第十五章 拜師學藝
第二天，楊忠一大早就起了床。才出房門，正巧碰到在外面給花草澆水的小一。小一看到楊忠，打招呼道：「大哥哥，早啊！」楊忠訝道：「小一，你怎麼起來那麼早啊！」小一道：「是先生規定的，他讓我們兩個每天都早起早睡，出去放牛，掃地。」「是這樣啊！小小年紀，挺辛苦的。」「沒關係，我和小七都習慣了。」「我去拜見師父了，一會兒出來再跟你玩。」「你去吧，師父已經在等著你了。」「什麼？」楊忠整了整衣袖，向謝桐的屋子走去。
進了屋子，謝桐道：「忠兒，從今天起，我開始傳授你武功，你須日日勤學苦練，不可貪玩偷懶。我說的話，你記下了嗎？」楊忠抱拳道：「師父的話，徒兒記下了。」「好，你隨我來。」楊忠隨謝桐來到了院子里。謝桐指著院子里的一口水進道：「從今天開始，你每天都在這口井裡打水，然後把它們挑到山下，再挑到山上。」楊忠驚道：「這，師父。」謝桐道：「你現在已經十六歲了，筋骨已經長成，已不是學習武功的最佳年齡了，但只要勤學苦練，我相信還是會有一定造詣的。」「是，師父。」
「你初開始挑水，自然會覺得力不從心，可以在半路中略微休息一下，但不可久歇，為師會讓小一和小七監督你的。」楊忠道：「師父，我不會偷懶的。」說完，楊忠拎起水桶開始打水。打滿了兩桶水，他拿起竹擔，掛在水桶上，彎下腰，將竹擔負在肩上，搖搖晃晃的站了起來。楊忠挑著水桶一步一步的向前走著，小一跟隨在一邊。小一看著楊忠滿頭大汗，問道：「楊大哥，你一定很累吧！」
楊忠苦笑道：「當然累了，從小到大我都沒幹過粗活，現在讓我挑水，我還真有點不適應。」「先生說了，就是因為你以前沒有干過粗活，體質太差，所以要鍛煉你的體質，然後才可以學習武術。」「小一，師父教你和弟弟武功了嗎？」小一搖了搖頭道：「先生什麼也沒有教我們，而且他只准我們叫他先生，不準叫他師父。」「那你們是怎麼跟隨著師父身邊的？」小一黯然道：「我和小七在很小的時候就沒了親人，被先生帶到山中，收養長大。」楊忠嘆了口氣道：「真可憐。」「那你呢？楊大哥，你還有親人嗎？」楊忠搖頭道：「我爹娘在不久也相繼去世了。」「那你還是比較幸運的，我連我爹娘的樣子都沒有見到。」楊忠見小一十分難過，便岔開了話題：「小七呢？怎麼沒有見的他，他跑哪裡去了？」「他呀，可能放牛去了吧！我也沒有看到他。
楊忠走了一刻鐘，只覺得肩上的擔子愈來愈重，實在是走不動了，慢慢地彎了腰，放下了水桶，坐在一旁的石頭上擦了擦額頭上的汗。只坐了一會兒，楊忠就站起身來，擔起水桶繼續走。小一道：「楊大哥，再歇會兒嘛！」楊忠不敢多歇，喘著氣道：「回去晚了，師父會責罰的。」「哎呀，學武功真辛苦。一開始我也整天纏著先生教我武功，後來知道學武功辛苦了，我也就不纏著他了。」
楊忠嘆了口氣道：「世上哪有那麼容易的事，不下一番功夫，是成不了大事的。」小一笑嘻嘻道：「這樣也好，楊大哥你學好了武功，以後就可以保護我和小七了。」「你這孩子，想得美。」楊忠在後面挑著水，小一在前面跑著，叫道：「楊大哥，你快一點嘛！你看我都走多遠了。」楊忠在後面喘著氣追趕，喊著：「小一，等等我，我可以挑著水呢？」
楊忠把水挑下了山，又挑上了山，中間休息了三四次，一來一回竟花費了一個半時辰。回到山上，把水桶平放在水井旁，然後對靜坐在書桌旁看書的謝桐道：「師父，我回來了。」謝桐看了看水桶里的水道：「水灑了許多，記住下次不能再灑這麼多了。」楊忠低頭看了看水桶里的水，果然酒了約有四分之一。本來他就沒挑過水，又因來回上山下山，水灑一些自然正常。
謝桐把書放在桌上，站起身來，然後把楊忠叫到身旁，背著手嚴肅道：「我來教你扎馬步。」「是，師父。」「雙腿稍微外開一點，對，對，收一點，照著肩膀，好。慢慢蹲下，好，重心下移，再向下蹲點，雙腳開大，雙手平擺，手心向下。好，很好。」楊忠按照謝桐所說，總算是扎穩了馬步。小一和小七覺得好玩，站在旁邊笑著來回跑。謝桐厲聲道：「你們兩個哪玩去哪去，要不也來扎一下試試。」謝桐一番斥責，嚇得小一和小七立刻落荒而逃。
謝桐繼續道：「好，就保持這樣，你沒有扎過馬步，先扎一柱香的時間，慢慢來。對了，你扎過馬步之後，雙腿一定會很疼，忍忍就好了。」「是，師父。」謝桐拿著手中的書，又坐回了書桌上。楊忠一開始還受得了，過了一小會兒，只覺雙腿發麻，已經站立不住，雙臂酸痛，微微下傾，想要放下來。謝桐大聲道：「站穩。」楊忠無奈，繼續保持好原有的姿態。
太陽漸漸出來，照在山上，房屋上每一處角落，也照在楊忠的身上。不知不覺楊忠的衣衫盡已濕透，但仍然堅持蹲在那裡，一動不動。又過了一會兒，謝桐放下手中的書，用溫和的語氣道：「好了，休息一會兒吧！」楊忠一聽，喜道：「多謝師父。」他收了雙臂新，站起身來，一拐一拐的坐在了石頭上。小一和小七忙跑過來給楊忠打洗臉水，擦汗。
楊忠按照謝桐的話，每天都堅持挑水，扎馬步，反反覆復，中間有小一和小七陪伴，歡聲笑語，也不覺得寂寞，時光一晃，一個月竟過去了。一個月之後，楊忠已覺得自己的身體比之前格外強健，精力充沛。
這天，謝桐讓小一把楊忠叫到後院。正在看書的楊忠不敢耽擱，放下書中的書來到了後院。楊忠一到後院，就被眼前的各種兵器，看花了眼。謝桐指著兵器架上的武器道：「你挑選一件你喜歡的兵器。」楊忠走上前去，認真的挑選。謝桐提醒他道：「因為你學藝太晚了，所以你一旦挑好，就只能學那一件武器了。」楊忠一開始挑了劍，在手裡拿了拿覺得過輕，又挑了槍，刺了刺，搖了搖頭，最終選中了刀。楊忠拿起兵器架上的長刀在虛空中劈了兩下，喜道：「師父，我選好了，就用刀了。」
「你那樣的握刀姿勢不對，應該這樣握……」