第二十二章 波頓的秘密
鐵匠波頓算是喬杉在麥芒鎮的老朋友了，說起來喬杉在這裡的朋友並沒有幾個。他當然還想認識更多的人，只可惜交際水平實在有限。
波頓依舊忙碌在灼熱的鐵匠爐前，汗流浹背。古銅色的肌肉呈現出完美的線條，他認真的側臉完全夠得上美男子的標準。但不知為什麼，波頓的臉上總有種揮之不去的淡淡抑鬱。因為他那簡陋的帳篷？或者別的什麼。
不過當波頓見到喬杉的時候，第一時間便露出了久違的笑容。
「喬杉，很高興見到你，好久不見了。」
波頓很自然地停下了手中的工作，遞給喬杉一張板凳。
「是啊，好久不見了！」
「那麼你來找我是有什麼事情嗎？」
波頓用搭在肩上的毛巾擦了擦頭上的汗珠，對著喬杉笑了笑。
「確實有事情拜託你。我來找你是想請你幫我鑄造一把……鐵劍！」
「鐵劍！？」波頓像是聽到了什麼不可思議的事情，除此之外表情中竟有些微不可查的驚喜。而且聽到了喬杉的要求，波頓很輕易地便猜測到了一些事情。
「你是要去……礦洞！！！」
「恩！沒錯。」喬杉肯定地點了點頭。
看到喬杉的回應，波頓立刻愣住了。這一瞬間他的心裡似乎有無數個念頭一閃而過，表情時而驚疑、時而憂慮、時而又帶著一些希冀。
「怎麼，辦不到么？」
喬杉當然無法知道波頓心裡在想什麼，只當是波頓有意推辭。
「不不不，恰恰相反，這是我最擅長的部分！」
「呃……既然這樣，到底還有什麼問題呢？」喬杉有些不理解，同時拿出了雪莉還給他的七百五十枚銅幣（一枚銀幣等於一千枚銅幣，其中二百五十枚銅幣被當做了雪莉所贈送種子的費用，奇迹谷從沒有免費的午餐）。
「哎，不不，不是錢的問題。是因為……」波頓扶著下巴，深深地嘆了口氣。
「很久之前鎮上便訂立過規矩，所有人禁止接近礦洞，那裡很多年前便成了麥芒鎮的禁區。」
「可是我進去過，而且並沒有太大的問題，不是嗎？」
喬杉輕鬆地笑了笑，給人十足的自信感。
「是的，不過……你本就是麥芒鎮的特例，而且那次純粹是為了救你的命，鎮長才允許破例。」
「有第一次就能有第二次，麥芒鎮本就需要大量的金屬。只要你不主動告訴鎮長他們，我覺得這並不是太大的問題。你說呢？」
喬杉故意向波頓使了個眼色，等待波頓的回應。
「也對……不過……不過……好吧！」
本來猶猶豫豫的波頓咬了咬牙，像是突然做出了什麼艱難的決定。很快，他果斷地抬起頭來，向著喬杉說道：
「我會幫你打制一把品質最好的鐵劍，不收你任何費用。但是你必須得幫我一個忙！」
「什麼忙？」喬杉詫異道。
「關於我的父親。」說到父親二字，波頓不禁有些黯然。他略微頓了頓，接著道：
「如果你能進入礦洞的更深層次，我希望你能幫我留意一下任何關於父親的線索。他的工具，他的衣物，哪怕……他的遺體！」
說著波頓拿出一張泛黃的照片遞給喬杉。照片上只有一個精壯的男子，男子露出自信的笑容，他扛著一把鐵匠錘，身穿牛仔背帶褲和一件十分普遍的短袖襯衫，給人非常幹練的感覺。毫無疑問，這就是波頓失蹤的父親。
「父親臨走時便穿著這套衣服，他的工具上全都刻畫著家族的穿山甲圖案。如果你能找到一些相關的東西，請幫我帶回來，我會好好感謝你的。」
說出這些話的時候，波頓的表情十分認真，這讓喬杉不得不多出了幾分重視。
「好！我會儘力的！」
「那麼鐵劍就交給我吧！」波頓拍著胸脯，對喬杉點了點頭。
「關於礦洞內的事情，你是不是了解些什麼……」喬杉試探性地問道。因為他明顯感覺得到，由於父親的事情，波頓藏在心中的秘密被撕破了一角，恐怕很可能說出一些自己無法了解的事情。
果然，波頓這一次沒有太多的猶豫。他向喬杉招了招手，將其帶進了自己的帳篷里。
進入帳篷之後，波頓立刻拉上帳篷的門帘。將屋內的空間封鎖了個嚴嚴實實。而後用極低的聲音對喬杉說道：「是的，礦洞內的事情，我確實有一些了解。但是大伙兒都知道，那些事情一旦泄露，恐怕會發生許多不可思議的事情。」
「嘶！不可思議的……事情？」
喬杉的眼神閃爍不定，氣氛一下子壓抑了起來。
這時，波頓已經將臉頰貼在了喬杉耳邊，用只有他們兩個人的聲音述說起來：
「礦洞里有……惡魔！傳說惡魔降臨的那一天，礦洞里採礦的工人全部受到了詛咒，變成了不人不鬼的東西。而我的父親，也是在那天前往礦洞之後失蹤不見的。據傳，曾經有人見過那些被詛咒的工人。他們已經沒有了原本人類的樣子。不僅渾身腐爛發臭，長出了可怕的獠牙和利爪，而且他們會襲擊一切敢於前往礦洞的活物。所以這次你前往礦洞，除了會遇到那些討厭的史萊姆之外，很可能會遇到那些被詛咒的礦工。更可怕的是，在礦洞的深處，恐怕還有更加恐怖的東西！」
「被詛咒的工人……史萊姆？」
這次，喬杉終於知道了一些隱藏的秘密。也了解到了那些果凍的真正名稱。只不過他隱隱有種預感，似乎自從波頓說出這些事情開始，自己和波頓彷彿被某個邪惡的目光暗中窺視。也許情況真的如鎮子里的預言告誡的那樣，這些事情一旦泄露，就會有意想不到的恐怖事情發生。
很明顯冥冥之中波頓也有了一些預感，說完這句之後，他立刻神色驚慌，一屁股坐回了椅子上。
緊張而沉默地氣氛持續了許久，終於還是波頓打破了沉默。
「喬杉，以大地女神的名義，真心地祝福這一次你能安全返回。畢竟……你是馬爾科家族的人。祝福你！」
「恩！我會儘力！」