快慢慢減弱，最終消失殆盡。
嘔吐的情況剛一停止，喬杉身上的力氣也漸漸恢復如初。面對著迅速圍上來的果凍大軍，喬杉迅速抄起身旁的木劍迎擊了上去。第一個接觸到木劍的果凍被鋒利的劍尖刺穿皮膚，一大團紫色的液體隨之噴濺而出。將木劍的表面腐蝕地嗤嗤作響。
這把木劍再也不同於喬杉在第一次對陣果凍時的鬆軟樹枝，而是經過波頓的加工之後，具備了一定的攻擊能力。果凍們雖然看起來攻擊力不凡，但喬杉已經觀察得到，它們的防禦能力，幾乎是沒有……
被刺穿的果凍流失大量液體，轉眼之間便萎蔫下來失去了攻擊能力。但剩下的果凍瞬間被激怒，前仆後繼地向喬杉身上奮力撲殺。這一次喬杉身上的木製鎧甲起到了關鍵性的作用。
果凍們流出的液體灑在鎧甲表面，只是不停地散發出滾滾白煙。那種腐蝕性還不足以在短時間內融透厚厚的木板。而它們的另一種攻擊手段，獠牙撕咬，也只是在木甲表面留下一些淺淺的白痕。
發現自己的裝備過硬，喬杉自然沒有了後顧之憂。面對這一眾怪物，眼神越發地兇狠起來。每天夜裡都要遭到它們的騷擾，況且它們的存在造成奇迹谷生活的諸多不便，令喬杉看待他們如同一堆蚊蠅，只想狠狠只一隻地奮力拍死。
雖然喬杉並沒有接受過什麼正規的劍術訓練，但面對如此集中的襲擊，只需一通猛劈亂砍，便立刻會有果凍應聲倒下。
那把木劍被喬杉看做了一隻大號的蒼蠅拍，每次揮動，地上都會掉落一大片紫色的粘液。直至半個時辰之後，最後一隻果凍發出「咕嘰」一聲怪響。宣告著這場遭遇戰終於畫上了一個圓滿的句號。
「那麼，還有誰！！！」
喬杉意氣風發的一聲怒吼，這一刻，他就像大獲全勝的將軍。站在俯瞰戰場的斷崖邊，面對著慘烈的戰場發出了強者的最高音。
他相信，倒在地上的果凍們不會再有反對者站出來挑釁。
只可惜，他的王霸之氣並沒能在空氣中持續超過十秒鐘。
「嗷……」
幽深的礦洞內忽然發出一聲聲嘶力竭的怒吼，那聲音像生鏽的銅片在摩擦，令人牙酸。
「這也太不給面子了……」
喬杉扶了扶額頭，風發之氣瞬間全無。這怒吼聲單從品質音量上來判斷，必定不是什麼好處理的傢伙。而且臨行時鎮長弗萊德也告誡過，千萬不要驚動礦洞深層一些神秘的存在。毫無疑問，自己的這一通殺戮，已經驚動了它們……
「撤！」
喬杉撇了撇嘴，果斷轉身。不過在臨走時，他發現粘液乾涸的果凍們都在死去的地方留下了一坨坨明亮的膠體，不管是否有用，喬杉乾脆一股腦全部裝在背包里。接著他拿起火把，一溜煙便消失在了礦洞之內。只留下那憤怒的咆哮聲在黑暗深處繼續……
……
喬杉回到鎮上的時候，小貝早早便在必經的路口腰起了尾巴，一直隨著他回到了家門口。看到他平安歸來，還在等待的雪莉、鎮長弗萊德、波頓，都露出了如釋重負的笑容。
「怎麼樣，礦洞里的情況還好吧。」
波頓笑了笑，眼神之中似乎有所希冀。
喬杉點點頭，看出了他心中的一些想法，說道：「雖然也遇到了一些狀況，不過並沒有意料中的那麼危險。而且，這裡還有一些禮物……」
喬杉明白波頓需要什麼，很快將一大包鐵礦石遞了過去。
「這……這……這是！！」
看到這些東西，不僅是波頓，就連一旁的雪莉和弗萊德也同樣眼前一亮。
對於奇迹谷來說，礦產資源已經斷絕了將近二十年，任何一星半點的金屬在這裡都是極其稀有之物。而眼下的喬杉，竟一下子帶回了這麼多……
「全都是鐵礦石，足夠製作一部分工具！相信有了這些，大家荒廢的田地，破損的房屋，都將有辦法進行修補了。」喬杉高興地說道。而且他心裡盤算著，等那礦洞里的動靜漸漸平息之後，自己說不定還是會有機會進去看看的。
聽到這話，弗萊德再次確認了喬杉收穫鐵礦石的事實，一時間激動的雙眼通紅他攥緊雙拳，似乎是做出了什麼決定。接著從懷中費力摸索了一陣，將一個粗布袋子拿了出來，遞到了喬杉面前。
「這些礦石，我代表鎮子上買下來了！！！」
「這……我不能收！」喬杉堅決推辭。事實上這段時間以來，鎮上的大伙兒都對他進行過不少的幫助，他並不是那種為了一點蠅頭小利就忘恩負義的人。
弗萊德搖了搖頭，並沒有收回自己伸出去的手。
「傻孩子，在我們麥芒鎮一直有一個不成文的傳統，這個傳統從未改變過。那便是『不提供免費的午餐』。這句話的意思就是，在這裡不會有不勞而獲的情況發生。同樣的道理，所有勞動，所有付出甚至所有物質上的交換必須要有等量的回報，否則麥芒鎮的祖先一定會給予懲罰！」
弗萊德說完，波頓也在一旁開了口。
「是的，其實這也本來就是自然界亘古不變的法則。否則這世界不會發展，所有的事物都不會進步。在奇迹谷，一切都要依靠自己的雙手。」
雪莉同樣點了點頭：
「是啊，你就收下吧。初來乍到的你，本來就需要錢。」
聽到這些，喬杉原本也不好再多說什麼了，可看到雪莉之後，他偏偏又生出了反對的意見：
「可是雪莉你……幫我治好了小貝的病。我那時並沒有給你報酬！」
雪莉似乎早就知道喬杉會這麼說，嫣然一笑，俏皮地向喬杉眨了眨眼：
「你好好想想，真的是沒有報酬么？提醒你一下：淡水翻車魚？！河錢草？！」
「呃……好像是哦！」