第六章 樹立威信

沈易安聽了沈千沫的話，也頗感吃驚。他一直以為這場火是意外，怎麼還是有人蓄意縱火呢？他半信半疑的看著沈千沫說：「沫兒，可是有什麼發現？」

「是的。」沈千沫點點頭，說道：「昨日沫兒去院里收拾東西，偶然發現了一些東西，可以證明起火並非意外，而是人為。」

沈易安看向寧嬤嬤，問道：「你去見老夫人了？」

沈千沫點頭應是。沈易安說：「既然老夫人派了寧嬤嬤過來，想必是已經相信你了。有老夫人支持，你就把你的證據拿出來吧，若是屬實，為父定會替你做主。」

「多謝父親。」沈千沫道完謝，便轉身示意綠竹。綠竹對著下面站的齊刷刷的一幫下人喊道：「趙三槐，出來。」

下面鴉雀無聲。半晌，一個三十多歲的男子一瘸一拐的站了出來。男子中等身材，相貌生的極為普通憨厚，倒不像是奸惡之徒。沈千沫倒是有點意外。

男子向眾人行了一禮，顫抖著聲音說道：「小的趙三槐，見過老爺、夫人、小姐。」

看樣子是個不經嚇的。沈千沫神色一冷，厲聲說道：「趙三槐，你可知罪？」

趙三槐渾身一抖，撲通一聲跪在地上，連聲說道：「大小姐，小的……小的不知所犯何罪，還請大小姐明示。」

沈千沫冷笑一聲，「我問你，著火那天，你在何處？」

趙三槐回答：「小的……小的那天在房裡睡覺來著，聽見吵嚷聲才醒過來，就跟他們一起趕來救火了。」

「是嗎？」沈千沫說道：「這麼說，你從未去過小院附近了是嗎？」

「是。」趙三槐一口咬定。

沈千沫點頭，氣定神閑地說道：「既然如此，昨日我在小院屋外發現了幾個腳印，便讓人拓了下來，綠竹，讓他把鞋脫下來，跟上面的腳印合一下，看看是否一致。」

綠竹應聲上前，拿出一塊白色紗布，上面赫然拓印著一個大腳印。趙三槐僵持了一下，見沒辦法脫身，只得脫下鞋子，讓綠竹比對。

「小姐，大小完全一致。」綠竹朗聲對沈千沫稟報。

「趙三槐，你怎麼解釋？」沈千沫問道。

「單憑一個拓在紗布上的腳印怎能證明這就是我的腳印，大小姐，小的冤枉，小的真的沒做過。」趙三槐拚命磕頭，沒一會兒額頭便磕出了血，血淋淋的流了一臉，幾個膽小的丫鬟和姨娘紛紛側過頭，不敢再看。一旁的下人也議論紛紛，很多人都不相信，平時老實巴交的趙三槐會做出這種事情。

沈千沫神色不變，她拿過綠竹手上一截竹管，把玩著，平靜的說道：「趙三槐，你不必如此。這截竹管你可認得？這是剛剛在你房裡搜出來的，裡面還殘留著一些白色粉末，我已經讓府醫檢驗過了，跟我在小院窗台上找到的白色粉末是同一種迷香的成分。對於這個，你又怎麼解釋？」

趙三槐抬頭看著沈千沫手中的那截小小的竹管，面如死灰的癱倒在地，心中後悔萬分，早知如此，無論如何也要把這個竹管扔掉，只怪自己一時大意。他來府里沒有多久，真是想不明白，人人都道這個大小姐呆笨可欺，可今日一見卻如此精明。到底是哪裡出錯了？

沈易安見趙三槐癱倒在地無話可說，分明是承認了，頓時怒不可遏，府里一個下人居然敢在嫡出大小姐的院里縱火行兇，這國公府的內部管理亂成什麼樣了？他怒聲問道：「你個狗奴才，你為何要縱火行兇，有何企圖？」

趙三槐只是拚命磕頭，一疊聲的求饒：「求老爺開恩，求老爺開恩……」

沈千沫見他再這樣磕下去，就要沒命了，她倒不是想要趙三槐的命，只是想藉此機會樹立一下自己在府里的威信，讓全府上下知道，自己這個嫡出大小姐，並不是好欺負的。今日見目的已達到，便不再多做糾纏，對沈易安說道：「父親，看他嘴巴挺嚴的，不如先把他關起來，改日在審問吧？」

沈易安也煩這種見血的事情，既然沈千沫這麼說，就順水推舟的擺擺手，說道：「來人，把他拉下去，關進柴房，嚴加看管。」

趙三槐被拉下去之後，沈千沫對著院子里神色各異的一眾下人朗聲說道：「大家也看到了，今後希望每個人都恪守本分，老老實實做事，國公府不會虧待了你們，但是要是有不老實耍手段的，國公府也不會心慈手軟。好了，大家散了吧。」

「是。」下人們應了一聲，四下散去。從此，對這個大小姐，他們都有了一個新的認識。而崔氏、沈千雪及其他姨娘們則面色陰晴不定，各懷心思。倒是下學後跟著來看熱鬧的沈明軒一臉崇拜的看著沈千沫，心想，這個大姐姐什麼時候變得這麼厲害了。

被關在柴房的趙三槐當天晚上就死了。第二日，看守的下人打開門給他送食物的時候，發現他渾身是血的卧在柴堆里，旁邊掉落著一把染血的柴刀。

沈千沫親自去看了趙三槐的屍體，根據她的初步檢驗，死亡時間是在凌晨1點至2點之間，也就是丑時，致命傷是脖頸處一道長約10公分的傷口，失血過多而亡。看傷口形狀與旁邊掉落的柴刀相吻合。從傷口縱深走向及深度來看，確認是自殺無誤。這麼看來，趙三槐是用這把柴刀抹了脖子。

沈千沫看著趙三槐的屍體，一聲輕嘆。她本無意害人，只是想在這個陌生的地方保護自己。趙三槐並不是大奸大惡之人，從他救了綠竹就可以看出來。

綠竹那天被下藥迷暈，醒來后卻已在房間外面，想必是趙三槐把她救出去的。

可是他為什麼要縱火呢？到底是誰指使他，他又為什麼要聽那個人的指使？現在趙三槐已死，線索就斷了。看沈千雪當日的表現，似乎與此事有關，但是憑沈千雪的個性和能力，是她的主意嗎？

沈千沫秀眉微蹙，正沉思者，旁邊綠竹已經又忍不住乾嘔了。

這丫頭是第一次看見血淋淋的屍體，本來她不敢進，見沈千沫要進去，憑著保護小姐的信念才鼓起勇氣跟進去。看到趙三槐雙目圓睜、死不瞑目的屍體，她忍不住驚叫起來，連連乾嘔。見自家小姐一副見怪不怪的模樣，她怎麼也想不通，小姐什麼時候變得這麼大膽了。

沈千沫無奈的瞧她一眼，對旁邊的家丁吩咐道：「將他好好安葬了吧，還有替我打聽一下他的家人，多給他們一點補償。」

「是，大小姐。」幾個家丁應聲道。他們也覺得很意外，這個大小姐居然面對屍體都面不改色，趙三槐縱火行兇想要加害大小姐，大小姐還要好好安葬他，還不忘照顧他的家人，如此寬宏大量，宅心仁厚，真是世間少有啊。

於是，沈千沫在國公府的聲望愈加高漲，下人們對這個以前不看在眼裡的大小姐再不敢小覷。

寧嬤嬤回去后將那天的情況向沈老夫人細細說了一遍，話里話外對沈千沫也是讚賞有加，老夫人也頗感欣慰，讓寧嬤嬤日常多留意照看這丫頭。崔氏和沈千雪雖然氣得牙痒痒，但是也沒有辦法。